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Vermicompost/es

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Un contenedor.jpg

El vermicompost , lombricultura o cría de lombrices , es la utilización de algunas especies de lombrices de tierra como Eisenia fetida (comúnmente conocida como lombriz roja, lombriz de estiércol o gusano de estiércol), E. foetida y Lumbricus rubellus para hacer vermicompost (también conocido como abono de lombriz, vermicast, humus de lombriz, excremento de lombriz, humus de lombriz o estiércol de lombriz), que es un fertilizante natural rico en nutrientes y acondicionador del suelo, que es el producto final de la descomposición de la materia orgánica.

A diferencia del compostaje, la lombricultura se puede realizar en el balcón de un apartamento, en el sótano de una casa o en un garaje con calefacción si el contenedor es adecuado y está bien mantenido para evitar olores. Los contenedores de lombrices también:

  • Puede acelerar el proceso en meses [1]
  • Suelen ser mucho más pequeños que los contenedores de abono.
  • Puede tomar desechos de cocina puros, sin necesidad de desechos de jardín o tierra una vez que se haya establecido la colonia.
  • Puede manipular papel (por ejemplo, papel con alimentos que no se pueden desechar junto con el reciclaje de papel).

La lombricultura puede ser una práctica especialmente útil en los países en desarrollo, donde es más difícil conseguir fertilizantes. Se puede utilizar para convertir desechos animales, restos de comida y otras materias orgánicas muertas en un fertilizante rico en nutrientes. Esto, en última instancia, se puede utilizar para fertilizar un huerto doméstico y producir una mayor calidad y cantidad de alimentos para la familia.

Historia del compostaje y la lombricultura

Historia del compostaje

Se puede pensar que cuantos más nutrientes tenga una planta, más sana será y mejor crecerá. Cuanto más sana sea la planta, más frutos producirá. La ciencia moderna nos muestra cómo los nutrientes favorecen un mejor crecimiento de las plantas, pero en tiempos prehistóricos probablemente se trataba de una observación. Si se coloca una sustancia rica en nutrientes, como el estiércol animal, en el suelo junto a una planta, se conseguirá un mayor rendimiento. De ahí la necesidad de producir materia orgánica rica en nutrientes a partir del estiércol animal, las hojas y otros materiales vegetales.

Es difícil determinar el origen del compostaje debido a su larguísima historia, que probablemente se remonta a tiempos prehistóricos. Algunos de los primeros relatos escritos sobre el compostaje datan del año 3000 a. C., donde se menciona el uso de estiércol como fertilizante en tablillas de arcilla. El compostaje a lo largo de la historia está documentado en obras escritas como la Biblia, escritos chinos antiguos y la Bagavad Vita. Los agricultores prehistóricos hacían compost mezclando paja con estiércol animal. Los antiguos griegos hacían compost usando paja de los establos de los animales. Los nativos americanos y los primeros colonos europeos disfrutaban de los beneficios de mezclar pescado y materia orgánica para hacer un fertilizante rico en nutrientes para las plantas. [2]

En 1840, Justus Von Liebig publicó QUÍMICA ORGÁNICA EN SU APLICACIÓN A LA AGRICULTURA Y LA FISIOLOGÍA. En este libro, Liebig demostró que las plantas absorben nutrientes que están suspendidos en solución. [3] Esto refutó la teoría de que las plantas "comen" humus (materia orgánica rica en nutrientes) para obtener sus nutrientes. La publicación de Liebig revolucionó la industria agrícola. Era mucho más fácil para los agricultores aplicar fertilizantes químicos en lugar de agregar material compostado. Estas prácticas llevaron a la degradación de la tierra a través de la erosión, la infestación de insectos y la eutrofización de los cursos de agua por la escorrentía. En 1940, Sir Albert Howard desarrolló un método de compostaje que involucraba proporciones específicas de carbono y nitrógeno, 3 a 1 respectivamente. Esto se logró mezclando tres partes de materia verde, como hojas de plantas, con una parte de materia marrón, como estiércol animal. [4] Howard demostró que el compost era mejor para la absorción de nutrientes de las plantas que los fertilizantes químicos solos porque el compost mejoraba la aireación del suelo y la capacidad de retención de agua, lo que permitía una mejor absorción de nutrientes. Howard demostró que el compost era una forma natural de producir fertilizante para las plantas y que, en realidad, era mejor para ellas. Esto inspiró a la gente a desarrollar diferentes métodos de compostaje, como los compostadores de barril giratorio y los compostadores de jardín. La gente empezó a hacer compost en casa para crear un fertilizante natural para la jardinería. Un estudio descubrió que las personas son más propensas a hacer compost en función de su actitud sobre lo que implica el compostaje y su conocimiento sobre el tema. [5]

