ASApedia/Indicadores físicos, químicos y biológicos del suelo: ¿Qué miden?
Los indicadores físicos, químicos y biológicos permiten evaluar diferentes propiedades del suelo. Los físicos analizan su estructura, agua y aireación; los químicos, la fertilidad y disponibilidad de nutrientes; y los biológicos, la actividad y diversidad de los organismos que participan en procesos esenciales como la descomposición y reciclaje de nutrientes.
Categoría de indicadores del suelo
[edit | edit source]Existen tres categorías principales de indicadores del suelo: químicas, físicas y biológicas. La materia orgánica del suelo trasciende las tres categorías de indicadores y tiene la influencia más ampliamente reconocida en la calidad del suelo ya que está vinculado a todas sus funciones.[1]
Indicadores Físicos
[edit | edit source]Los indicadores físicos analizan la capacidad del suelo de brindar condiciones estructurales adecuadas para el sostén y el crecimiento de los cultivos. Miden las características estructurales del suelo y proporcionan información sobre la capacidad para retención e infiltración de agua y nutrientes, así como la aireación del suelo, vinculada a facilitar el crecimiento radicular.
Algunas características físicas como la profundidad del suelo y textura (la cantidad de arena, limo y arcilla) no se pueden modificar, es una propiedad fija, pero otras características como la estructura es dinámica y puede alterarse mediante prácticas físicas, biológicas y químicas.[2]
El cuadro 1 muestra los principales indicadores físicos:[3][4]
| Indicadores físicos | Funciones y su importancia |
|---|---|
| Textura del suelo | Mide proporción de las partículas arena, limo y arcillas y se relaciona a la retención de agua y almacenamiento nutrientes, infiltración agua |
| Profundidad del suelo | Capacidad del suelo para facilitar el desarrollo radicular. Que tan profundo pueden penetrar libremente las raíces para absorber agua y nutrientes. |
| Infiltración y conductividad hidráulica | Mide velocidad con que el agua penetra en el suelo (infiltración) y se mueve en el suelo (conductividad). |
| Estructura y estabilidad agregados | Refleja la capacidad de sus partículas (arena, limo y arcilla) para mantenerse unidas y resistir la desintegración ante fuerzas destructivas como el agua, la maquinaria agrícola y las raíces. La alta estabilidad de los agregados da resistencia a la erosión. Proporcionan los espacios para el agua y difusión del aire, facilitan crecimiento radicular, infiltración y retención agua. |
| Porosidad | Mide el % de volumen de suelo ocupado por espacios llenos de aire o agua. Define la capacidad de almacenar agua |
| Densidad aparente | Es el peso del suelo seco por unidad de volumen (gr/cm3). Un valor alto indica compactación del suelo. Relacionada a la porosidad, aireación, infiltración agua, resistencia a penetración raíces y acceso a nutrientes. Define el grado de compactación del suelo. |
| Capacidad de retención de agua | Mide cuanta agua útil se almacena, agua disponible para las plantas, estabilidad de agregados que le facilitan capacidad de retención. |
Indicadores químicos
[edit | edit source]Los indicadores químicos del suelo son mediciones que evalúan su fertilidad, toxicidad y capacidad para retener y proveer nutrientes esenciales a los cultivos y las condiciones químicas que afectan la disponibilidad de nutrientes (pH) y las relaciones suelo-planta, la calidad del agua, la capacidad amortiguadora del suelo. Los tres aspectos fundamentales ante la degradación química del suelo incluyen la perdida de fertilidad del suelo, la salinización y la contaminación.
El cuadro 2 muestra los principales indicadores químicos:[5][6][7]
| Indicador químico | Funciones y su importancia |
| Materia orgánica (Carbono orgánico) | Mide el carbono orgánico del suelo y es el indicador más importante de la salud del suelo, al influir en la parte física y biológica del suelo.
Su contenido mejora la disponibilidad de nutrientes, la CIC y fertilidad suelo. Da estabilidad de agregados, la captura del agua y estructura física del suelo. Previene la erosión y proporciona alimento y un ambiente óptimo para el crecimiento de los organismos del suelo y raíces de las plantas. |
| pH del suelo | Define la acidez o alcalinidad de un suelo. Es el indicador químico más limitante, que afecta disponibilidad de los nutrientes para las plantas y la actividad química y biológica. Afecta el crecimiento de las plantas y organismos del suelo. |
| Salinidad: Conductividad eléctrica | Mide concentración total de sales disueltas en la solución del suelo. Al ser alta indica salinidad que limita la absorción de agua por las plantas. |
| Nutrientes disponibles | Evalúa la presencia de macronutrientes y micronutrientes necesarios para el desarrollo de las plantas, con rangos variables de escasez o abundancia. Definen deficiencia y la disponibilidad de nutrientes. Impactan en la pérdida del potencial de productividad y salud de las plantas. |
| Capacidad de Intercambio Catiónico-CIC | Capacidad de los coloides del suelo de retener iones cargados positivamente para uso de las plantas (Almacén de nutrientes para las plantas). Mide el nivel de fertilidad de un suelo. Retención de contaminantes |
| Contaminación | La contaminación del suelo es otro aspecto importante de la salud química del suelo, que se refiere a la ausencia de sustancias tóxicas en el suelo. Se asocia con el uso y manejo de insumos. Ejemplo la toxicidad del cadmio relacionada a aplicaciones elevadas de fósforo y el uso excesivo de fertilizantes de nitrógeno que contaminación las aguas subterráneas.[8] |
Indicadores Biológicos
[edit | edit source]Los indicadores biológicos analizan los procesos biológicos y sus interacciones. Los organismos sostienen diversos procesos esenciales del suelo. Evalúan la actividad de los microorganismos y la microfauna, vitales para descomponer residuos y reciclar nutrientes.
