ASApedia/Informe Cacao/Salud física del suelo

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Para determinar los impactos de la salud física del suelo el proyecto ha utilizado dos indicadores: (1) Cambio en la capacidad de infiltración del agua en el suelo en los SAF con cacao expresada en milímetros por hora (mm/h); y (2) Cambio en la humedad gravimétrica del suelo en los SAF con cacao, expresada como porcentaje la masa de la fracción líquida de una muestra de suelo y la masa de la fracción sólida.

La capacidad de infiltración del suelo es un indicador clave de la salud del suelo, ya que refleja su capacidad para absorber y retener agua. Asimismo, se debe tener en cuenta que la velocidad de infiltración es afectada por las características del perfil edáfico, como la textura,^[1] la estructura, la cantidad de materiales orgánicos e inorgánicos, así como por el tamaño y volumen total del espacio poroso (Tamhane et al., 1978; Gurovich, 1985).

En las zonas de intervención de AC2 en la región oriental los suelos predominantes son latosoles arcillo rojizos (Morazán y San Miguel) y andisoles (Usulután); En la zona central los suelos predominantes son andosoles (San Salvador y norte de San Vicente), aluviales (Sur de San Viente) y litosoles (Cuscatlán); y en la región Occidental suelos litosoles (Santa Ana), andisoles (Ahuachapán) y Latosoles arcillo rojizos (Sonsonate).^[2] Anudado a esto, según su textura, y para la muestra estudiada de parcelas de monitoreo en AC2, existe una predominancia de suelos Franco Arcillosos (50% del total de parcelas de monitoreo atendidas), seguido de suelos de tipo Franco Arenosos (40.9%) y en menor medida suelos Arcillosos (4.55%) y suelos Arenosos Francos (4.55%). Acorde a una distribución por zonas del país, la distribución de tipos de suelos en base a su textura es como sigue:

Entre el 2020 y el 2023 los datos de la capacidad de infiltración del agua dan cuenta de un aumento de esta en la región oriental del orden del 52.9% en promedio; de una disminución del 0.5% en la capacidad de infiltración en la región central; y en la región occidental de un 8.3% menos de capacidad de infiltración (ver gráfica 4-1).

Los valores de capacidad de infiltración del suelo pueden variar según el tipo de suelo y las condiciones locales, pero en general, una capacidad de infiltración adecuada se encuentra en el rango de 60-200 mm /hora (FAO. 2006).^[3] Es decir que se ha aumentado la resiliencia de los suelos agrícolas en tanto que a pesar de las sequías y excesos de lluvia que se han presentado entre 2020 y 2023, producto de los fenómenos del niño y la niña, la capacidad de infiltración promedio de los suelos se ha mantenido estable en el caso de las regiones central y occidental y ha mejorado en el caso de la región oriental.

La capacidad de infiltración del suelo está relacionada con su textura, estructura y contenido de materia orgánica. Los suelos arcillosos, arenosos, francos y sus combinaciones (franco arcilloso y franco arenoso) tienen propiedades de infiltración distintas debido a sus características físicas y químicas.

La capacidad de infiltración de los suelos, por tipo de suelo, registrada en las parcelas de monitoreo se muestra a continuación (Figura 4-2).

Las parcelas con suelos Franco Arcillosos y Franco Arenosos son las que, en promedio, han variado año con año su capacidad de infiltración, siendo las mejoras más notables para los suelos Franco Arcillosos. Para los suelos Franco Arenosos, se observa una estabilidad en el tiempo.

Los cambios en la humedad gravimétrica son influenciados entre otros factores por la gestión de los residuos de cultivos (manejo de rastrojo), práctica que brinda protección a la humedad del suelo, reduciendo la evaporación como un efecto directo de amortiguación térmica, al reducir la exposición directa del suelo a la radiación solar. Esta práctica ASA es aplicada junto con curvas de nivel y cultivos de cobertura los cuales generan mayor retención de humedad en el suelo. El contenido de humedad en suelo refiere a la capacidad de este para almacenar agua en su perfil. Conocido también como capacidad de retención del suelo ,este indicador  está relacionado a  las propiedades físicas,  estructura , textura y porosidad del suelo. AC2 busca entonces, a través de la implementación de prácticas ASA, incidir sobre dicho indicador. Los datos medidos de la humedad gravimétrica en las parcelas con cacaotal dan cuenta de un incremento en el promedio global de 2.9 puntos porcentuales entre 2020 y 2022. A nivel de región para el periodo mencionado, la región central reporta un incremento del 4.1 puntos porcentuales, la región occidental uno de 3.6 y la región oriental uno de 0.7 puntos porcentuales. Ver gráfica 4-2.