Howard demostró que el compostaje producía un fertilizante valioso, pero otros estudios han demostrado que el compostaje es una forma valiosa de reducir la cantidad de desechos orgánicos que se colocan en los vertederos. Se estima que cada persona en los Estados Unidos genera 2,6 libras de desechos orgánicos por día. [6] Un estudio realizado en el Reino Unido mostró que el 20% de los desechos biodegradables podrían desviarse de un vertedero si el 20% de la comunidad hiciera compost en casa. [7] Debido a las limitaciones económicas y de salud pública, las operaciones de compostaje a gran escala no ganaron fuerza en Europa hasta la década de 1950 y en los Estados Unidos hasta la década de 1980. [8] Los nuevos avances en el compostaje inspiraron a las ciudades, los agricultores y las industrias a compostar a gran escala. Las ciudades comenzaron a utilizar el compostaje en el tratamiento de aguas residuales para que los desechos pudieran convertirse en fertilizantes y no arrojarse a un vertedero. Una planta de compostaje en Suecia tomaría los desechos y los deshidrataría, los mezclaría con desechos triturados, los pulverizaría y los dejaría convertir en abono. Luego usarían el compost como fertilizante. [9] En los últimos 20 años, el compostaje ha aumentado especialmente a escala doméstica debido a sus efectos beneficiosos sobre el medio ambiente.

Historia de la lombricultura

Fig. 1. Portada de "Los gusanos se comen nuestra basura" de Mary Appelhof, uno de los primeros libros sobre vermicompostaje casero [10]

Los egipcios fueron una de las primeras culturas en reconocer las propiedades de las lombrices para mejorar el suelo. Bajo el gobierno de Cleopatra, sacar lombrices de Egipto era un delito que podía costar la vida a una persona. [11] Los estudiosos como Aristóteles y Charles Darwin han observado que las lombrices son organismos que descomponen la materia orgánica en humus o abono rico. [12] Se cree que la madre de la lombricultura moderna es Mary Appelhof. Como profesora de biología en Michigan, Appelhov quería seguir haciendo compost en los meses de invierno a pesar de vivir en un clima del norte. Encargó lombrices en una tienda de cebos cercana e instaló uno de los primeros sistemas de compostaje en interiores. [12] Su sistema de compostaje resultó un gran éxito. Publicó dos folletos titulados "Los contenedores de lombrices en el sótano producen tierra para macetas y reducen la basura" y "Cómo hacer compost con lombrices". Su trabajo apareció en un artículo del New York Times titulado "Compostaje urbano: una nueva caja de lombrices". Esto inspiró a muchas personas a participar en la lombricultura, especialmente a los habitantes de departamentos urbanos. [12]

Algunas de las ventajas del vermicompostaje frente al compostaje convencional son que se puede realizar en interiores sin efectos negativos, es más rápido que el compostaje convencional y produce un compost mejor en general. Un estudio demostró que el compostaje tradicional se asocia a temperaturas elevadas dentro de la pila debido a la actividad microbiana. Estas altas temperaturas en realidad ralentizan el proceso de compostaje. [13] El vermicompostaje produce poco calor, lo que no ralentiza el proceso de compostaje. El vermicompostaje también se ha estudiado e implementado a gran escala. Un estudio descubrió que el compostaje de desechos animales era una forma valiosa de producir alimentos para otros animales. Los desechos de cerdos, vacas y pollos se compostaron y se convirtieron en biomasa de lombrices. Se descubrió que esta biomasa de lombrices era una reserva de alimentos nutritivos para otros animales. [14]

Biología de los gusanos

La lombricultura utiliza lombrices para descomponer la materia orgánica y convertirla en abono. El abono es un fertilizante rico que se puede añadir al suelo para proporcionar muchos beneficios. La lombriz más común que se utiliza en la lombricultura es la lombriz roja ( Eisenia fetida ). La anatomía y la fisiología de la lombriz son una parte integral del diseño de un vermicompostador, por lo que se tratarán aquí. Se pueden utilizar otras lombrices comunes en la lombricultura y se pueden implementar en el sistema de la misma manera que la Eisenia fetida . Debido a las similitudes entre las lombrices, aquí se hablará de la lombriz común (tipo lombriz nocturna) y se relacionará con la E. fetida .

