Root Crops/Añu (Tropaeolum tuberosum)/es
Añu (Tropaeolum tuberosum)
Nombre botánico
Tropaeolum tuberosum Ruiz y Pav.
Familia
Tropaeoláceas.
Otros nombres
Cubio (Col.); Isa�o, Isa�u (Bol., Perú, Arg.); Mashua (Perú, Bol.); Navi�s, Navo (Col.); Ysa�o (S. Am.).
Botánica
Una trepadora herbácea, parecida a la capuchina de jardín con la que está estrechamente relacionada, aunque es más compacta y tiene flores más pequeñas. Los tallos son verdes o verde rojizos y las hojas muestran una variación considerable en su forma, pero normalmente miden entre 5 y 20 cm de largo, son peltadas, con 3-5 lóbulos.
Las flores tienen pedúnculos largos de 10 a 19 cm de largo; el cáliz rojo forma un espolón, a veces dos, y existe una variación considerable en el tamaño y la forma de los pétalos anaranjados. Los tubérculos son cónicos o elipsoides, generalmente profundamente surcados, cada surco con una yema. Se reconocen más de 100 clones y algunas autoridades consideran que deben reconocerse dos especies distintas: la especie colombiana, caracterizada por tubérculos largos, blancos y profundamente surcados, o blancos con extremos rosados, y numerosos sin raíces; y la especie peruana/boliviana, con tubérculos amarillos, a menudo con puntos y líneas, y sin raíces. Tanto el examen químico como la evidencia citológica han sugerido que hay dos tipos distintos y se ha sugerido el estado de la subespecie, a saber, T. tuberosum ssp. tuberosum y T. tuberosum ssp. silvestre.
Origen y distribución
El a�u es originario de los altos Andes de América del Sur y se limita a esta zona donde se cultiva en los valles andinos de Perú y Bolivia.
Condiciones de cultivo
Este cultivo requiere condiciones frescas y húmedas, y tolera las heladas; normalmente se cultiva a altitudes de 3000 m o superiores, frecuentemente en rotación con ulluco. Se considera que requiere aproximadamente 12 horas de luz solar para un crecimiento exitoso.
Procedimiento de plantación
El material-a�u se propaga vegetativamente a partir de tubérculos. El método-a�u suele cultivarse en pequeñas parcelas en terrazas en laderas; para obtener buenos rendimientos, debe mantenerse libre de malezas y aporcado.
La siembra se realiza generalmente en hileras con una separación de 70-100 cm y una distancia de 40-70 cm entre las plantas.
Período de crecimiento
Los tubérculos alcanzan la madurez en aproximadamente 7 meses.
Cosecha y manipulación
Los tubérculos se extraen a mano y se informa que se conservan mejor en estado fresco que otros tubérculos andinos, la oca y el ulluku, con una vida útil de almacenamiento a temperatura ambiente de hasta 6 meses.
Producto primario
Tubers-a�u produce pequeños tubérculos cónicos o elipsoidales de aproximadamente 5-15 cm de largo y 3-6 cm de ancho, con una amplia gama de colores que puede variar desde el blanco sucio o amarillo hasta el rojo o morado. En estado fresco, desprenden un olor desagradable.
Producir
Se informa que los rendimientos están entre 20 y 30 t/ha.
Uso principal
Los tubérculos de a�u se consumen hervidos como verdura y se dice que se parecen a los nabos. En algunas comunidades de las zonas altas de los Andes, donde no se pueden cultivar papas ni otros tubérculos, el a�u es el alimento básico.
Usos subsidiarios
Se ha sugerido que el a�u podría cultivarse como alimento para cerdos. En algunas zonas, los tubérculos son valorados por sus propiedades medicinales y se utilizan para tratar enfermedades renales y hepáticas, llagas en la piel y piojos. Tradicionalmente, se les atribuyen propiedades antiafrodisíacas. Se dice que plantarlos junto con otros cultivos protegen contra los nematodos.
Características especiales
Las cifras publicadas indican la composición de la parte comestible de los tubérculos: energía 218 kJ/100 g; agua 86 %; proteínas 1,6 %; grasas 0,6 %; carbohidratos 11 %; fibra 0,8 %; cenizas 7 %; calcio 7 mg/100 g; hierro 1,2 mg/100 g; fósforo 42 mg/100 g; vitamina A 0,015 mg/100 g; tiamina 0,06 mg/100 g; riboflavina 0,08 mg/100 g; niacina 0,6 mg/100 g; ácido ascórbico 67 mg/100 g. Cabe destacar el contenido excepcionalmente alto de ácido ascórbico.
La planta contiene isotiocianatos y tiourea; las diferencias en la composición corresponden a la forma cultivada y la forma silvestre y se ha propuesto una división en dos subespecies, Tropaeolum tuberosum ssp. tuberosum y T. tuberosum ssp. silvestre.
Se han examinado los usos medicinales tradicionales:
(i) Efecto sobre la reproducción: no se encontró ningún efecto sobre la capacidad de los machos de fecundar hembras, aunque los animales alimentados con extractos de la planta mostraron una caída del 45 por ciento de testosterona/dihidrotestosterona en su sangre; se esperaría que un efecto similar redujera la libido en el hombre.
(ii) Actividad antibiótica: ambas subespecies contienen glucosinolato de p-metoxibencilo y ambas muestran una fuerte actividad antibiótica contra Candida albicans, Escherichia coli y Staphylococcus albus.
(iii) Enfermedades renales: los isotiocianatos son diuréticos.
(iv) Efecto nematicida: se ha demostrado y se cree que se debe a los isotiocianatos.
(v) Piojos de la cabeza: de manera similar, se cree que los isotiocianatos son eficaces contra los piojos de la cabeza.
Producción y comercio
Se ha registrado poca información; se afirma que Perú tiene aproximadamente 4 000 ha bajo cultivo.
Consideraciones principales: Se informa que el a�u se cultiva con menos frecuencia que antes, pero sigue siendo un cultivo importante, especialmente para las comunidades indígenas remotas, donde se valoran tanto su valor medicinal como su valor alimenticio. Se está creando una colección de germoplasma que se mantendrá en Cusco y la Puna del Perú.
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