How to create and maintain a successful utopian community/es

En la comunidad ideal, la fraternidad, el amor y la armonía reemplazan el conflicto y la competencia; el propósito y el sentido reemplazan la alienación; el compartir y la responsabilidad colectiva reemplazan el acaparamiento privado de bienes; y la calidez y la intimidad familiar reemplazan el aislamiento. Las relaciones son amorosas; el trabajo es significativo; y la conducta es gratificante.

Introducción

La comunidad ideal es como un tren: pasajeros y mercancías suben y bajan constantemente en las paradas a lo largo del trayecto. Cada parada atrae a los miembros descontentos de la comunidad que aún permanecen en el tren, mientras que en cada parada, nuevos participantes en el andén esperan ansiosos para subir con sus pertenencias. En lugar de que un magnate ferroviario sea dueño de la línea y dicte qué paradas se respetan y cómo se gestiona el tren, los pasajeros son dueños del ferrocarril, el material rodante, las vías y el derecho de paso, y determinan cuándo y dónde circula el tren y cómo se organiza su gestión.

Nuestro modelo de comunidad ideal se aproxima a las directrices de Kanter. ¿Cómo materializamos estas ideas? ¿Cuánto tiempo queremos que dure este proyecto? ¿Cómo se forjan amistades profundas y duraderas, basadas en la confianza? ¿Cómo se materializan estas relaciones, este vínculo social tan importante? En una utopía, ¿quién se encarga de la basura? ¿Cuánto tiempo y de qué manera perdurará nuestra comunidad ideal, convertida en realidad?

¿Qué viene primero: el amor y la confianza o la prosperidad económica? Muchas utopías comenzaron con lo mínimo indispensable: ropa que teníamos puesta y unas monedas sueltas en el bolsillo. Tras varios intentos y reinicios, estas comunidades se transformaron de una confederación dispersa de individuos en una comunidad cohesionada con prosperidad económica (o no). Ejemplos de este tipo de comunidades utópicas son: Twin Oaks en Virginia, que creció y sigue funcionando; la confederación Freedom Farm, que fracasó; y Oneida, que en su momento fue el mayor productor de cubertería de calidad para el consumidor, ahora se dedica a la comercialización de la misma, cuya fabricación ha sido vendida. El compromiso social y la religiosidad contribuyeron a la formación y el mantenimiento de muchas comunidades utópicas. Ejemplos:

• Bruderhof, profundamente religiosa, sigue activa y goza de éxito financiero.
• Cedar Grove, una comunidad espiritual.
• Los anabaptistas: las comunidades amish, menonitas y huteritas tienen fuertes fundamentos religiosos, junto con una sólida ética de trabajo, que produce considerables ingresos externos.

Algunas comunidades centran sus energías y/o obtienen ingresos de bienes y servicios especializados. Algunos ejemplos son:

• Sinergia para el calor solar y los experimentos ecológicos.
• Las aguas termales de Breightenbar ofrecen meditación, comida vegetariana, aprendizaje de autoconocimiento y piscinas geotérmicas donde el uso de ropa es opcional.
• Las comunidades de Amana continúan con la manufactura ligera.
• La comunidad Apache de __________ proporciona trabajadores siderúrgicos competentes que erigen estructuras de acero para edificios de gran altura.

La celebración, el canto y el ritual a menudo han desempeñado un papel importante en el desarrollo y mantenimiento de la cohesión grupal. Algunos ejemplos son:

• Los Shakers adoptaron una danza de sacudidas.
• Harmony puso la música a tareas sencillas.

de instrucciones

En algún momento, todas las comunidades utópicas se enfrentan al reto de mejorar la organización del reclutamiento, la toma de decisiones, la asignación de tareas y la distribución de recursos. Las formas de organización son muchas y variadas. Generalmente, están diseñadas para derribar las barreras entre las personas y crear y mantener la cohesión (el «pegamento social»). Kanter ofrece la siguiente lista:

1. Cómo lograr que el trabajo se realice, pero sin coacción;
2. Cómo garantizar que se tomen decisiones que satisfagan a todos;
3. Cómo construir relaciones cercanas y satisfactorias, pero sin exclusividad;
4. Cómo seleccionar e integrar a los nuevos miembros;
5. ¿Cuánta autonomía, singularidad individual e incluso desviación tolerar?
6. Cómo asegurar el acuerdo y la percepción compartida en torno al funcionamiento y los valores de la comunidad.

