Muestreo del suelo

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El muestreo del suelo es el primer paso para obtener información precisa sobre las características físicas, químicas y biológicas del suelo. Consiste en recolectar muestras representativas de una parcela, siguiendo técnicas específicas para garantizar resultados fiables. Este proceso es esencial para evaluar la calidad del suelo y diseñar estrategias de manejo agrícola sostenible.

El tomar una buena muestra de suelo es la clave para conocer de forma precisa el estado nutricional del suelo, por lo que debe de tener todos los cuidados para tomar una buena muestra.

Depende de varios factores, como el tipo de suelo, el tipo de cultivo y las prácticas de gestión usadas anteriormente en el suelo. Como regla general, se recomienda tomar muestras de suelo al menos una vez cada 1-2 años en parcelas o zonas agrícolas con características de suelo y prácticas de gestión uniformes. En explotaciones con diferentes tipos de suelo o prácticas de gestión, puede ser necesario tomar muestras con mayor frecuencia.

Además, se recomienda tomar muestras del suelo antes de establecer un nuevo cultivo o después de un cambio significativo en las prácticas de gestión del suelo, como la aplicación de fertilizantes o los ajustes del riego. También es importante tomar muestras de suelo en la misma época cada año para garantizar la coherencia de los resultados y hacer un seguimiento de los cambios en la salud del suelo a lo largo del tiempo.

En última instancia, la frecuencia del muestreo del suelo debe basarse en las necesidades específicas de sus cultivos y en sus objetivos de gestión del suelo.

Existen varias opciones para realizar los análisis de suelo. Las agencias gubernamentales locales, laboratorios privados y oficinas de extensión agrícola son algunos de los lugares más comunes para realizar pruebas de suelo.

• Desde que se toma la muestra de suelo hasta que se obtienen los resultados analíticos, pueden producirse muchos errores, que se ha comprobado que la mayor parte del error total cometido, es inherente a la toma de la muestra de suelo, ya que la composición química del suelo presenta una gran variabilidad, tanto en sentido horizontal y vertical como a lo largo del tiempo.
• Como norma general, la muestra de suelo debe ser tomada a una profundidad igual a la de enraizamiento, para que represente la capa de reserva de nutrientes disponibles para la planta.
• Para tomar las muestras del suelo se requieren herramientas adecuadas como:. balde limpio, un barreno, palín o pala angosta, bolsa plástica, papel para escribir y lápiz.
• De una buena muestra que represente realmente el estado nutricional de su suelo saldrá la información correcta, que con la ayuda del agrónomo se convertirá en la recomendación de fertilización que usted realmente requiere, o sea una fertilización basada en el estado actual del suelo y en las necesidades presentes.
• La elección de muestras adecuadas y representativas es la parte más importante en cualquier tipo de análisis. En general se tiende a tomar el menor número de muestras posibles para así reducir el presupuesto que nos da el laboratorio, pero para ello es necesario saber elegir bien las muestras.

Ley de restitución

En agricultura implica devolver al suelo los nutrientes extraídos durante las cosechas para practicar una agricultura racional y sostenible.

Para hacer esto, necesitamos datos, y el análisis químico es esencial. Sin embargo, realizar análisis químicos en toda una parcela y cada año es económicamente inviable, ya que cada muestra puede costar alrededor de $50 USD.

La utilidad de los análisis de suelos demuestra todo su potencial para el diseño de recomendaciones de fertilización y manejo de nutrientes que busquen alcanzar rendimientos y rentabilidad altos cuando se les usa conjuntamente con otra información disponible (INPOFOS 1997). La interpretación de los análisis de suelos se hace utilizando tablas de fertilidad que contienen los valores de referencia de los nutrientes con base en el concepto de nivel crítico.

De acuerdo con Bertsch (1987) el contenido de cationes mayores en el suelo (Ca, Mg y K) puede estar en cantidades relativamente altas, y sin embargo, ofrecer malas posibilidades de absorción de los mismos para la planta debido a que se encuentran en proporciones desequilibradas.

Los resultados obtenidos para los controles en la relación catiónica Ca/Mg son diferentes. El control 1, presentó un valor de 4,6 que es adecuado, ya que el intervalo de balance se encuentra entre 2 a 5, y el control 2, presentó un valor de 1,5 por lo tanto esta en desbalance.