Biología

Las lombrices se encuentran en todo el mundo. Son organismos pequeños (de 10 a 300 mm de largo) con forma de tubo que viven en el suelo o sobre él. Las lombrices comienzan su vida como un capullo depositado en el suelo por sus padres. Las lombrices pueden vivir desde unos meses hasta 10 años, pero por lo general no llegan a esta edad debido a los peligros ambientales a los que están expuestas. Algunas especies de lombrices tienen la capacidad de regenerar partes que se desprenden, aunque las pruebas muestran que este es un rasgo poco común. [15] Todas las lombrices tienen órganos reproductores masculinos y femeninos. Estos digeridores hermafroditas se aparearán en diferentes momentos según su especie específica y la aclimatación a su entorno. [16] Las lombrices se aparean tanto en la superficie como en el suelo, siendo este último el más común. Una vez fertilizadas y desarrolladas, las lombrices depositarán el capullo donde las condiciones ambientales sean las adecuadas en el suelo. [15]

Los gusanos tienen un sistema digestivo relativamente simple que recorre todo su cuerpo. La materia orgánica se ingiere en la parte delantera del gusano, donde se encuentra la boca. Luego, la materia orgánica pasa a través de una molleja, donde los músculos fuertes se contraen y muelen la materia orgánica. Luego, el estómago libera enzimas para descomponer la materia orgánica y liberar energía que el gusano puede usar. Los gusanos tienen una relación simbiótica con los microorganismos de su sistema digestivo. Los microorganismos ayudan al gusano a digerir la materia orgánica, mientras que el gusano les da a los microorganismos un lugar donde vivir. A su vez, tanto los microorganismos como el gusano se benefician de la relación. El gusano excreta los desechos en la parte posterior, donde se encuentra el ano. [15] Los desechos excretados por los gusanos se denominan vermicompostas. Las vermicompostas contienen más microorganismos, materiales inorgánicos y materia orgánica en la forma disponible para las plantas que el suelo normal. [15]

Las lombrices de tierra son sensibles al pH. Un estudio demostró que la E. fetida encontrada en turbas más ácidas (3,6-4,2) excavaba menos, respiraba menos y producía menos excrementos. [17] Las actividades (metabolismo, crecimiento, reproducción, respiración) de las lombrices de tierra están muy influenciadas por la temperatura. Estos dos factores pueden influir en la velocidad a la que opera un sistema de lombricultura. Las lombrices de tierra pueden morir por temperaturas extremas, como calor extremo y frío extremo. También pueden morir por secado. Las lombrices se encuentran generalmente donde hay mucha materia orgánica. Por el contrario, no se encuentran generalmente donde hay poca materia orgánica para comer. Las lombrices pueden comer una amplia variedad de materia orgánica para alimentarse. En condiciones adversas, incluso pueden extraer alimento del suelo por un corto período de tiempo. [15]

Impactos de los gusanos en el ecosistema que los rodea

Aunque los gusanos son relativamente pequeños y no representan gran parte de la biomasa de un ecosistema, aun así pueden tener un gran impacto. Aún hay mucho que no se sabe sobre ellos. En el libro "La biología de los gusanos", los autores piden que se realicen muchas más investigaciones. [15]

Beneficios

Existen muchos beneficios de tener lombrices de tierra en un ecosistema. Las lombrices de tierra comunes (tipos de lombrices nocturnas) podrían ser los "agentes biológicos más eficientes que se pueden encontrar en cualquier parte del mundo. Se especializan en eliminar material orgánico muerto de la superficie de la tierra, enriqueciéndola enormemente en el proceso, y luego... llevan el residuo mejorado a las profundidades subterráneas, justo entre las raíces de las plantas, donde más se necesita". [18]

Se ha demostrado que las lombrices de tierra aumentan la dispersión de semillas. Un estudio mostró una correlación positiva entre la cantidad de lombrices de tierra presentes y la cantidad de plántulas. [19] Este estudio mostró que las lombrices de tierra comen semillas de plantas sin darse cuenta. Las lombrices continúan excavando en el suelo a medida que estas semillas pasan por su sistema digestivo. Las semillas se excretan prematuramente dentro del suelo. No solo es un gran sistema de dispersión de semillas para las plantas, sino que también se excretan en un excremento de lombriz que es una sustancia rica en nutrientes para la semilla. Se ha descubierto que las lombrices son sensibles a los pesticidas y herbicidas, y por lo tanto se han utilizado como bioindicadores de suelos saludables o pobres. [20] Esta puede ser una forma fácil para que los agricultores evalúen la salud de sus suelos. Otro estudio mostró que E. fetida puede usarse como bioindicador de altas concentraciones de metales pesados, como cobre y plomo, en el suelo. [21]

También se ha demostrado que las lombrices de tierra aumentan la bioturbación. Un estudio demostró que las lombrices de tierra toman materia orgánica de la superficie del suelo y la migran a los horizontes superiores. Esto, en última instancia, toma nutrientes como N y P y los coloca cerca de las raíces de las plantas, lo que aumenta la accesibilidad de los nutrientes a las plantas. [22]

