Bicycle-mounted mill and pedalling grinder/es

Estos molinos han sido desarrollados por el TDRI, Instituto de Investigación para el Desarrollo Tropical, de Inglaterra.

Estos dos dispositivos (véase la imagen 23) son muy similares. En el primer caso, el molino está montado sobre una bicicleta, mientras que en el segundo, la bicicleta ha sido sustituida por un cuadro de madera.

El molino se basa en un principio muy similar al del molino de martillos convencional. El operario pedalea a una velocidad normal, pero con asistencia. La rueda impulsa el eje del molino a 5000 rpm (lo que equivale a unos 25 km/h). Un brazo (martillo o rotor, véase la imagen 24) está unido a este eje y el grano se muele al ser golpeado por el extremo de este brazo. Una rejilla fácilmente extraíble (o tamiz, en la imagen 24) permite ajustar la finura de la harina según el tamaño de malla deseado. El rendimiento, con un esfuerzo determinado, depende de la finura deseada. Según TDRI, el molino funciona mejor con granos duros y quebradizos como el maíz, el mijo, el sorgo y la soja.

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  Molino de grano montado en bicicleta y molinillo de pedales. Basado en "A pedal-operated grain mill, Rural Technology Guide 5, Pinson GS, Tropical Products Institute, Londres, 1978, 32 p., ISBN: 0-85954-076-6".
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  Detalles constructivos del sistema de transmisión del molinillo. Según "A pedal-operated grain mill, Rural Technology Guide 5, Pinson GS, Tropical Products Institute, Londres, 1978, 32 p., ISBN: 0-85954-076-6".

Acerca de estos molinos, cabe destacar lo siguiente (según "Traitement des céréales, UNIFEM, Nueva York, EE. UU., 1989, 75 p., Coll.: Manuel de technologies du cycle alimentaire, n° 3, p. 35"), un estudio de caso en Tanzania:

• El molino TDRI fue diseñado originalmente para usarse con las bicicletas de los aldeanos. Sin embargo, si bien no disponen de bicicletas, no pueden utilizar el molino. Para realizar las pruebas, se les proporcionaron bicicletas. Los resultados no fueron satisfactorios, ya que los aldeanos consideraron que habían desperdiciado una buena bicicleta moliendo el maíz. Retiraron el molino y utilizaron la bicicleta para otros fines. Cabe destacar que el desgranado del grano es una tarea de las mujeres y que los hombres no ven la necesidad de facilitar su trabajo con una bicicleta.
• Las mujeres generalmente no estaban dispuestas a usar la bicicleta. Tradicionalmente, eran los hombres quienes las usaban, y los aldeanos se avergonzaban de utilizar este medio de transporte. Su reticencia era tal que algunos incluso se arrodillaban para pedalear con las manos.
• Intentamos sortear estas dificultades sociales introduciendo un molino de pedales montado sobre una estructura de madera fabricada por el Proyecto de Tecnología Apropiada de Arusha. Pero esta iniciativa fracasó porque la estructura no era lo suficientemente resistente y resultaba muy incómodo pedalear.
• Ninguno de los modelos TDRI se utiliza actualmente, y los aldeanos no parecen tener interés en continuar con esta experiencia. La calidad de la harina producida por el molino es bastante satisfactoria, pero la eficiencia es muy baja. El maíz es, una vez más, el grano más difícil de procesar y requiere dos o tres moliendas. Se necesitan de 2 a 4 horas para producir un kilo de harina de maíz.

Esto demostró que las fábricas de TDRI no eran adecuadas para Tanzania.

La lista de equipos, así como los planos y las etapas de construcción de los molinos, están disponibles en la referencia n.° 21 y en la documentación adjunta. Lamentablemente, no se proporciona información sobre la calidad de la harina obtenida, el rendimiento ni el costo promedio de construcción.