ASApedia/Estrategias para la gestión de la sequía

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La gestión de la sequía integra información climática, variedades tolerantes, fechas de siembra, agricultura de conservación, nutrición balanceada, bioestimulantes, diversificación de cultivos, sistemas agroforestales y riego para reducir el impacto de la escasez de agua.

La gestión de la sequía consiste es el uso de un conjunto de estrategias agrícolas diseñadas y planificadas para prevenir, mitigar y reducir los impactos de la escasez de agua en los cultivos (sequía agrícola) y su objetivo principal es optimizar cada gota de agua disponible en el suelo para proteger la producción de alimentos frente al estrés hídrico. Es un proceso de preparación, respuesta y mitigación de sus impactos para reducir los daños a los cultivos y los impactos a las personas con la escasez de alimentos.

La gestión de la sequía en la agricultura de secano, en los cultivos de granos básicos, se basa principalmente en las siguientes estrategias:

1. Contar con información climática a cerca del desarrollo de la sequía a fin de anticipar, gestionar y mitigar los riesgos meteorológicos que impactan la producción de los cultivos.

2. En el conocimiento acerca de las etapas fenológicas críticas de los cultivos a la escasez de agua y altas temperaturas y aplicar prácticas en momentos claves de su desarrollo.

3.Desarrollar fecha de siembra que permitan al cultivo escapar de la sequía.

4. Las variedades tolerantes que hacen un uso más eficiente del agua disponible en el suelo y hacer frente a su escasez.

5. Implementar las prácticas y principios de la Agricultura de conservación para mejorar la salud del suelo, aumentar su capacidad de infiltración, almacenamiento y conservación de agua disponible para las plantas en periodos críticos. El suelo es la base para el desarrollo de una agricultura resiliente ante la sequía.

6. Aplicar al cultivo una nutrición balanceada para proporcionar a las plantas los nutrientes necesarios y en cantidades adecuadas para su crecimiento y desarrollo saludables. Una nutrición adecuada ayuda a las plantas a resistir mejor el estrés hídrico. Los nutrientes son parte de los procesos fisiológicos naturales de defensa de la planta contra la escasez de agua.

7. Uso de bioestimulantes que son sustancias o microorganismos cuya función es estimular los procesos naturales de las plantas para mejorar su crecimiento, la absorción de nutrientes y la tolerancia al estrés hídrico. como ejemplo, al inducir el ajuste osmótico con osmoprotectores que protegen las membranas y las proteínas de las células de la deshidratación del estrés osmótico severo, estimulando la recuperación de la planta.^[1][2]Su eficacia se basa en la estimulación de procesos fisiológicos claves como el crecimiento radicular, la regulación hormonal, la optimización de la nutrición mineral y la tolerancia al estrés abiótico.^[3]

8. La diversificación de cultivos para diversificar el riesgo a la sequía, mejorar eficiencia en el uso del agua, mejorar la retención, reducir pérdidas de agua y riesgos de plagas.

9. Desarrollo de sistemas agroforestales son esenciales para mitigar el impacto de las sequías, al integrar árboles con cultivos que generan microclimas que reducen la temperatura, mejoran la infiltración del agua y retienen la humedad en el suelo, reduciendo las pérdidas de agua y los riesgos de la sequía.^[4]

10. Uso del agua de riego si bien la agricultura de secano depende del agua lluvia para la producción de los cultivos, como maíz y frijol, en casos de tener acceso al agua de riego es una de las estrategias más importantes. El riego debe de proporcionarse en los momentos más críticos de la sequía como son las etapas fenológicas de floración y llenado de grano.

En el cuadro 1 se presenta un resumen de las prácticas claves y del conocimiento que se requiere para enfrentar la sequía, los objetivos y el momento adecuado para implementarlas.

El objetivo de todas estas estrategias es incrementar la resiliencia de los cultivos para adaptarse y recuperarse de los impactos de la sequía y garantizar la estabilidad y la seguridad alimentaria de las familias.

Muchas de estas estrategias son preventivas y representan las principales acciones para abordar los impactos de la sequía, y junto la con información clave, facilitan la implementación de las prácticas en su momento preciso. Sin embargo, no se trata solo de definir un conjunto de prácticas que pueden ser aplicadas de forma general, su uso e integración se realiza de acuerdo con los contextos locales y requiere del conocimiento por parte de los agricultores, pero es de tener presente que la sinergia de las prácticas facilita un mayor impacto en la gestión de la sequía.