Solar power/es

La energía fotovoltaica (FV) es un método para generar energía eléctrica mediante la conversión de la radiación solar en corriente continua utilizando semiconductores que presentan el efecto fotovoltaico. ^{[ 2 ]} La generación de energía fotovoltaica emplea paneles solares compuestos por varias celdas que contienen un material fotovoltaico. Los materiales que se utilizan actualmente en energía fotovoltaica incluyen silicio monocristalino , silicio policristalino, silicio amorfo, telururo de cadmio y seleniuro/sulfuro de cobre e indio.

Debido a la creciente demanda de fuentes de energía renovables , la fabricación de células solares y paneles fotovoltaicos ha avanzado considerablemente en los últimos años. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Este artículo explora los componentes de un sistema fotovoltaico, describe su función e importancia, y sirve como guía inicial para quienes deseen invertir en un sistema fotovoltaico.

La energía solar de concentración (CSP) aprovecha la energía del sol y la recolecta mediante una serie de paneles, concentrándola en el centro de estos. En ese punto central, la energía alcanza temperaturas muy elevadas, suficientes para fundir muchos metales y producir vapor. Entre estos paneles destacan las grandes instalaciones de heliostatos (espejos), que siguen la trayectoria del sol y reflejan la energía radiante hacia un receptor situado en una torre alta. Algunos sistemas más pequeños utilizan lentes de Fresnel o reflectores parabólicos para concentrar la energía solar térmica. La energía solar ofrece numerosas ventajas.

Un helióstato es un dispositivo que incluye un espejo, generalmente plano, que gira para reflejar la luz solar hacia un objetivo predeterminado, compensando así los movimientos aparentes del sol en el cielo. El objetivo puede ser un objeto físico, alejado del helióstato, o una dirección en el espacio. Para ello, la superficie reflectante del espejo se mantiene perpendicular a la bisectriz del ángulo entre la dirección del sol y la del objetivo, vista desde el espejo. En casi todos los casos, el objetivo permanece fijo con respecto al helióstato, por lo que la luz se refleja en una dirección constante.

Los principales usos de los heliostatos son la iluminación natural (llevar la luz del día a espacios que de otro modo estarían mal iluminados) y la generación de electricidad en centrales termosolares. También se utilizan ocasionalmente, o se han utilizado en el pasado, en topografía, astronomía y otras ciencias, para producir temperaturas muy altas en hornos solares, mejorar la iluminación agrícola y dirigir la luz solar constante hacia cocinas solares. Durante el siglo XIX, pintores y otros artistas los utilizaban para proporcionar una iluminación brillante y constante a sus obras.

Los heliostatos deben distinguirse de los seguidores solares, que siempre apuntan directamente al sol en el cielo. Sin embargo, algunos tipos de heliostatos incorporan seguidores solares, junto con componentes adicionales para dividir el ángulo entre el sol, el espejo y el objetivo.

La energía solar térmica (STE) ^{[ 6 ]} es una tecnología para aprovechar la energía solar para obtener energía térmica ( calor ).

La Administración de Información Energética de EE. UU. clasifica los colectores solares térmicos en colectores de baja, media o alta temperatura. Los colectores de baja temperatura son placas planas que se utilizan generalmente para calentar piscinas. Los colectores de temperatura media también suelen ser placas planas, pero se utilizan para calentar agua o aire para uso residencial y comercial. Los colectores de alta temperatura concentran la luz solar mediante espejos o lentes y se utilizan generalmente para la producción de energía eléctrica. La energía solar térmica (STE) es diferente de la energía fotovoltaica , que convierte la energía solar directamente en electricidad . Si bien en octubre de 2009 solo había 600 megavatios de energía solar térmica en funcionamiento en todo el mundo, según el Dr. David Mills de Ausra, otros 400 megavatios estaban en construcción y se estaban desarrollando 14 000 megavatios de proyectos de energía solar térmica de concentración (CST), que son más importantes. ^{[ 7 ]}

Una torre de energía solar es un tipo de tecnología de energía solar indirecta. La energía solar es la electricidad producida a partir de la radiación del sol. La energía del sol se puede capturar y convertir en energía directamente con paneles solares fotovoltaicos (PV) o indirectamente mediante la conversión solar térmica utilizando la tecnología de energía solar de concentración (CSP). ^{[ 8 ]} La tecnología CSP utiliza la energía térmica del sol para calentar un líquido, como agua o sal fundida. Este líquido, que transfiere calor, se utiliza para vaporizar el agua hasta convertirla en vapor, que luego se utiliza para generar electricidad en un generador de turbina tradicional. Las centrales eléctricas que utilizan tecnología CSP incluyen colectores parabólicos, placas parabólicas y sistemas de torres de energía solar. ^{[ 9 ]}