Potawot Health Village Solar Energy: Installation and History/es

Potawot Health Village es una organización sin fines de lucro creada por los Servicios de Salud Indígenas Unidos (UIHS) para integrar la salud individual, comunitaria y ambiental. ^{[ 1 ]} Ubicada en Arcata, California, Potawot ofrece atención médica, dental y mental, así como servicios nutricionales a las nueve tribus y a más de 13,000 indígenas americanos a los que sirve. ^{[ 2 ]} Un elemento crucial del diseño ecológico de la instalación es la implementación de un sistema solar fotovoltaico instalado en los techos de los Edificios de Administración e Instalaciones en 2007.

Historia y planificación

En previsión de utilizar energía solar, Potawot planificó las ubicaciones de sus edificios para que pudieran soportar y facilitar una matriz óptima de paneles solares. ^{[ 3 ]} El cuarto de servicio, que sirve como centro de inversión de energía central y conexión a la red, está ubicado en el Edificio de Instalaciones cuyo techo orientado al sur soporta la mayoría de los paneles. Ubicado directamente al lado de este edificio está el Edificio de Administración cuyo techo soporta los paneles restantes en su techo orientado al suroeste. Inicialmente, el Edificio de Administración no estaba destinado a tener paneles solares instalados; Potawot originalmente planeó instalar los paneles solares restantes en soportes para postes. Sin embargo, después de una investigación, se determinó que instalar más paneles en el techo orientado al suroeste, aunque un 12% menos eficiente que los soportes para postes orientados al sur, era una mejor alternativa ya que los soportes para postes son caros (~$9,000 cada uno) y presentan un mayor peligro de robo.

Diseño

La capacidad total del sistema de energía solar de Potawot es de 42 kilovatios, equivalente a la energía necesaria para abastecer de 15 a 18 hogares estadounidenses de tamaño promedio. ^{[ 4 ]} En la mayoría de los días soleados, el sistema cubre aproximadamente el 25 % de las necesidades energéticas totales de Potawot, con un ahorro de entre 2000 y 3000 dólares al mes. Este ahorro se destina a programas de divulgación comunitaria y educativos. Los fines de semana soleados, cuando la demanda energética de Potawot es baja, el excedente de energía solar se vende a Pacific Gas & Electric a través de la red eléctrica al precio de mercado vigente.

Especificaciones técnicas

El sistema consta de 216 módulos solares fotovoltaicos Evergreen de 180 vatios. La mayoría de los paneles (144) están montados en el techo del Edificio de Instalaciones, mientras que el resto (72) están montados en el techo del Edificio de Administración ( Figura 2 ). Dado que los paneles tienen una potencia nominal de 38,9 kW CC, la corriente debe invertirse para producir corriente alterna. Esto se logra organizando primero los paneles en 6 subconjuntos (36 módulos cada uno). Luego, cada subconjunto se conecta a un inversor Sunnyboy de 600 vatios CA montado en el techo del Edificio de Instalaciones ( Figura 4 ). Conectado a través de este inversor hay un Webbox ( Figura 5 ) que recopila y registra información operativa como la producción de energía, el ahorro y la eficiencia. Poco después, esta información es accesible desde cualquier parte del mundo a través de Internet.

Cuando la energía eléctrica fluye en sentido contrario al habitual, se produce un incidente conocido como retroalimentación. Para evitar la retroalimentación en caso de un corte de energía, Trinidad Electric fue contratada para realizar trabajos eléctricos avanzados que incluyeron interruptores y desconectores de gran tamaño en el cuarto de servicio.

Recursos y financiación

Muchas personas y organizaciones participaron en el éxito de este proyecto. UIHS, con la crucial ayuda de Ina Harris, logró obtener $20,000 en fondos iniciales de la Fundación Will Reid. Con la ayuda inicial de promotores de energía solar de la Fundación Will Reid, la Comunidad Indígena Cher-ae Heights de la Ranchería Trinidad, la Ranchería Resighini, la Ranchería Smith River y Humboldt Water Resources, Potawot logró obtener una subvención de la Autoridad de Financiamiento de Instalaciones de Salud de California para completar la primera fase. Pacific Gas & Electric también contribuyó con casi $90,000 en reembolsos para el proyecto. ^{[ 3 ]}

Bajo el liderazgo de Roger y su equipo de instaladores solares, varios empleados de Potawot pudieron ayudar en la instalación de los paneles solares. Esto redujo los costos de mano de obra y creó un sentido de comunidad entre los participantes. ^{[ 3 ]} Los ahorros atribuidos a la ayuda de Roger, junto con los paneles "visualmente defectuosos" descontados por Evergreen, resultaron en costos del proyecto inferiores a los esperados para un proyecto de esta magnitud.

Planes futuros

Potawot espera ampliar su sistema de energía solar incorporando más paneles para una mayor producción energética. El objetivo final es cubrir toda su demanda energética con energía solar. Potawot espera actualmente subvenciones de Pacific Gas & Electric y otras entidades que apoyan las energías alternativas para financiar un proyecto de expansión.

Actualización de octubre de 2017

En 2010, la aldea de salud Potawot logró obtener fondos suficientes para ampliar el sistema de paneles solares de 42 kilovatios a más de 100 kilovatios. Se estima que este nuevo sistema produce aproximadamente el 70 % de la energía de la aldea. Esta mejora ha beneficiado enormemente a la aldea, ya que ha redirigido los ingresos a programas de investigación para la salud y el bienestar de los nativos americanos. "Este nuevo sistema solar ha sido muy beneficioso para el suministro de energía al centro de salud", comentó un miembro de la administración de tierras de la UIHS.

Referencias

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