ASApedia/La nutrición del maíz frente a la sequía

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Una nutrición estratégica del maíz fortalece el desarrollo radicular, mejora el uso del agua y ayuda a la planta a tolerar el estrés hídrico. El fraccionamiento de la fertilización y las aplicaciones foliares son claves en etapas críticas del cultivo

Aplicar los fertilizantes en las etapas fenológicas críticas cuando las plantas más los demandan marcan una gran diferencia en el desarrollo del cultivo y sus procesos fisiológicos. Se desarrollan plantas fuertes y más preparadas para soportar la escasez de agua.

Un plan de fertilización estratégico optimiza cada gota de agua al estimular el desarrollo radicular y regula el metabolismo de la planta con nutrientes como el potasio, que el elemento de mayor importancia para enfrentar la sequía, ya que es clave para la formación de tejidos, asegura la movilización de azúcares que con la sequía se ve limitada, ayuda en el desarrollo y tamaño de la mazorca.

El potasio es el elemento más abundante del citoplasma de las células, donde desempeña un papel clave en la regulación osmótica y el proceso de mantenimiento de la presión de turgencia celular en condiciones de escasez de agua. Una aplicación de 180 lbs/mz de este elemento ayuda a fortalecer y preparar la planta ante la escasez de agua y mejorar la productividad del cultivo.

Es importante fraccionar la fertilización en 3 momentos críticos y mayor demanda por la planta, para lograr una mejor nutrición de las plantas, hacer un uso más eficiente de los fertilizantes, evitar pérdidas y reducir la contaminación:

En esta etapa el fósforo es el elemento más demandado y junto al nitrógeno son fundamentales para estimular un crecimiento radicular vigoroso, permitiendo a la planta alcanzar humedad de capas más profundas.

Realizarse a los 28 a 30 días (planta con 6-8 hojas). Aquí la planta comienza un crecimiento acelerado y define el número potencial de filas de granos de la mazorca En esta etapa comienza a darse la mayor demanda de la planta del nitrógeno y potasio.

Debe de realizarse a los 40 días (planta con 12 hojas). En esta etapa la demanda de nitrógeno, potasio y agua aumenta drásticamente. Aquí se comienza a definir el número granos potenciales de la mazorca y su longitud.

Se recomienda siempre realizar el análisis de suelo, pero de no contar con este, se pueden considerar las demandas del cultivo (cuadro 4):

Con este plan se aplica 205 lbs de nitrógeno, 115 lbs de fósforo, 180 lbs de potasio y 45 lbs de azufre. Si bien las cantidades de fertilizantes a utilizar depende del análisis de lo que tiene el suelo y lo que el cultivo demanda, también está en función del rendimiento que queremos alcanzar. Entre más rendimientos se requieren más nutrientes para lograr el rendimiento esperado.

Es un complemento de la fertilización al suelo, que permite aplicar macronutrientes, micronutrientes y bioestimulantes vía foliar en sus etapas fenológicas críticas y reforzar procesos fisiológicos claves de la planta para hacer frente a la escasez de agua.

Etapas de aplicaciones:

Debido a la falta de zinc en muchos de los suelos de Centroamérica es necesaria una aplicación foliar a los 14 y 20 (maíz con 4 hojas-V4) a base de este elemento la que se puede combinar con el magnesio o bioestimulantes a base de aminoácidos.

La altura del maíz limita la aplicación foliar con el uso de bombas de mochila, por lo que la segunda aplicación foliar se recomienda cuando el maíz está a la altura de la cintura a los 36 a 38 días (planta con 9 a 10 hojas).

Esta aplicación puede realizar con los macronutrientes potasio y nitrógeno reforzado con micronutrientes a base de zinc y boro. Estos elementos ayudan a preparar la planta en su proceso posterior de floración-fecundación.

Tercera aplicación foliar

La tercera aplicación se hace cuando planta está a la altura del pecho a los 40-45 días (planta con 12 hojas).  Esta aplicación previa a la emergencia de la panícula fortalece el proceso de polinización-fecundación, que es el momento más crítico del maíz al estrés hídrico y calor y se recomiendan el uso de bioestimulantes,^[1] a base de algas, aminoácidos o ácidos fúlvicos, la que debe de ser complementada con micronutrientes a base de boro y zinc, que fortalecen el transporte de azúcares y reduce la esterilidad floral y aborto de ovarios. Algunos bioestimulantes ya contienen estos elementos, lo requiere revisar su etiqueta para ver su composición.