La feuille de laurier provient du laurier nobilis , un arbre de la famille des Lauracées. On l'appelle aussi laurier-sauce ou laurier doux.
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Origines
Le laurier serait originaire d'Asie Mineure. Il est cultivé depuis longtemps dans la région méditerranéenne. Il est aujourd'hui cultivé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Afrique du Nord, en Australie et dans les régions plus chaudes d'Amérique du Nord.
Caractéristiques de l'arbre
Le laurier pousse jusqu'à une hauteur d'environ 7,5 mètres (25 pieds) dans les climats frais et jusqu'à 18 mètres (60 pieds) dans les climats plus chauds. Il préfère pousser dans les vallées ensoleillées et au sol riche.
Les feuilles sont rigides et coriaces, de forme oblongue et pointues à l'extrémité. Leur partie supérieure est brillante et leur partie inférieure est terne.
Utiliser des feuilles de laurier
Les feuilles de laurier sont principalement utilisées à des fins culinaires. Elles ont cependant plusieurs usages médicinaux, comme l'incorporation dans un baume qui peut soulager l'inflammation ou les douleurs articulaires rhumatismales. Il est conseillé de suivre une recette approuvée pour utiliser le laurier de cette manière.
La feuille de laurier peut également être utilisée en aromathérapie. On pense qu'elle aide à soulager les maux de tête et à favoriser la mémoire.
Lorsque la feuille de laurier est ouverte, elle dégage un arôme piquant. Elle contient des huiles essentielles de géraniol, de cinéol, d'eugénol et de terpènes. Elle contient également du laurate de glycéryle, de l'acide tannique et des amers.
Utilisation culinaire
En termes d'utilisation culinaire, la feuille de laurier a de nombreuses utilisations, aussi bien fraîche que sèche. La feuille de laurier est très importante dans la cuisine française et certaines recettes méditerranéennes. L'une de ses utilisations les plus connues est celle du bouquet garni , un assaisonnement français composé d'herbes fraîches liées en bouquet et ajoutées à divers plats français, généralement des soupes, des ragoûts et des plats à base de haricots.
Voici quelques utilisations courantes de la feuille de laurier :
- Améliorer la saveur des sauces, en particulier les sauces crémeuses ou à base de farine et de produits laitiers
- Ajout à l'eau lors de la cuisson du riz, des légumineuses et des lentilles
- Dans le cadre des épices à mariner.
Les feuilles de laurier continuent de libérer leur saveur même après des heures de cuisson.
Répulsif à insectes
Une feuille de laurier ajoutée à la farine, au riz séché ou aux céréales stockées peut éloigner les charançons et autres insectes.
Remplaçants
La grande feuille du laurier américain ( Umbelluliaria californica ) peut être utilisée à la place de la feuille de laurier mais en quantité beaucoup plus petite car elle a une saveur plus forte.
N'utilisez jamais le laurier cerise ( Prunus laurocerasus ) à des fins culinaires ; il est toxique.
Bouquet garni
Il est facile de réaliser votre propre bouquet garni :
- Achetez ou cueillez les herbes fraîches suivantes : 3 brins de cerfeuil, 3 brins de persil, 1/2 feuille de laurier et 2 brins de thym.
- Attachez les herbes fraîches avec de la ficelle et incorporez-les à la recette que vous préparez.
- Si vous utilisez des herbes séchées, attachez les tiges des herbes séchées à l’intérieur d’une mousseline ou d’une étamine.