Las comunidades exitosas fomentan la inversión y algunas exigen una inversión personal o financiera. Otras, además, requieren un compromiso personal con dogmas éticos o religiosos. El "éxito" es un término relativo para muchas personas y organizaciones. A menudo, la única prueba que se aplican es la diferencia entre lo que se sacrifica y lo que se obtiene. Esta medida individualista es la habitual en contextos no comunitarios. La medida que utilizan las personas que se identifican con una comunidad suele ser: ¿Ha mejorado mi calidad de vida? Esta última pregunta plantea la cuestión mucho más amplia de cuáles son los valores fundamentales del miembro y de la comunidad, lo que suele conducir a preguntas más profundas como: ¿Cuál es el sentido de la vida? ¿Por qué estoy aquí?

Gurús, profetas, filósofos, líderes religiosos y una variedad de estafadores tienen respuestas fáciles y supuestamente infalibles para todas estas preguntas, y prometen mucho, pero a un precio. Cuando se paga el precio, las promesas no parecen cumplirse y quien las hizo suele desaparecer con su botín. El reverendo Sun Yun Moon puede presentarse como el estafador más exitoso económicamente del siglo pasado. Para los anabaptistas, los mormones y grupos similares, el éxito se mide en términos de fuertes lazos familiares y la descendencia. En otros casos, el "éxito" consiste en el lavado de cerebro total de los miembros hasta el punto de que están dispuestos a morir. Ejemplos de ello son David Koresh, la masacre de Jonestown y la actual insurgencia extremista en países de Oriente Medio.

En el otro extremo, las comunas "hippies" de los años 60 estaban abiertas a todo tipo de personas, no requerían inversión, ofrecían pocos recursos y carecían de organización. La mayoría de estas comunas fracasaron rápidamente o se transformaron en organizaciones más estructuradas. El efecto placentero de las drogas, el alcohol y la relajación es difícil de mantener con el estómago vacío, una lesión o enfermedad sin tratar, o un trauma psicológico como el síndrome de estrés postraumático (incluidos el parto, el divorcio, la muerte de un ser querido, etc.). Además, las comunidades no organizadas suelen carecer de la capacidad de obtener ingresos significativos del exterior (sea cual sea la definición de "exterior"). La pobreza impera en ausencia de una organización bien pensada, inversión y autodisciplina. Por lo tanto, la calidad de vida no es la que podría y debería ser.

de gobernanza

Lograr un equilibrio entre control y libertad, entre orden y espontaneidad, es un complejo problema organizativo para una comuna. Un orden y una organización insuficientes pueden generar caos, insatisfacción, tensión y vulnerabilidad ante presiones externas. Un orden excesivo puede derivar en un sistema autoritario que exige normas y reglamentos, represión, vigilancia y adoctrinamiento. Las comunas han sido criticadas por ambos extremos.

La Biblia y el Corán intentan describir y guiar a las grandes comunidades. Las constituciones gubernamentales establecen el gobierno de las naciones. Los estatutos y reglamentos definen las facultades y atribuciones de las entidades corporativas. Las comunas longevas acaban negociando estructuras organizativas que, en su mayoría, se plasman por escrito, aunque pueden mantenerse como costumbres no escritas o en ambas formas. Con el tiempo, el enfoque legalista tiende a estratificar la comuna. A medida que aumenta el número de miembros y la complejidad de las operaciones, se delega la toma de decisiones individuales en representantes. Estos se reúnen, deliberan, deciden e implementan el nuevo orden o sistema. Los primeros kibutzim israelíes atravesaron diversas etapas, que dieron lugar a normas impersonales, formación formal y rotación de administradores. Con la disminución de la participación individual, la democracia se debilitó a medida que los kibutzim se enfrentaban a una creciente industrialización, tanto propia como del mundo que los rodeaba.