Uno de los aspectos más beneficiosos de las lombrices es el excremento que producen. El excremento de lombrices (vermicomposta/excremento de lombriz/compost de lombriz) es el excremento de las lombrices. El excremento de las lombrices tiene un alto contenido de nutrientes como NH4, P y SO4 accesibles, K, Ca y Mg. El suelo con lombrices también contiene casi el doble de carbono orgánico. [23] Otro estudio mostró que el excremento de las lombrices estimula el crecimiento de las plantas al hacer que los nutrientes estén más disponibles y también al aumentar la capacidad de retención de agua del suelo. [24] El excremento de las lombrices aumenta la cantidad y la accesibilidad de los nutrientes al suelo, el contenido de retención de agua del suelo y la cantidad de microorganismos beneficiosos en el suelo.

Efectos negativos

Se ha demostrado que las lombrices de tierra tienen una gran cantidad de beneficios. Sin embargo, algunas de estas características las hacen malas para ciertos ecosistemas. En los bosques de frondosas nativos del norte de Estados Unidos, las lombrices de tierra son, en la historia reciente (desde el último período glacial), una especie invasora. Estas lombrices de tierra se introducen casi exclusivamente por la actividad humana, como los pescadores que arrojan lombrices no utilizadas en los cursos de agua o en el suelo, el movimiento de tierra en masa asociado con la construcción y la construcción de caminos forestales, y por los lombricultores que las introducen a través del compost. Aunque las lombrices de tierra son excelentes para las plantas, un estudio mostró que la invasión de lombrices de tierra se correlacionaba con una pérdida de especies de plantas del sotobosque y un aumento en la pérdida de carbono del suelo y su efecto en el ciclo de nutrientes. [25] Los bosques de frondosas del norte se han adaptado a una tasa lenta de descomposición orgánica y a la renovación de nutrientes de la nieve. Las lombrices de tierra son invasoras en estos ecosistemas porque son muy eficientes y rápidas en la descomposición de la materia orgánica y la renovación de nutrientes y los bosques de frondosas del norte no están adaptados a estas condiciones. Un estudio demostró que en tan solo cuatro años se agotó una capa orgánica de 10 cm en un bosque de frondosas de Minnesota. [26] La lenta renovación orgánica en los bosques de frondosas proporciona un sumidero de carbono. Por lo tanto, la descomposición más rápida de la materia orgánica por parte de las lombrices de tierra invasoras también se ha propuesto como un posible impulsor del cambio climático global debido a la liberación de este carbono del almacenamiento [25] .

Existen formas en las que las personas pueden detener esta invasión, especialmente cuando se trata del vermicompostaje. Un estudio mostró que algunas especies de lombrices son menos tolerantes al clima frío. De estas especies, E. fetida es una especie que no tolera las temperaturas frías, por lo que no podrá tolerar los inviernos del norte. [27] Este estudio sugiere que en climas fríos donde se sabe que las lombrices son invasivas (maderas duras del norte), los vermicultores pueden congelar sus lombrices durante un tiempo prolongado para matarlas y mitigar el potencial de invasión.

Biología de E. fetida

Fig. 2 Imagen de E. fetida

E. fetida , la lombriz más comúnmente utilizada en lombricultura, tiene características de lombrices comunes. Son epigias, lo que significa que pasan la mayor parte de su tiempo sobre el suelo. E. fetida es la lombriz más comúnmente elegida como la lombriz utilizada en sistemas de lombricomposta debido a su capacidad para procesar materia orgánica rápidamente. Un estudio mostró que la presencia de E. fetida en el estiércol aumentó la biomasa y la actividad microbiana general. Su presencia también aumentó la biomasa y la actividad fúngica general. Su presencia también aumentó la diversidad tanto de microbios como de hongos. En este estudio, la tasa de pérdida de carbono fue casi el doble que cuando las lombrices no estaban presentes. [28] Esto muestra que con E. fetida , la descomposición ocurre casi dos veces más rápido. Debido a esta propiedad de rápida tasa de descomposición, E. fetida generalmente se elige como la lombriz para la lombricultura porque reduce el tiempo necesario para hacer compost. E. fetida también se elige para la lombricultura debido a su capacidad para descomponer la celulosa. La celulosa es el polímero más abundante en la naturaleza y es el componente más importante que ingresa a los ecosistemas terrestres. Un estudio demostró que la presencia de E. fetida casi duplicó la tasa de descomposición de la celulosa. [29]

Diseño

Una de las ventajas de un vermicompostador es su diseño relativamente simple. Un vermicompostador consta de tres partes principales: el área de almacenamiento donde se almacenan las lombrices y la materia orgánica, la materia orgánica (restos de comida) y el lecho para las lombrices y, por último, las lombrices.

