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Un invernadero (también conocido como semillero) es una forma de cultivar plantas jóvenes durante el frío final del invierno o principios de la primavera, manteniéndolas calientes para que sobrevivan y prosperen a pesar del frío. Un invernadero consiste en una caja de madera con una tapa de vidrio que se abre y se cierra fácilmente. El invernadero funciona como un mini invernadero que se abre para aprovechar el calor del día y se cierra para conservarlo por la noche.

Una cloche , que en francés significa "campana", es un invernadero en miniatura que se puede colocar directamente sobre las plantas.

Se puede hacer una campana casera con una botella de plástico; como alternativa, se puede cortar solo la base y presionar la parte superior contra la tierra, lo que proporciona calor y protección a las plántulas. En climas fríos, esto permite plantar las semillas unas semanas antes. Se puede usar la tapa para un mayor control: retírela cuando haga calor y vuelva a colocarla por la noche. Una forma más sencilla es dejarla completamente destapada; esto seguirá ofreciendo cierta protección (aunque no tanta) y requerirá menos atención (y menos preocupación por el sobrecalentamiento de las plántulas si se deja la tapa puesta en un día caluroso). Más información: Una búsqueda en internet de " invernadero en miniatura con botella de plástico" arroja muchos resultados relevantes.

Es posible construir invernaderos viables con sólo los siguientes materiales de construcción:

• Botellas de plástico
• Material estructural (madera, ladrillo, etc.)
• Alambre o cordón elástico
• Elementos de fijación (clavos/tornillos)

Los invernaderos de agua de mar son una nueva tecnología, inventada por Charlie Paton, que puede ayudar a abordar la escasez y los problemas de calidad del agua. Hasta ahora, esta tecnología solo se ha implementado en unos pocos sistemas piloto en todo el mundo, y todos ellos siguen en desarrollo. Sin embargo, son muy prometedores en las zonas donde se han implementado y brindan esperanza a las personas que viven en zonas áridas. Actualmente, no existe un límite definido para las aplicaciones ni para la vida útil de los invernaderos. Por lo tanto, los invernaderos de agua de mar no son aplicables en todas partes.

Los invernaderos de agua de mar son bastante diferentes de los invernaderos holandeses convencionales, con los que el público suele asociarlos. Sin embargo, las diferencias son sorprendentes, ya que funcionan de forma similar, pero mucho más sostenible. Pueden ser más económicos que el invernadero holandés estándar, proporcionan agua gratuita sin costes de mantenimiento y sin las limitaciones de dióxido de carbono que suelen tener los invernaderos holandeses.

Existe un tipo especial de invernadero solar, común en China, pero poco conocido en el resto del mundo. El concepto surgió en las décadas de 1970 y 1980 y ha sido promovido por el gobierno chino. Para maximizar la captación de calor solar, el invernadero está orientado al sur, pero cuenta con paredes sólidas en sus lados norte (trasero), este y oeste. Otra característica es que puede cubrirse con material aislante por la noche (esteras de paja, etc.), que se vuelve a enrollar por la mañana. La mayoría de estos invernaderos no requieren calefacción adicional durante la temporada de frío, pero aun así evitan las temperaturas gélidas. La configuración geométrica precisa depende de la latitud. Existen diversas variantes, desde versiones de baja tecnología, para construir uno mismo con materiales sencillos (ladrillos, tapial, bambú, etc.), hasta versiones de alta tecnología (acero, ventilación). Los artículos enlazados a continuación, especialmente el de la revista Low-Tech, ofrecen mucha más información y fotos.