Wasser ist für alle bekannten Lebensformen lebenswichtig. Es bedeckt 71 % der Erdoberfläche und kommt hauptsächlich in Ozeanen und anderen großen Gewässern vor. 1,6 % der gesamten Wassermasse der Erde befinden sich unter der Erde in Grundwasserleitern und 0,001 % befinden sich in Form von Dampf, Wolken und Niederschlag (Regen, Schnee und Graupel) in der Luft.
Das Wasser der Erde durchläuft ständig einen Kreislauf aus Verdunstung und Transpiration (Evapotranspiration), Niederschlag und Abfluss und gelangt normalerweise ins Meer. Über Land tragen Verdunstung und Transpiration zum Niederschlag über Land bei. Daher können Abholzung und andere Landveränderungen durch ihre Auswirkungen auf den Wasserkreislauf weitreichende und dauerhafte Auswirkungen haben.
Einige Beobachter schätzen, dass bis 2025 mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung von Wassermangel betroffen sein wird. Geeignete Wasserversorgungs- und Wasseraufbereitungstechnologien können helfen.