Los microorganismos son la clave para contar con suelos saludables al tener el papel de descomponer la materia orgánica y dinamizar el ciclo de nutrientes. Los indicadores biológicos se centran en medir la actividad metabólica, diversidad y la biomasa de los organismos vivos que habitan el suelo.
El cuadro 3 muestra los principales indicadores biológicos:[9][10]
| Indicador biológico | Relación con otras funciones e importancia |
| Biomasa microbiana del suelo | Mide la masa total del componente vivo de la materia orgánica del suelo, excluyendo la fauna de mayor tamaño. Representa principalmente la cantidad de bacterias, hongos y otros microorganismos presentes en el suelo.
Mide la actividad biológica de los organismos vivos en un volumen o peso de suelo. |
| Abundancia y diversidad de la fauna del suelo. | Encargados en la descomposición y mineralización de residuos orgánicos.
Mide número y variedad de organismos grandes como lombrices, ácaros, colémbolos. Las lombrices es un indicador importante de la aireación, estructura y contenido materia orgánica, mejora aireación, estructura, infiltración agua, humus y CIC. |
| Actividad enzimática | producida por microorganismos que es esencial para catalizar reacciones bioquímicas que liberan nutrientes. Las actividades enzimáticas son indicadores de los ciclos de nutrientes, así: la ureasa relacionada al ciclo del nitrógeno, la fosfatasa al ciclo del fosforo y la glucosidasa relacionada al ciclo del carbono. |
| Nitrógeno potencialmente mineralizable | Mide la cantidad de nitrógeno orgánico que los microorganismos pueden convertir en formas inorgánicas (amonio, nitratos) y aportes al potencial de N al suelo y su productividad. |
| Respiración microbiana | Medición de la actividad microbiana y tasa de descomposición de la materia orgánica. Miden intensidad con que llevan a cabo los procesos biológicos. Mide la producción de CO2 resultante de la respiración de todos los organismos del suelo. |
| Carbono orgánico total | Principal fuente de energía y nutrientes de los organismos del suelo. Su alto % indica un suelo biológicamente más activo |
Referencias bibliográficas
[edit | edit source]- ↑ Evaluación de los Indicadores Globales de la Salud del Suelo | Portal de Suelos de la FAO | Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, https://www.fao.org/soils-portal/soil-degradation-restoration/evaluacion-de-los-indicadores-globales-de-la-salud-del-suelo/es/
- ↑ Soil structure and its benefits | Royal Society,https://royalsociety.org/news-resources/projects/soil-structure-and-its-benefits/
- ↑ Indicadores de salud del suelo: claves para un cultivo exitoso y sostenible,https://www.plataformatierra.es/innovacion/indicadores-salud-del-suelo-claves-cultivo-exitoso-sostenible
- ↑ Indicadores Físicos de Calidad del Suelo | PDF | Suelo | Horticultura y jardinería, https://es.scribd.com/document/440401223/02-Tema-2-Indicadores-Fisicos-Calidad-Suelo
- ↑ Ind-Cal-Suelo-Quimicos_02-17-20.pdf, https://s3-us-west-2.amazonaws.com/treefruit.wsu.edu/wp-content/uploads/2020/03/Ind-Cal-Suelo-Quimicos_02-17-20.pdf
- ↑ Indicadores de salud del suelo: claves para un cultivo exitoso y sostenible, https://www.plataformatierra.es/innovacion/indicadores-salud-del-suelo-claves-cultivo-exitoso-sostenible
- ↑ Indicadores químicos de calidad de suelos en sistemas productivos del Piedemonte de los Llanos Orientales de Colombia, http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-28122015000400003
- ↑ Salud del Suelo - Biológica y Química | Portal de Suelos de la FAO | Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, https://www.fao.org/soils-portal/soil-degradation-restoration/evaluacion-de-los-indicadores-globales-de-la-salud-del-suelo/salud-del-suelo-biologica-y-quimica/es/
- ↑ USDA Ind-Cal-Suelo-Biologicos_02-17-20.pdf, https://s3-us-west-2.amazonaws.com/treefruit.wsu.edu/wp-content/uploads/2020/03/Ind-Cal-Suelo-Biologicos_02-17-20.pdf
- ↑ Indicadores de salud del suelo: claves para un cultivo exitoso y sostenible, https://www.plataformatierra.es/innovacion/indicadores-salud-del-suelo-claves-cultivo-exitoso-sostenible
| Authors | Cristóbal Escobar |
|---|---|
| License | CC-BY-SA-4.0 |
| Organizations | Catholic Relief Services |
| Cite as | Cristóbal Escobar (2026). "ASApedia/Indicadores físicos, químicos y biológicos del suelo: ¿Qué miden?". Appropedia. Retrieved septiembre 23, 2026. |