ASApedia/Gestión de riesgos de la sequía en el cultivo de maíz

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La gestión del riesgo de sequía en maíz requiere conservar humedad, usar variedades tolerantes, ajustar fechas de siembra, aplicar nutrición balanceada y fortalecer la tolerancia de la planta en las etapas fenológicas críticas, especialmente durante la floración y fecundación.

La base para hacerle frente al fenómeno de la sequía requiere de un enfoque integral en la Gestión del Riesgo Hídrico con el uso de diversas estrategias, como ejemplo, que faciliten la infiltración, almacenamiento y conservación de la humedad en el suelo; utilizar plantas que hagan un uso eficiente del del agua; fechas siembra para escapar al estrés hídrico; realizar una nutrición balanceada para fortalecer el equilibrio hídrico favorable de la planta para reducir el estrés hídrico, utilizar el riego para evitar la escasez de agua; como también, ayudar a las plantas a fortalecer sus procesos fisiológicos  para su tolerancia al estrés hídrico.

Para ello, una información clave y de mucha importante es la identificación de las etapas fenológicas críticas de la planta donde es más vulnerable a la falta de agua. De esta forma las prácticas que se implementan para mitigar posibles pérdidas se realizan en los momentos justos cuando más lo necesita la planta. Las etapas fenológicas más crítica del maíz a la falta de agua se presentan en el cuadro 2.

Este conocimiento y la identificación de los riesgos a la escasez de agua en las etapas fenológicas críticas del maíz son importantes para definir acciones más acertadas para ayudar a la planta a fortalecer su tolerancia durante la escasez de agua.

De estas etapas, el momento cuando ocurre la polinización y fecundación de los ovarios (R1) es la más crítica y la falta de agua y la alta temperatura provoca fallas en la polinización y aborto de óvulos polinizados, impactando la formación de granos en la mazorca y las pérdidas en el cultivo, ya que es en esta etapa donde se define el rendimiento del maíz.

Durante la sequía la planta de maíz es afectada por la deshidratación, la fotosíntesis, la polinización-fecundación, la translocación de carbohidratos y nutrientes se ven afectados. Estos impactos se ven agudizados por la deficiente nutrición de la planta que se hace tradicionalmente; ya que existen nutrientes que son importantes para fortalecer estos procesos fisiológicos, especialmente bajo condiciones de falta de agua al cultivo. Por lo que un abordaje integral del problema es esencial para fortalecer los procesos fisiológicos y bioquímicos naturales de las plantas.