Energy content of fuels/fr

L'essence contient en moyenne 32 MJ/L. Son contenu énergétique réel varie jusqu'à 4 % selon la saison et le lot. ^{[ 1 ]} En moyenne, environ 19,5 gallons US d'essence sont disponibles à partir d'un baril de 42 gallons US de pétrole brut (environ 46 % en volume), ce volume variant en fonction de la qualité du pétrole brut et du type d'essence. Le résidu restant se présente sous forme de produits allant du goudron au naphta. ^{[ 2 ]}

Densité énergétique volumétrique et massique de certains carburants comparée à celle de l'essence : ^{[ 3 ]}

(*) Le gazole n'est pas utilisé dans un moteur à essence, son faible indice d'octane n'est donc pas un problème ; la mesure pertinente pour les moteurs diesel est l'indice de cétane.

Un carburant à indice d'octane élevé, comme le gaz de pétrole liquéfié (GPL), possède un contenu énergétique inférieur à celui de l'essence à indice d'octane plus faible, ce qui se traduit par une puissance globale inférieure au taux de compression standard d'un moteur fonctionnant à l'essence. Cependant, un moteur adapté au GPL (c'est-à-dire avec des taux de compression plus élevés, comme 12:1 au lieu de 8:1) permet de compenser cette perte de puissance. En effet, les carburants à indice d'octane élevé autorisent un taux de compression plus important, ce qui réduit l'espace disponible dans le cylindre lors de la combustion. Il en résulte une température de cylindre plus élevée, ce qui améliore le rendement selon le théorème de Carnot , ainsi qu'une moindre consommation d'hydrocarbures (donc moins de pollution et de gaspillage d'énergie). On obtient ainsi des niveaux de puissance plus élevés tout en réduisant la pollution globale grâce à un meilleur rendement.

La principale raison du pouvoir calorifique inférieur du GPL (par litre) par rapport à l'essence est sa densité plus faible. Son pouvoir calorifique par kilogramme est supérieur à celui de l'essence ( rapport hydrogène / carbone plus élevé ). La masse volumique de l'essence est d'environ 740 kg/m³ (6,175 lb/gal US ; 7,416 lb/gal imp).

Les normes relatives à l'indice d'octane (RON) de l'essence varient d'un pays à l'autre. Au Royaume-Uni, l'essence sans plomb ordinaire a un indice d'octane de 91 (rarement disponible), l'essence sans plomb premium a toujours un indice de 95 et l'essence super sans plomb se situe généralement entre 97 et 98. Cependant, Shell et BP produisent un carburant à 102 RON pour les voitures à moteur hautes performances, et la chaîne de supermarchés Tesco a commencé à vendre de l'essence super sans plomb à 99 RON en 2006. Aux États-Unis, l'indice d'octane des carburants sans plomb varie de 86 à 87 AKI (91 à 92 RON) pour l'essence ordinaire, à 89 à 90 AKI (94 à 95 RON) pour l'essence intermédiaire (équivalent européen du Premium), et jusqu'à 90 à 94 AKI (95 à 99 RON) pour l'essence premium (équivalent européen du Super).

les références