Safou/pt

O safou (pera africana) é uma fruta tropical que pertence à espécie Dacryodes edulis L., da família Burseraceae. A árvore é uma oleaginosa perene que cresce em climas úmidos e subúmidos da África Ocidental e Central. Atinge de 20 a 30 metros de altura na floresta e 12 metros em pomares/plantações, com um tronco de diâmetro médio de 55 cm. A casca é perfumada, resinosa e de cor cinza-clara. A árvore possui uma copa densa, compacta e esférica, com um tronco curto e ligeiramente canelado e ramos verticilados. É uma árvore de crescimento rápido, com uma vida média de 50 a 100 anos. As flores são pequenas (0,6 cm) e nascem em grandes panículas terminais. A espécie é dióica, ou seja, as flores são unissexuais após o aborto de um dos sexos. O fruto (drupa) ou safou, geralmente tem formato oblongo-cilíndrico, com 1,5 a 7,0 cm de comprimento e 1,3 a 3,5 cm de diâmetro. O fruto maduro é azulado/preto e contém uma polpa rica e oleosa com uma única semente. A semente é grande, representando de 25 a 45% do fruto inteiro e, diferentemente de muitas outras espécies de árvores frutíferas, não possui tegumento ou testa.

Onde cresce a árvore safou?

O gênero Dacryodes contém trinta e quatro espécies, sendo duas na América Tropical, 19 na África e 13 no arquipélago malaio. A árvore safou é nativa das terras baixas úmidas e das regiões de planalto da África Central e do Golfo da Guiné, mas a espécie foi introduzida em algumas partes da Malásia. Ela prefere condições úmidas e sombreadas e é frequentemente incorporada em sistemas de cultivo misto, especialmente nos primeiros anos de crescimento. Ocorre em florestas não inundadas em zonas tropicais úmidas, mas em áreas mais secas, o safou prefere solos ligeiramente pantanosos. O teor de umidade do solo é crucial para o bom desenvolvimento das raízes, principalmente para árvores jovens em fase de estabelecimento. A árvore prefere solos ácidos, com matéria orgânica na camada superficial, o que melhora seu crescimento e produção. O safou pode crescer até uma altitude de 1000 m, mas tanto as árvores maduras quanto as jovens são suscetíveis à geada.

Por que você deveria cultivar a árvore safou?

A árvore é bem conhecida por seus frutos (safou), ricos em proteínas, gorduras, fibras, minerais e aminoácidos essenciais. O óleo, extraído tanto da polpa quanto da semente, é rico em ácidos palmítico, oleico e linoleico. A árvore é de fácil cultivo e pode crescer em diversos sistemas agrícolas. Pode proporcionar uma renda estável com a venda dos frutos e seus derivados. Os frutos são colhidos quando outras culturas estão fora de época e constituem um alimento básico por 3 a 4 meses do ano em algumas regiões. A árvore pode produzir uma safra anual de cerca de 223 a 335 kg de polpa por árvore. O safou ainda não é uma cultura de plantação, mas atualmente é cultivado em pequenos pomares.

Frutas para o Futuro

Economia da árvore de safou - A árvore de safou é uma espécie economicamente importante (7 toneladas de óleo por hectare podem ser extraídas do safou cultivado). Há uma alta produção de safou em Camarões, Congo, Gabão e Zaire para atender à demanda dos mercados locais. Em Camarões, a produção anual total de safou foi estimada em 118.603 toneladas em 1997, mas menos de 100.000 toneladas chegam aos canais de comercialização devido ao armazenamento inadequado, às precárias ligações de transporte e à produção caseira. Também é importado comercialmente como fruta fresca para alguns países europeus, como França e Bélgica, a partir de áreas de produção em Camarões, de onde, em 1999, foram exportadas 105 toneladas de safou. A maioria dos países produtores não cultiva a árvore de safou em escala comercial, e os frutos são coletados de árvores que crescem na natureza e em quintais domésticos. O comércio de safou expandiu-se na última década e continua a crescer.

How do you grow the safou tree? - The safou tree is commonly grown from seed, but is also propagated by vegetative propagation (air-layering and stem cuttings). Air layering is the most common method of vegetative propagation. A small area of bark is removed from a good quality tree. The cut area is covered with a soil mixture and kept in position with clear polythene film. After a number of weeks, the growing roots can be observed through the polythene film, the branch can then be severed and potted. Vegetative propagation by both air layering and stem cutting is relatively cheap and easy but results can be inconsistent (often dependent on the trees' phenological state prior to propagation). For seed propagation, fruits should be selected from trees with good production and quality. Seeds are recalcitrant and should be extracted from the fruit with care to avoid injury. The seeds should be planted approximately 2 cm deep in containers of acidic loam soils with a high humus content (germination occurs within 12 - 15 days). When planted out, young trees require adequate soil moisture to become well established (ripe fruit, however, has a short storage life in humid climates (2 - 8 days without refrigeration)). The trees will bear fruit in 4 - 5 years. What are the uses of the safou tree? - It is a multipurpose tree, best known for its fruit pulp. The fresh pulp has a pear-like flavour and oily flesh. It is quite hard and usually consumed after boiling or roasting. It can be fried to produce a kind of butter and may also be consumed fresh. An oil can be extracted by distillation from the pulp and seeds. The oil is used for cosmetic and industrial purposes. The pulp and seeds are traditionally sun-dried or roasted to extend the shelf life, though this can effect the nutritional value increasing the acid content of the pulp and decreasing the iodine content. The seed kernel contains a high protein content and is often used as a livestock fodder. The timber is soft, elastic and grey-rose in colour. It is used to make tool handles, mortars and is suitable for carpentry, firewood and timber. Safou bark produces a resin that is used in local medicine for the treatment of parasitic diseases (skin) and jiggers. The resin can also be used as a varnish. The leaves, stem and root barks are also used in traditional medicine to treat leprosy, dysentery, anemia and tonsillitis. The tree can be planted as a homestead tree, used to reduce soil erosion, as a live fence in intensive cultivation systems, for shade (in young cacao, coffee and oil palm groves), in agroforestry systems (soil conservation/fertility/shade) and also as an ornamental in gardens.

Further Reading

Kengue. J. (2001) Safou. International Centre for Underutilized Crops, Southampton, UK.

Kengue, J. (2001) Manual de extensão do safou . Centro Internacional de Culturas Subutilizadas, Southampton, Reino Unido. Kengue, J. (2001) Guia de cultivo do safoutier. Editions CLE, Yaoundé, p. 55.

Kapseu. C e Kayem GJ (1998) Atas do 2º Workshop Internacional sobre o Melhoramento da Pera Africana e outras novas fontes de óleos vegetais . Presses Universitaires de Yaoundé. Camarões.

Youmbi. E, Clair-Maczulajtys. D. e Bory. G. (1989) Variações da composição química dos frutos de Dacryodes edulis (DON) LAM. Frutas-vol.44, no.3.pp149-153.

Preparado e publicado pelo Centro Internacional para Culturas Subutilizadas. Esta publicação é resultado de um projeto de pesquisa financiado pelo Instituto de Estudos de Irrigação e Desenvolvimento da Universidade de Southampton, Reino Unido, Departamento de Desenvolvimento Internacional (DFID), Southampton, SO17 1BJ, Reino Unido. Tel.: +44 (0)2380 594229 Fax: +44 (0)2380 677519, para benefício dos países em desenvolvimento. As opiniões expressas não são necessariamente as do DFID [Programa de Pesquisa Florestal R7187].E-mail: A.Hughes@soton.ac.uk Website: http://www.soton.ac.uk/~icuc

Veja também

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