Área de almacenamiento

Fig. 3. Un recipiente para vermicompostaje a pequeña escala. Observe los orificios en la tapa para permitir el flujo de aire.

Las áreas de almacenamiento para los vermicompostadores son diversas y pueden seleccionarse para satisfacer las necesidades de la persona que realiza el compostaje. La función del área de almacenamiento es contener las lombrices y la materia orgánica que se va a compostar. En última instancia, la única restricción es que debe mantener a las lombrices centralizadas. Esto es relativamente fácil porque si crea un entorno adecuado para las lombrices, estarán contentas de vivir en cualquier área de almacenamiento. Algunas cosas importantes a tener en cuenta son el tamaño, los materiales y si uno desea construir su propio área de almacenamiento o comprarla. Si se encuentran en interiores, las áreas de almacenamiento suelen tener una cubierta que reduce los olores. Si hay una cubierta, se deben instalar agujeros para permitir que el oxígeno ingrese al área de almacenamiento. También se deben instalar agujeros en la parte inferior del área de almacenamiento para permitir el drenaje del exceso de líquido y garantizar las condiciones adecuadas de humedad dentro del área de almacenamiento.

Si desea fabricar su propio contenedor, existen muchos diseños que ya se han implementado en todo el mundo. Puede adoptarlos y modificarlos para que se adapten a sus necesidades de la manera más adecuada:

Los contenedores de almacenamiento típicos para uso doméstico son los contenedores de almacenamiento, los baldes y los contenedores de basura. Otros han construido sus contenedores con madera o plástico. Los contenedores no deben contener productos químicos que puedan filtrarse en el compost, como los que se encuentran comúnmente en el poliestireno. Si el área de almacenamiento está al aire libre, se debe considerar la ubicación del área de almacenamiento. A las lombrices de tierra no les gustan las temperaturas extremas, por lo que se deben evitar los lugares muy soleados.

Materia orgánica y lecho

El lecho es importante para el sistema, especialmente en las primeras etapas. El lecho proporciona un hábitat temprano para las lombrices y les proporciona una fuente de alimento desde el principio. El lecho generalmente está compuesto de lo que las lombrices de tierra comerían normalmente, como hojarasca, hojarasca de césped y otra materia orgánica vegetal muerta. Las personas también han utilizado materia orgánica no tradicional, como papel triturado y aserrín. El lecho debe humedecerse para garantizar las condiciones ambientales adecuadas para las lombrices.

Gusanos

Las lombrices son una parte integral del sistema de compostaje. Las lombrices que se seleccionan con más frecuencia son E. fetida y E. foetida . La función de las lombrices es convertir la materia orgánica en abono. Las lombrices deben seleccionarse en función de la cantidad de materia orgánica que se desea compostar y de la velocidad con la que se lo hace. Las lombrices pueden comer aproximadamente su peso corporal por semana. Esta es una estimación muy aproximada porque muchos factores pueden afectar la tasa de compostaje, pero puede usarse como una buena estimación. Con esta cifra, si uno produce 1 kg de desechos de alimentos domésticos u otra materia orgánica por semana, necesitará alrededor de 1/8 kg de lombrices.

Construcción y Operación

Construcción

  1. El primer paso es seleccionar un área de almacenamiento. Lo primero que hay que tener en cuenta es el tamaño de la zona de almacenamiento. Esto depende de la cantidad de materia orgánica que se va a compostar, la cantidad de lombrices que se tienen y la frecuencia con la que se desea cambiar de zona de almacenamiento. El tamaño del contenedor debe depender de estos tres factores. Si se almacenan grandes cantidades de materia orgánica por semana, se necesitarán zonas más grandes. Si se pasa más tiempo entre cambios de contenedor, también se necesitarán zonas más grandes. Las zonas de almacenamiento que se planifiquen para uso doméstico deben tener una tapa para ayudar a reducir los olores. Los contenedores deben tener pequeños agujeros para permitir un flujo de aire adecuado y agujeros en la parte inferior para permitir el drenaje del exceso de líquido.
  2. Una vez que se obtiene un área de almacenamiento, se deben hacer agujeros en la tapa (si la hay) y en la base para permitir el flujo de aire y el drenaje de líquidos. Si se hace compost en una casa, el contenedor debe estar elevado para permitir el drenaje de líquidos. Un juego de ladrillos funciona bien. También es conveniente colocar algo debajo del contenedor para recoger líquidos.
  3. El tercer paso es preparar el lecho para las lombrices. Una vez que se ha elegido el lecho (hojas, periódicos, serrín), se comienza sumergiéndolo en agua. Se saca el lecho del agua y se escurre el agua. A continuación, se saca el lecho y se coloca en el área de almacenamiento. Debe haber aproximadamente 5 cm de lecho en el piso del área de almacenamiento. El contenedor ahora está listo para las lombrices y el compost.

