Use of DDT in fighting malaria/Uso de DDT en la lucha contra la malaria

La malaria afecta a personas en muchos países, incluidos numerosos países africanos y asiáticos , y países de América hasta México . El DDT ha sido una herramienta eficaz en la lucha contra la malaria, pero a un alto costo para el medio ambiente y la salud humana.

A medida que los mosquitos han desarrollado resistencia al DDT y se han desarrollado alternativas, su uso se ha restringido considerablemente. Sin embargo, no se ha implementado una prohibición global, ya que sus propiedades particulares lo hacen útil en ciertos entornos muy específicos donde las cepas locales de mosquitos son susceptibles y donde se puede minimizar su dispersión en el medio ambiente. Organizaciones ambientalistas, en particular WWF, ^están presionando para que se desarrollen e implementen alternativas eficaces al DDT, lo que permitiría su eventual eliminación.

El DDT ( diclorodifeniltricloroetano ) es un pesticida sintético con una historia controvertida.

Las propiedades insecticidas del DDT se descubrieron en 1939 y se utilizó en la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial para controlar enfermedades transmitidas por insectos, como la malaria y el tifus. Esto le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina ^en 1948. ^{[ 1 ]} Después de la guerra, el DDT se utilizó como insecticida agrícola, y su producción y uso se dispararon. ^{[ 2 ]}

En 1962, se publicó Primavera silenciosa , de la bióloga estadounidense Rachel Carson , que describía los impactos ambientales de la fumigación indiscriminada con DDT en Estados Unidos y cuestionaba la lógica de liberar grandes cantidades de sustancias químicas al medio ambiente sin comprender completamente sus efectos sobre la ecología o la salud humana. El libro sugería que el DDT y otros plaguicidas podían causar cáncer y que su uso agrícola representaba una amenaza para la fauna silvestre, en particular para las aves. Su publicación fue uno de los eventos clave en el nacimiento del movimiento ambientalista y generó una gran protesta pública que finalmente llevó a la prohibición del DDT en Estados Unidos en 1972. Posteriormente, el DDT fue prohibido para uso agrícola en todo el mundo en virtud del Convenio de Estocolmo, pero su uso limitado en el control de vectores de enfermedades continúa hasta el día de hoy y sigue siendo controvertido. ^{[ 3 ]}

Junto con la aprobación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la prohibición del DDT en Estados Unidos es citada por los científicos como un factor importante en la recuperación del águila calva, el ave nacional de los Estados Unidos, ^{[ 4 ]} de estar al borde de la extinción en los Estados Unidos continentales. ^{[ 5 ]}

Rachel Carson abogó por el uso limitado de insecticidas cuando fuera necesario, señalando que un uso limitado , en lugar de un uso derrochador, reduciría los problemas de resistencia. ^{[ 6 ]}

Entre 1950 y 1980, cuando el DDT se utilizó ampliamente en la agricultura —se empleaban más de 40 000 toneladas anuales en todo el mundo ^{[ 7 ]} —, se estima que desde la década de 1940 se han producido a nivel mundial un total de 1,8 millones de toneladas ^{[ 8 ]} . Actualmente, se utilizan entre 4 000 y 5 000 toneladas de DDT al año para el control de la malaria y la leishmaniasis visceral, siendo la India el mayor consumidor. India, China y Corea del Norte son los únicos países que aún lo producen y exportan, y se informa que la producción está en aumento ^{[ 9 ] .}

Se han realizado gestiones para evitar una prohibición mundial del DDT , ^argumentando principalmente la importancia de su papel en la prevención de la malaria.

El DDT se asocia en la opinión pública con daños a los ecosistemas y, en su mayoría, ha sido reemplazado por otros plaguicidas con menor persistencia ambiental. Sin embargo, sigue siendo eficaz en entornos específicos donde otros plaguicidas no lo son.

India, Brasil y México concentran el 69% de todos los casos notificados de malaria (Mosq Control Assoc, 1998). La malaria afecta a cientos de millones de personas y causa millones de muertes cada año. El científico suizo Paul Müller recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1948 por descubrir (1939) las propiedades insecticidas del DDT.

El DDT mata a los mosquitos. La malaria se transmite a los humanos a través de las picaduras de mosquitos. Según estimaciones de la ONU, la malaria mata a un niño cada 30 segundos y a más de un millón de personas cada año. [1]

El DDT se utiliza mejor en superficies, especialmente en interiores, como arma contra el mosquito en reposo. Es:

• Potente: tan solo dos gramos de DDT por metro cuadrado de superficie de pared son más que suficientes para matar a un mosquito durante su período de reposo habitual de una hora.
• Económico
• Fácil de almacenar y transportar ^{[ verificación necesaria ]}
• Relativamente seguro para la persona que realiza la pulverización. ^{[ Se requiere verificación ]}
• De larga duración: sigue siendo eficaz durante muchos meses. ^{[ Verificación necesaria ]}

Entre los usos inapropiados se incluye la pulverización en el medio ambiente, donde su larga duración se convierte en una propiedad perjudicial.

El DDT se asocia en la opinión pública con daños a los ecosistemas, y en su mayor parte ha sido sustituido por otros plaguicidas con menor persistencia en el medio ambiente.

