Root Crops/Ullucu (Ullucus tuberosus)/es
Ullucu (Ullucus tuberosus).
Nombre botánico
Ullucus tuberosus Caldas
Familia
Basellaceae.
Otros nombres
Chigua (Col.); Chuguas (Ecu.); Hubas (Ecu., Col.); Melloco (Ecu., Col.); Michiru�, Miguri, Muchuchi (Venezuela); Olloco (Ecu., Col.); Papá Lisa (español); Ruba(s) (S. Am.); Timbos, Tiqui�o (Venezuela); Ulluco(s) (Arg., Perú).
Botánica
El ullucu es una hierba perenne con pocos tallos erectos de 20-30 cm de altura y raíces fibrosas, algunas de las cuales se engrosan en el extremo y producen tubérculos. Los estolones surgen en las axilas de las hojas y se extienden por el suelo, enraizando y produciendo pequeños tubérculos en los nudos: a menudo, los tubérculos nacen de forma aérea en estolones que no llegan al suelo. Las hojas alternas son de forma ovalada a cordada, de 5-20 cm de largo y 5-12 cm de ancho, algo carnosas, de color variable según el cultivar, que va del verde apagado al verde brillante con manchas rojas y bordes amarillo violáceo. La piel de los tubérculos también varía según el cultivar, pudiendo ser blanca, roja o amarilla o con manchas rojas, y la pulpa es normalmente amarilla: se han reconocido más de 70 cultivares. Un rendimiento de 30 tubérculos por planta se describe como "promedio". Los tubérculos son pequeños, bastante más largos que anchos, y miden entre 3 y 7 cm de largo.
Origen y distribución
El ullucú es originario de los altos Andes de Perú, Bolivia y el noroeste de Argentina. Se introdujo en Sri Lanka a principios del siglo XX, pero su cultivo aún se limita prácticamente a los Andes.
Condiciones de cultivo
La planta crece mejor en condiciones frescas y húmedas con días cortos de aproximadamente 12 horas (la producción de estolones y tubérculos estolonados se ve estimulada por días aún más cortos, de 10 horas). El ullucú tiene una considerable resistencia a las heladas, por lo que se adapta bien al altiplano andino o a las condiciones de los valles altos. Se cultiva a altitudes entre 1500 y 4000 m, donde produce mayores rendimientos que las variedades andinas de papa. Se intercala frecuentemente con oca (Oxalis tuberosa).
Procedimiento de plantación
Material: generalmente tubérculos pequeños, de unos 20 g de peso.
Método: Los tubérculos se plantan entre septiembre y octubre en surcos en suelo bien cultivado. Es importante desherbar. Las plantas se aporcan dos o tres veces durante su crecimiento para facilitar la tuberización.
Espaciamiento entre campos: el mayor rendimiento de tubérculos utilizables se ha observado con surcos separados entre 80 y 90 cm y plantas a 30 cm a lo largo de las hileras.
Plagas y enfermedades
Se afirma que la plaga más importante es el gorgojo andino, Premnotrypes solani. Los nematodos de Globodera spp. atacan la planta. Los hongos reportados incluyen Aecidium cantense y Rhizoctonia solani. Se han encontrado varios virus en prácticamente todo el material de ulluku examinado; estos incluyen una cepa de ulluku del virus del mosaico del tabaco (TMV/U) y del virus del mosaico de la papaya (PMV/U), así como tres nuevos virus designados como virus ulluku A, B y C respectivamente. Aparte de un ligero moteado en las hojas, estos virus parecen ser asintomáticos, pero experimentos de laboratorio utilizando material libre de virus preparado por cultivo de meristemos sugieren que el crecimiento y el rendimiento se retrasan considerablemente por su presencia, que es el estado general del cultivo tal como se cultiva actualmente. No se conoce ningún vector involucrado en la transmisión de estos virus.
Período de crecimiento
Los tubérculos están listos para la cosecha en 4-6 meses.
Cosecha y manipulación
Los tubérculos se extraen a mano y muchas veces se comen inmediatamente.
Producto primario
Tubérculos: pueden ser cilíndricos, elipsoidales o esféricos, con ojos superficiales, a menudo parecidos a papas pequeñas. La piel es suave y la pulpa normalmente amarilla y mucilaginosa.
Producir
Se informa que los rendimientos promedian entre 5 y 11 t/ha.
Uso principal
El ullucu es un carbohidrato básico en algunas zonas de los Andes, donde se cocina y se come de manera similar a las papas.
Uso subsidiario
Los tubérculos pueden transformarse en chu�o (ver Procesamiento de Papa), llamado 'lingli' en la región del Cusco, forma en la que pueden dejarse durante varios meses.
Productos secundarios y de desecho
Se ha sugerido que las hojas podrían cocinarse como verdura.
Características especiales
Se ha publicado un análisis de la parte comestible de los tubérculos como: energía 214 kJ/100 g; agua 85,9 por ciento; proteína 1 por ciento; grasa 0 por ciento; carbohidratos 12,5 por ciento; fibra 0,6 por ciento; cenizas 0,6 por ciento; calcio 3 mg/100 g; hierro 0,8 mg/100 g; fósforo 35 mg/100 g; vitamina A 0 mg/100 g; tiamina 0,04 mg/100 g; riboflavina 0,02 mg/100 g; niacina 0,3 mg/100 g; ácido ascórbico 23 mg/100 g.
Cabe destacar el alto nivel de ácido ascórbico.
Producción y comercio
El ulluku es un cultivo de raíz popular en algunas partes de Sudamérica, especialmente en Perú, donde la producción se estimó en unas 35 000 t/a a mediados de la década de 1960, de las cuales 26 000 t se destinaron al consumo humano, 5 000 t se utilizaron para semilla y las pérdidas por deterioro se estimaron en unas 3 600 t. En aquel entonces, se proyectó que la demanda de ulluku en Perú aumentaría a 66 000 t para 1980, pero al parecer no se dispone de información actualizada.
Influencias principales
El ullucú es un tubérculo importante en la región andina y se están creando colecciones de germoplasma en Cusco y Puno, Perú. Es considerado un manjar por muchos y se vende en envases modernos en muchos supermercados del Perú. Los intentos de introducirlo en Europa durante la hambruna de la papa a mediados del siglo XIX resultaron infructuosos, al igual que los intentos de introducirlo en Sri Lanka a principios de este siglo. Sin embargo, especialmente si se puede sustituir comercialmente con material libre de virus, aumentando así la producción y reduciendo los costos, se podría encontrar un mercado más amplio para el producto procesado.
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| Autores | Eric Blazek |
|---|---|
| Licencia | CC-BY-SA-3.0 |
| Citar como | Eric Blazek (2006–2025). «Cultivos de raíces/Ullucu (Ullucus tuberosus)» . Appropedia . Consultado el 22 de enero de 2026 . |