Una de las agrupaciones comunitarias más exitosas y longevas es la Corporación Cooperativa Mondragón, surgida de la pobreza del País Vasco hace más de cincuenta años. Hoy en día, es una corporación cooperativa global, incluida en la lista Fortune 500, con más de 150 subcooperativas de fábricas y servicios, su propia cooperativa de crédito, escuelas y una universidad, y con voz y voto en los ámbitos político, gubernamental y económico regional. Mondragón experimentó numerosas transformaciones hasta convertirse en lo que es hoy. En cada etapa, resolvió los conflictos de diversas maneras.

Mondragón merece ser estudiado por las lecciones aprendidas sobre cómo establecer un sistema de gobernanza igualitario, con cierto grado de democracia, pero principalmente representativo. Sus fundamentos fueron el respeto mutuo, la participación activa en el proceso de cambio y un flujo de caja neto para los propietarios-trabajadores de las numerosas empresas cooperativas de Mondragón. Findhorn, en Escocia, ofrece otro buen ejemplo de una institución comunitaria exitosa. Findhorn combina la propiedad y la distribución centralizadas de los recursos por parte de la comunidad y, al mismo tiempo, permite, fomenta y financia microempresas dentro de su estructura legal y económica general.

Supongamos, a modo de ejemplo, que un grupo de personas, desencantadas con las dificultades de la vida urbana, desean convertirse en miembros de una comunidad rural. ¿Cómo se podría iniciar un grupo así, dónde se ubicaría y cómo se organizaría y gestionaría? Se podría empezar con algunos amigos y familiares, e ir reclutando. Una organización ya existente podría trasladarse al interior del país o a otro país y reorganizarse o continuar con su labor.

Varias iniciativas familiares o de amigos merecen ser mencionadas. Generalmente se encuentran en su etapa inicial, sin haber pasado por varios reinicios o cambios organizativos. Normalmente, hay un líder que dirige el pequeño grupo. Buscan un terreno o una vivienda, se mudan, comienzan la construcción y, simultáneamente, desarrollan las relaciones interpersonales y la gobernanza. Si bien se producen divisiones, también se unen a otros grupos comunitarios afines para establecer una comunidad más grande y sostenible. Twin Oaks y Dancing Rabbit son buenos ejemplos de este proceso. Algunos ejemplos de comunidades que actualmente buscan miembros son Mariposa Group, Acorn y Mutual Aid Society of America. Algunas revistas especializadas y sitios web publican anuncios de grupos que están reclutando nuevos miembros.

Los asuntos de gobernanza se ven profundamente afectados por fuerzas externas al grupo, como las leyes estatales que rigen la estructura jurídica; las leyes fiscales federales y estatales; las leyes estatales y locales de zonificación y uso del suelo; las leyes sobre fideicomisos benéficos; las leyes de responsabilidad civil general; las regulaciones comerciales; las normas de salud y seguridad; y un sinfín de otras leyes. Cumplir con estas normas es difícil, complejo y puede tener graves consecuencias si no se comprenden y se respetan.

La gobernanza también abarca el arte del compromiso. Lo que los miembros están dispuestos a acordar no siempre resuelve el problema. Por lo tanto, se debe incluir en las normas de gobernanza un árbitro o mediador que resuelva los estancamientos y/o anule los compromisos que no se ajusten a los documentos organizativos. El juez local del tribunal del condado no está capacitado para decidir y suele resolver los casos de forma apresurada simplemente para agilizar el trámite. Se debe nombrar desde el principio un grupo permanente de tres árbitros neutrales, independientes y con criterio, de modo que en cuestiones menores, uno de los árbitros sea quien decida, y en cuestiones mayores, los tres sean quienes decidan. El arbitraje debe ser vinculante y ejecutable por orden judicial.