Pero a los ambientalistas les resultará difícil imaginar la situación de muchas especies si la prohibición del DDT en Estados Unidos en 1972 no hubiera tenido éxito. ^{[ 10 ]} Lo más importante en este punto será un estudio exhaustivo sobre si sería beneficioso para los países con epidemia de malaria usar DDT como medida preventiva. También deberán tener en cuenta cómo el DDT impactará no solo la salud humana, sino también los hábitats de los animales y otras especies silvestres que podrían verse afectadas negativamente por el insecticida. Para las especies que dependen de los insectos para alimentarse, el uso de DDT podría arruinar una población incluso si beneficia a otra.

Desde el punto de vista medioambiental, sería una auténtica locura utilizar un insecticida tóxico para contribuir a combatir una epidemia como la malaria.

La Asociación Afroamericana de Ambientalistas considera que el insecticida DDT (diclorodifeniltricloroetano) debería utilizarse para prevenir las muertes por malaria en los países africanos. El DDT es un pesticida organoclorado que se ha utilizado como insecticida en la agricultura y para combatir los insectos vectores de enfermedades como la malaria y el tifus. Debido a su eficacia para matar insectos con escasos efectos agudos en los humanos, el DDT ha sido un elemento fundamental en la lucha contra la malaria, una enfermedad parasitaria que representa una creciente amenaza para la salud en África y otras partes del mundo.

La polémica se ha avivado por las afirmaciones de que la prohibición del uso de DDT ha causado millones de muertes. Esta es una visión simplista e inexacta de lo que realmente ha sucedido; para empezar, el DDT nunca ha sido prohibido por completo.

Ya no se trata de si se debe prohibir el DDT, sino de cuán pronto puede suceder sin dejar de garantizar que los países en desarrollo tengan acceso a alternativas seguras y asequibles para el control de la malaria.

— Clifton Curtis, director de la Iniciativa Global de Sustancias Tóxicas del WWF, Grupo pide la prohibición mundial del DDT , 1999, CNN

WWF solicitó inicialmente la eliminación gradual y la prohibición definitiva de la producción y el uso de DDT para el año 2007, junto con asistencia financiera y técnica para los países en desarrollo. El plazo de 2007 se concibió como un incentivo para fomentar la asistencia financiera y técnica necesaria. La propuesta de fijar este plazo atrajo considerable atención pública sobre la magnitud del problema mundial de la malaria y la necesidad de implementar alternativas al DDT.

Sin embargo, también suscitó temores de que el DDT se eliminara gradualmente sin garantías suficientes de protección de la salud pública contra la malaria. Para disipar estos temores, WWF ha dejado de lado el debate sobre la fecha límite de 2007, manteniendo su compromiso con la eliminación del DDT. Tanto el PNUMA como la OMS reconocen que dicha eliminación puede ser beneficiosa para la salud pública y la protección del medio ambiente.

El DDT también se utiliza en el cultivo de plantas y se ha relacionado con la aparición del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), además de afectar las etapas de desarrollo de los fetos. ^{[ Verificación necesaria ]}

La Fundación Internacional contra la Malaria [2] expresa su temor a que se prohíba el DDT precipitadamente antes de que existan alternativas, señalando que en ciertas situaciones (citando los ejemplos de KwaZulu-Natal y Etiopía) hay pocas alternativas eficaces o asequibles. Su sitio web afirma:

• La malaria y la leishmaniasis son enfermedades que están resurgiendo en muchas partes del mundo. La disminución de los esfuerzos de control es, al menos en parte, responsable de este resurgimiento (Roberts et al. 1997, Roberts et al. 2000, Baird 2000).
• La MFI ha apoyado una prohibición eventual (no inmediata), con la condición de que se encuentre un sustituto eficaz y asequible antes de que se prohíba el DDT.
• El DDT es una de las muchas herramientas que utiliza el personal de control de la malaria. Se está debatiendo en este sitio web porque, a diferencia de otras herramientas, existe un peligro inminente de que se retire. Esto pone en riesgo no solo la salud, sino también la vida. La MFI desea que todas las herramientas posibles para el control de la malaria estén fácilmente disponibles, ya que la malaria es un problema grave y resurgente debido a la resistencia a los medicamentos y al creciente número de casos y muertes. [3]

El Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), un tratado para la eliminación gradual de estos contaminantes, incluido el DDT, se encuentra actualmente abierto a ratificación. WWF celebra este acuerdo histórico, que contempla la eliminación progresiva del DDT, al tiempo que permite su uso limitado para el control de la malaria.

Cada vez hay más pruebas sobre los peligrosos efectos del DDT en la salud. Las disposiciones del tratado equilibran adecuadamente la necesidad de reducir estos riesgos con la promoción de programas más eficaces de control de la malaria. El acuerdo establece que, «con el objetivo de reducir y, en última instancia, eliminar el uso del DDT», los países pueden seguir utilizando este producto químico para controlar la malaria. Sin embargo, también se les animará a elaborar planes nacionales de implementación para reducir su dependencia del DDT.

En concreto, los planes nacionales promoverían métodos para reducir los usos ilegales del DDT, como su aplicación en la agricultura. Los países también identificarían medidas para implementar enfoques alternativos y promoverían acciones que fortalezcan la atención sanitaria y reduzcan la incidencia de la malaria. Las partes del tratado revisarán periódicamente el estado de los enfoques alternativos para determinar si el DDT sigue siendo necesario o si puede eliminarse por completo. [4]

• Wikipedia:DDT