Operación

Fig 4. Introducción de lombrices en un vermicompostador
  1. El primer paso para operar un vermicompostador es introducir las lombrices en el sistema. Recuerde que esto debe ajustarse a la cantidad de materia orgánica que agregará semanalmente. Tenga en cuenta que las lombrices se reproducirán y crecerán, y finalmente comerán más materia orgánica. Por lo tanto, es mejor comenzar con una cantidad menor de lombrices para asegurarse de que habrá suficiente materia orgánica. Coloque las lombrices en la cama ya preparada. Las lombrices pueden sobrevivir solo en la cama durante un corto período de tiempo, por lo que agregar materia orgánica no es crucial durante las primeras horas. Una vez introducidas, las lombrices querrán explorar su nuevo hábitat. Si realiza el compostaje en su casa, vigile el contenedor de cerca las primeras 24 horas para asegurarse de que ninguna lombriz se escape del contenedor. Dentro de las 24 a 48 horas, las lombrices deberían aclimatarse a su nuevo hábitat y ya no intentarán escapar.
  2. El siguiente paso es agregar materia orgánica. Agregue la materia orgánica que se va a compostar colocándola sobre la cama de lombrices. No se debe agregar materia orgánica nueva hasta que la materia orgánica anterior esté casi completamente compostada. Hay pocas cosas que las lombrices no puedan comer.

Las materias orgánicas adecuadas que se pueden añadir son:

  • Posos de café con filtro y bolsitas de té
  • Todas las frutas y verduras, incluidas las cáscaras y los corazones.
  • cáscaras de huevo
  • hojas y recortes de césped
  • frijoles, arroz y otros granos cocidos
  • pan y galletas
Fig 5. Fotografía de un vermicompostador en funcionamiento, acercándose al momento de ser cosechado.

Los artículos que se deben evitar son:

  • carne
  • huesos
  • alimentos con alto contenido de aceites y grasas, como la grasa de la carne

Mantenimiento

Un vermicompostador requiere poco mantenimiento. Una vez que se añade un alimento y la materia orgánica añadida anteriormente está casi compostada, el sistema debería requerir poco mantenimiento. Revise el compostador semanalmente. El sistema está funcionando correctamente si las lombrices están dentro de la materia orgánica y el lecho. Si las lombrices intentan escapar, esto es un indicador de que las condiciones en el lecho y la materia orgánica no son adecuadas para las lombrices. Una vez que el contenedor esté lleno o desee utilizar el compost, deberá cosechar el vermicompost. El vermicompost estará listo para ser cosechado cuando tenga un olor a tierra y no se vea materia orgánica.

Cosecha

Fig. 6. Diagrama que muestra cómo cosechar compost utilizando el método vertical

La selección manual, la clasificación vertical y la clasificación horizontal son formas de cosechar vermicompost. Algunas son más rápidas, pero requieren más trabajo, mientras que otras son más lentas, pero requieren poco trabajo.

Clasificación manual : esto se hace volcando el vermicompost sobre una hoja donde se pueden clasificar las lombrices. Una vez que se ha volcado, las lombrices se pueden sacar del vermicompost y colocarlas en el nuevo compostador. Tamice el vermicompost para retirar todas las lombrices y los huevos de lombriz (capullos). Los huevos son de color blanco/canela y del tamaño de un guisante. Se pueden reconocer y eliminar fácilmente. Si se desea, se puede enfocar una luz brillante sobre la pila para concentrar las lombrices hacia el centro de la misma. Este método requiere más trabajo, pero es más rápido en comparación con la clasificación vertical y horizontal.

Clasificación vertical : la clasificación vertical utiliza un recipiente alterno y permite que las lombrices se separen del vermicompost. Esto funciona mejor si se utilizan recipientes para el área de almacenamiento porque se apilan fácilmente. Para clasificar verticalmente, obtenga un segundo recipiente y prepárelo como lo haría si estuviera comenzando un nuevo vermicompostador. Retire la tapa del recipiente que esté en uso y coloque el nuevo recipiente sobre el vermicompostador. Coloque materia orgánica nueva sobre la cama en el nuevo vermicompostador. Con el tiempo, a medida que las lombrices se queden sin alimento en el antiguo compostador, migrarán al nuevo recipiente a través de los orificios de drenaje en el fondo del nuevo recipiente. Esta forma de clasificación requiere un trabajo mínimo porque las lombrices se clasifican a sí mismas, pero requiere más tiempo.

