ASApedia/¿Cómo evaluar la calidad del suelo y tomar muestras correctamente?

▼Esta página forma parte de Agua y Suelo para la Agricultura (ASA), un programa de Catholic Relief Services.

Aún no es open edit, por favor deja tus comentarios en la página de discusión.

Evaluar la calidad del suelo requiere analizar propiedades físicas, químicas y biológicas mediante observaciones, pruebas de campo y laboratorio. Un muestreo adecuado considera el momento, lugar, profundidad, número de muestras y variabilidad del terreno, permitiendo monitorear cambios y comparar el suelo con una condición de referencia.

La calidad de un suelo se mide evaluando un grupo mínimo de datos de sus propiedades físicas, químicas y biológicas mediante análisis de laboratorio, observaciones, pruebas de campo, lo que permite determinar su fertilidad, retención de agua y salud general. La evaluación de las propiedades del suelo determinan su capacidad para sustentar el crecimiento de las plantas, retener agua y albergar vida.^[2]

Para su evaluación utiliza un sistema de calificación de indicadores que permite visualizar el grado y el número de limitaciones del suelo y las propiedades del suelo que son sensibles al manejo a que es sometido.

Existen dos formas básicas para evaluar la calidad del suelo:^[3]

• Hacer mediciones periódicamente, a lo largo del tiempo, para monitorear cambios o tendencias en la calidad del suelo.
• Comparar valores medidos con los de una condición del suelo estándar o de referencia.Es Importante considerar cuándo, dónde, número muestras y cuán profundo debe ser el muestreo, y qué cantidad de muestras hay que tomar en campo para evaluar la calidad de un suelo.

El momento del muestreo es importante, pues las propiedades del suelo varían con las estaciones y con las operaciones de manejo, como la labranza. El muestreo anual permite la detección de cambios a largo plazo en la calidad edáfica. Un buen momento para muestrear es aquel en el que el clima está más estable, y durante el cual el suelo no fue disturbado, como después de la cosecha o hacia el final del período de crecimiento.

Una consideración importante al determinar dónde muestrear en un lote es la variabilidad del área. Las propiedades del suelo naturalmente varían a lo largo de un lote y hasta con un mismo tipo de suelo. La variabilidad edáfica también es afectada por las operaciones de manejo. Estas consideraciones son importantes tener en cuenta para definir los sitios de muestreo.

El número de muestras o medidas a tomar dependerá de la variabilidad en el campo. Se recomienda la recolección de un mínimo de tres muestras o mediciones de cada una de las combinaciones de tipo de suelo y manejo. En general, cuanto mayor sea la variabilidad mayor será el número de muestras necesarias para conseguir un valor representativo a la escala de lote. Es importante obtener tanta información sobre el sitio y los suelos como sea posible.

Los indicadores de la calidad del suelo deben ser evaluados dentro del contexto de las características del sitio, y climáticas. Una hoja, para registrar una descripción de sitio para calidad del suelo, debe ser llenada durante la evaluación de calidad edáfica. Detalles de cómo evaluar los indicadores para la calidad del suelo se pueden consultar en la Guía para la Evaluación de la Calidad y Salud del Suelo del USDA .