En la relación Mg/K, el control 1, presentó un valor de 0,67 el cual es demasiado bajo con respecto al intervalo de balance que va de 2,5 a 15, el control 2, presentó un valor de 8,7, de tal manera que se encuentra dentro del balance de esta relación catiónica.

En la relación Ca/K, el control 1, presentó un valor de 3,1, de manera que está en desbalance, ya que el intervalo de balance va de 5 a 25. El control 2, presentó un valor de 13,3, por lo tanto se encuentra en balance.

Para la relación catiónica (Ca+Mg)/K el intervalo de balance se encuentra entre 10 y 40. El control 1, presentó un valor de 3,8, por lo tanto se encuentra en desbalance. El control 2, se encuentra en balance con un valor de 21,9. De las cuatro relaciones catiónicas evaluadas anteriormente, el control 1 sólo se encontraba balanceado para una relación catiónica, en cambio el control 2 se encontraba balanceado en tres relaciones catiónicas.

La capacidad de intercambio de cationes efectiva corresponde a la sumatoria de los meq/100mL de Ca, Mg, K y acidez extraíble, es el índice más directo de las potencialidades nutricionales del suelo. De acuerdo con Bertsch (1987) un valor de CICE inferior a 5 cmol/L se considera bajo; entre más alto sea este índice mayor capacidad de nutrición tiene el suelo. El control 1 se encuentra con un valor de 10,5, o sea tiene una cantidad adecuada de iones, y el control 2 presentó un valor de 3,7, de manera que se encuentra por debajo del valor adecuado.

De acuerdo con Bertsch (1987), la deficiencia de fósforo puede asociarse con el pH y con los contenidos de Al, Fe y Ca. En el ámbito de pH de 5,6 a 6,5 el P adquiere su máxima solubilidad. Valores de pH menores o ácidos favorecen la precipitación de fosfatos de aluminio y de hierro, como sucede en los suelos Ultisoles, y valores mayores, la formación de fosfatos de calcio, como ocurre en los Vertisoles.

Para los controles analizados, se encontraron valores de pH alrededor  de 6, esto indica que el fósforo se encuentra en forma soluble en dichos suelos. Sin embargo los resultados obtenidos muestran niveles bajos de fósforo, ya que el control 1, presentó un valor de 1,7 mg/L, y el control 2, un valor de 1.9 mg/L. Ambos niveles son muy inferiores al intervalo óptimo que va de 10 a 40 mg/L de P.

El intervalo óptimo de hierro (Fe) va de 10 a 50 mg/L, por lo tanto el control 1, se encuentra con un exceso de Fe, ya que presentó un valor de 73,8 mg/L. El control 2,  se encuentra con un valor adecuado de 34,8 mg/L.  Con respecto al cobre (Cu), el intervalo óptimo se encuentra entre 1 y 20 mg/L. Por lo tanto, los dos controles se encuentran en niveles adecuados, con valores de 5,30 mg/L para el control 1, y 2,18 mg/L para el control 2.

Los contenidos de MO descienden con la profundidad y un valor será alto o bajo según el tipo de suelo. El control 1, presentó un valor de 8,7 %m/m, y el control 2, un valor de 0 %m/m. Esto se debe a que el control 1, fue tomado de un terreno con mucha vegetación, en cambio el control 2, se tomó de un suelo sin vegetación, lo que puede haber originado un nivel de 0 %m/m de MO. En el análisis de N2, como es de esperar en relación con los resultados de materia orgánica, el contenido de N2 para el control 1, fue de 0,385 %m/m, y el control 2 con un valor más bajo de 0,0212 %m/m. Los valores de MO y N2 son directamente proporcionales, y claramente se ve en los resultados para ambos controles.

Según Betsch (1987) cada fracción de la materia orgánica juega su propio papel dentro del suelo, por lo que sería importante saber la cantidad que existe de cada una y su grado de actividad, sin embargo, con el valor que suministra un análisis de suelo es imposible ir más allá de una estimación global.

De acuerdo con los factores que afectan la velocidad de mineralización, un alto contenido de materia orgánica puede o no implicar un alto suplemento de nutrimentos. En términos generales, puede decirse que la condición ideal para un suelo, es un alto contenido de materia orgánica.