Fig 7. Diagrama de cómo cosechar vermicompost utilizando el método horizontal

Clasificación horizontal : la clasificación horizontal es similar a la clasificación vertical, pero no requiere una segunda área de almacenamiento. Para clasificar horizontalmente, divida el contenedor en áreas. Agregue materia orgánica de manera lineal. A medida que agregue la nueva materia orgánica en el contenedor, las lombrices migrarán con ella. Finalmente, puede cosechar el vermicompost en el otro lado del contenedor a medida que las lombrices migran hacia la materia orgánica fresca. Este sistema requiere un trabajo mínimo de clasificación, pero requiere más tiempo que la clasificación manual.

Usando el Vermicompost

El vermicompost se puede utilizar inmediatamente o se puede almacenar para más adelante. El vermicompost se puede mezclar con tierra como enmienda del suelo para aumentar los nutrientes, la capacidad de retención de agua y la aireación. El vermicompost se puede utilizar como abono de cobertura para las plantas domésticas para aumentar los nutrientes disponibles para ellas. El vermicompost se puede filtrar en agua para extraer los nutrientes y luego se puede aplicar el agua nutritiva a las plantas. El vermicompost también se puede utilizar como mantillo. [30]

Solución de problemas

Un vermicompostador requiere poco mantenimiento, pero pueden surgir problemas. Consulta la siguiente tabla para ver los problemas. Recuerda que las lombrices querrán quedarse en el contenedor si las condiciones son las adecuadas para ellas. Si las lombrices intentan escapar, se deben modificar las condiciones del compostador.

ProblemaCausa [31]Solución
Mal olorDemasiado aireHacer agujeros más pequeños
No hay suficiente aireHacer agujeros más grandes
Demasiada materia orgánicaAñade menos materia orgánica por toma.
Gusanos moribundosDemasiado mojadoHacer más agujeros de drenaje
Demasiado secoRocíe el compost para agregar agua
Sin comidaAñadir comida
No hay lecho para lombricesCoseche el compost y agregue la ropa de cama.
Temperaturas extremasTemperaturas moderadas
Moscas de la frutaLos agujeros de aire son demasiado grandesHacer agujeros de aire más pequeños o enterrar materia orgánica debajo de la ropa de cama.

Impactos

Bien

Fig 8. Vermicompost listo para ser aplicado a las plantas como fertilizante.

El fácil acceso a un compost rico en nutrientes podría tener un gran impacto en las familias, especialmente en los países en desarrollo. Con el acceso al vermicompost, las familias tienen acceso a fertilizantes ricos en nutrientes que promoverán un mejor crecimiento de las plantas en los huertos familiares. El vermicompost también facilitará a las familias el cultivo de huertos debido a sus propiedades beneficiosas. La horticultura familiar proporciona a las familias seguridad alimentaria y una mejor nutrición alimentaria. La seguridad alimentaria aumenta porque las familias tienen acceso directo a los alimentos que se pueden cosechar a diario. La nutrición de la familia aumenta porque las plantas son más nutritivas gracias al vermicompost. [32]

La población mundial, que ha alcanzado recientemente los 7 millones de personas y sigue aumentando, se enfrenta a un gran problema: alimentar a todas esas personas con una cantidad limitada de tierras agrícolas. Debido a este problema, la jardinería urbana está cobrando cada vez más importancia. En Kibera, Nairobi, se ha demostrado que la jardinería urbana mejora la nutrición y también los ingresos familiares gracias al dinero generado por la venta del exceso de producción. Las familias han podido aumentar sus ingresos entre 5 y 6 dólares por semana. [33] La lombricultura es un fertilizante de fácil elaboración que podría utilizarse en la agricultura urbana para mejorar la nutrición y el rendimiento de los cultivos, aumentando potencialmente los ingresos familiares. Un estudio realizado demostró que en la India y otros lugares, la lombricultura y el vermicompost tienen el potencial de sustituir por completo a los fertilizantes químicos. [34] Esto podría tener un gran impacto porque gran parte de los fertilizantes sintéticos actuales se elaboran utilizando grandes cantidades de combustibles fósiles.

Un gran impacto que puede tener el vermicompostaje es la reducción de la cantidad de residuos orgánicos que se envían a los vertederos cada año. Una estadística australiana indica que aproximadamente dos tercios (62%) de todos los residuos que se envían a los vertederos en 2006-2007 en Australia eran residuos orgánicos. [35] Con la lombricultura, gran parte de estos residuos se pueden convertir en abono orgánico. Esto tiene el potencial de aumentar la longevidad de los vertederos y reducir los costos asociados con el manejo de los residuos sólidos municipales.