La forma de gobernanza debe ser representativa, especialmente cuando existen numerosas suborganizaciones o empresas que gobernar y coordinar. Cuanto mayor sea el grupo, más finamente se pueden dividir las responsabilidades. Sin embargo, los gerentes deben desempeñar múltiples tareas mediante la rotación frecuente de puestos y la formación continua. En una organización multilateral y de varios niveles, la gobernanza representativa debe contar con contrapesos. En el caso de Mondragón, ese contrapeso fue el comité de bienestar social de cada planta, subcooperativa y de la cooperativa matriz Mondragón. Estos comités abordaban cuestiones como los derechos de los miembros individuales, sus beneficios (vacaciones, bajas por enfermedad, horas extras, condiciones laborales), generalmente en colaboración con los ejecutivos y gerentes de la planta u otra organización. Los conflictos a menudo se resolvían mediante el diálogo en el seno del comité de bienestar social. La autosuficiencia es también un principio fundamental de las organizaciones comunitarias. Organizaciones como Amana, Oneida, Anabaptista y otras similares eran en gran medida autosuficientes. La autosuficiencia tiene importantes repercusiones económicas para el grupo. Por ejemplo, como empleado municipal, usted compra sus alimentos con ingresos después de impuestos. Como miembro de una cooperativa agrícola, usted cultiva gran parte de sus propios alimentos y el valor de estos alimentos no se registra como ingreso; por lo tanto, nunca aparece en su declaración de impuestos (Formulario 1040). Lo mismo se aplica a los biocombustibles, la energía eólica, el estiércol reciclado y los residuos de cultivos, los vehículos que usted mismo repara, las viviendas que la comunidad construye para sus miembros, el agua de los pozos comunitarios y muchos otros insumos que no se compran, sino que se obtienen de la tierra, el mar, el aire o el agua. La generación de nuevos flujos de efectivo (ganancias) también es fundamental para el éxito de la comunidad intencional.El concepto del "barril agujereado" se refiere a que siempre se necesita dinero de la comunidad para comprar bienes y servicios externos; por lo tanto, el dinero se "fuga" del "barril". Para reabastecerlo, es necesario generar nuevo dinero externo. En una comuna de covivienda típica, los miembros trabajan fuera de la comunidad y pagan su parte de los costos (de capital y operativos). En el otro extremo, los huteritas brindan todos los servicios a sus miembros, incluyendo una paga mensual de aproximadamente $15.00 por adulto. Los huteritas son conocidos no solo por su frugalidad y su rechazo a la injerencia externa en los asuntos de gobierno, sino también por su reconocido comercio y producción para el mercado externo, lo que genera considerables ganancias para sus colonias. La financiación de capital también representa un gran obstáculo para la formación y el crecimiento de las comunidades intencionales. En las etapas iniciales, ningún banco otorga préstamos. Por lo general, las subvenciones solo están disponibles para organizaciones benéficas legalmente constituidas conforme al artículo 501(c)(3) del Código de Impuestos Internos (IRC) o para iglesias. La adquisición de terrenos mediante financiación del vendedor es probablemente la única vía para la formación de capital. Los pagos se realizan a entidades externas, lo que exige fuentes de ingresos externas. Este objetivo puede lograrse mediante la contratación externa de algunos miembros, la producción de bienes y servicios para la venta y el pago de subsidios, como prestaciones de seguridad social, pensiones, fondos fiduciarios y regalías.

Se puede recurrir a los nuevos miembros para realizar inversiones. Muchos poseen capital en sus viviendas, el cual puede liquidarse y utilizarse para adquirir una participación en el inmueble o en el capital de la organización que, a su vez, compra y posee el inmueble. Otra posibilidad es la compra, por parte de una fundación de conservación de tierras, de los derechos de desarrollo del terreno, preservándolo así para el uso comunitario como tierras agrícolas e industriales ligeras, pero prohibiendo su venta para otros usos no comunitarios.

Algunos miembros aportan valor a la organización gracias a su experiencia, contactos, capacidad de innovación y productividad. Otros contribuyen con equipos, materiales y suministros que se utilizan en beneficio de la comunidad. Una combinación adecuada de capital intelectual, monetario y físico suele propiciar el éxito de las empresas emergentes y un crecimiento sostenido, lo que conduce a la autosuficiencia y la sostenibilidad a largo plazo .

Las preguntas son, por lo tanto, ¿en manos de quién está el botón de "inicio" y está listo para pulsarlo? O bien, una vez pulsado el botón de inicio, ¿qué sigue? Atentamente,

Jim Miller

Jimmiller5417@yahoo.com

Viernes, 13 de mayo de 2005

Ver también

• Diseño comunitario

enlaces externos

• Wikipedia:Utopía