L'eau est vitale pour toutes les formes de vie connues. Couvrant 71 % de la surface de la Terre, on la trouve principalement dans les océans et autres grandes masses d'eau. 1,6 % de la masse totale d'eau de la Terre se trouve sous terre dans les aquifères et 0,001 % se trouve dans l'air sous forme de vapeur, de nuages et de précipitations (pluie, neige et grésil).
L'eau de la Terre se déplace constamment à travers un cycle d'évaporation et de transpiration (évapotranspiration), de précipitations et de ruissellement, atteignant généralement la mer. Sur terre, l'évaporation et la transpiration contribuent aux précipitations sur terre - ainsi la déforestation et d'autres changements sur les terres peuvent avoir des effets étendus et durables en raison de leur impact sur le cycle de l'eau.
Certains observateurs estiment que d’ici 2025, plus de la moitié de la population mondiale sera vulnérable au manque d’eau. Des technologies appropriées d’approvisionnement en eau et de purification de l’eau peuvent aider.
