ASApedia/Indicadores de calidad del suelo: ¿qué son y qué miden?

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La calidad del suelo refleja qué tan bien realiza sus funciones para mantener su productividad y no es estática, puede mejorarse o deteriorarse con el manejo, lo que requiere monitorearse con indicadores para comprobar si los manejos que se realizan son efectivos o están provocando deterioro que reducen su calidad.

Los indicadores de calidad del suelo son los que evalúan el grado de función del suelo y miden variaciones de las propiedades del suelo influenciadas por las acciones de manejo y en escalas temporales acotadas.^[1] La medición de la calidad del suelo consiste en la identificación de las propiedades del suelo que se afectan con el manejo y son medidos con precisión dentro de ciertas limitaciones técnicas y económicas.^[2]

El resultado de la evaluación de los indicadores mide que tan bien está funcionando un suelo en términos físicos, químicos y biológicos, evaluando si el suelo está sano, degradado o mejorado y el objetivo de su uso es contar con información para tomar decisiones informadas y contextualizadas para conservar o mejorar ciertos parámetros que le dan la funcionalidad a los suelos. En otras palabras, los indicadores miden las funciones básicas de los suelos que conocemos como servicios ecosistémicos, como ejemplos, el mantener la productividad, la biodiversidad, almacenar y reciclar nutrientes, almacenar carbono, infiltrar y retener la humedad en el suelo, limpiar contaminantes, regulación inundaciones.

• Permiten realizar comparaciones entre distintos sistemas de manejo que se le dan a un suelo y determinar sus respectivos efectos sobre su calidad, y también, para monitorear la tendencia en la mejora de un mismo suelo a lo largo del tiempo y ver cómo ha cambiado con el uso y manejo que se está dando.
• Ayudan a medir y analizar la situación actual de un suelo e identificar los puntos críticos que afecten su calidad; analizando los posibles impactos antes de una intervención.
• Facilitan el diagnóstico de posibles problemas de la calidad del suelo debidos al uso y manejo de las tierras y guiar decisiones de manejo de los sistemas agrícolas.
• Nos ayudan a tomar decisiones informadas para conservar los suelos de los cultivos, asegurando su funcionalidad a largo plazo y evitando daños irreversibles.
• Facilitan determinar el estado de salud de los suelos y su capacidad para soportar diferentes usos agrícolas.
• Permiten evaluar el grado de vulnerabilidad de los suelos y las acciones correctivas de acuerdo con el sistema productivo y establecer mecanismos para que ayude a prevenir o mitigar procesos de degradación progresiva.