Malo

Una de las desventajas de la lombricultura es que puede introducir lombrices de tierra donde no son una especie nativa. Esto puede causar problemas similares a los que provoca la invasión de lombrices de tierra en los bosques de frondosas del norte de los Estados Unidos. Para evitarlo, a las lombrices no les gustan las temperaturas ni las condiciones extremas. Por lo tanto, si viven en un clima frío, se las puede matar congelándolas durante el invierno. También se las puede matar en un clima cálido calentando el abono al sol o secándolo. Las lombrices se secarán y morirán si la humedad no es la adecuada. En última instancia, las lombrices querrán ser conservadas y entregadas a los vecinos para que las utilicen.

Diseminación

Existe una gran cantidad de información sobre el vermicompostaje en Internet, en revistas y en libros. Las ciudades están organizando eventos en los que enseñan a los ciudadanos sobre el vermicompostaje y sus beneficios, ya que puede reducir la cantidad de residuos que terminan en los vertederos, lo que reduce los costos asociados con el transporte y el traslado de los residuos. En última instancia, esto ahorra dinero a la ciudad, pero también es mejor para el medio ambiente. Esta tecnología se está implementando y utilizando principalmente en los países desarrollados a escala doméstica. El vermicompostaje tiene el mayor potencial en los países en desarrollo debido a los beneficios que se asocian con el vermicompostaje. A continuación se incluye una lista de enlaces a más información sobre la lombricultura para mayor referencia.

Las especies de lombrices de tierra más comunes utilizadas para el vermicompostaje

  • Lombrices rojas (Eisenia fetida): Las lombrices rojas son las más populares para el vermicompostaje porque son fáciles de cuidar y se reproducen rápidamente. También son muy eficientes para descomponer la materia orgánica.
  • Lombrices de tierra europeas (Eisenia hortensis): Las lombrices de tierra europeas son otro gusano de vermicompostaje popular. Son más grandes que las lombrices rojas y pueden tolerar un rango más amplio de temperaturas. Sin embargo, no se reproducen tan prolíficamente como las lombrices rojas.
  • Lombrices de tierra africanas (Eudrilus eugeniae): Las lombrices de tierra africanas son una buena opción para el vermicompostaje en climas tropicales y subtropicales. Son muy tolerantes al calor y pueden procesar una amplia variedad de materiales orgánicos.
  • Lombrices azules (Perionyx excavatus): Las lombrices azules son otra buena opción para el vermicompostaje en climas tropicales y subtropicales. Son muy eficientes para descomponer la materia orgánica y se pueden utilizar para compostar una amplia variedad de materiales, incluidos estiércol, restos de comida y desechos de jardín. Otras especies de lombrices que se pueden utilizar para el vermicompostaje son:
  • Dendrobaena veneta
  • Lumbricus rubellus
  • Dendrobaena hortensis Al elegir lombrices para el vermicompostaje, es importante seleccionar una especie que se adapte bien al clima y al tipo de material orgánico que se desea compostar. También es importante tener en cuenta que algunas especies de lombrices son invasivas y no se deben liberar en la naturaleza.

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Construya su propio sistema de vermicompostaje de 5 galones
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Jardín vertical CCAT
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Contenedor de lombricompostaje del CCAT
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Lombricompostera de Finca Amrta
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Taller de lombricultura en el Centro Comunitario Jefferson
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Contenedor de lombrices para niños con productos locales y deliciosos
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Contenedor de lombrices localmente delicioso para la escuela
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Vermicompostaje en Loma Linda
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Vermicompost del tamaño de una caja de zapatos
Inodoro de lombricompostaje 1.JPG
Sanitario de vermicompostaje
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Contenedor de lombrices en Sembradores Urbanos

Véase también

Enlaces externos

Referencias

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Palabras clavelombrices , compostaje , agricultura urbana , agricultura
ODSODS 12 Producción y consumo responsables
AutoresJamayer , Devin Paine , Chris Watkins y Lonny Grafman
LicenciaLicencia CC BY-SA 3.0
IdiomaInglés (es)
TraduccionesEspañol , vietnamita , asamés , árabe , hindi , polaco
Relacionado6 subpáginas , 14 páginas enlazadas aquí
AliasLombricultura , Lombricultura , Lombrices , Granja de lombrices , Vermicompostaje , Vermicultura , Sistema de vermicompostaje
Impacto3.573 páginas vistas ( más )
Creado6 de julio de 2006 por Chris Watkins
Última modificación18 de junio de 2024 por Felipe Schenone
Citar comoJamayer , Devin Paine , Chris Watkins , Lonny Grafman (2006–2024). "Vermicompost" . Appropedia . Consultado el 28 de noviembre de 2024 .
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