Ornamental Penmanship/Zierschrift

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(BITTERSWEET, Band III, Nr. 4, Sommer 1976)

Text und Zeichnungen von Nancy Honssinger

Betrat man vor 75 Jahren ein Klassenzimmer, bot sich einem vermutlich ein vertrauter Anblick: kleine Kinder, die Köpfe über ihre Blätter gebeugt, bemüht, die Buchstaben des Alphabets richtig zu schreiben. Die Lehrerin behielt ihre Schülerinnen und Schüler stets im Auge, achtete auf ihre Haltung und die fließenden Armbewegungen beim Üben. Sobald ein Kind einen Fehler machte, war sie sofort zur Stelle, um die Hände wieder in die richtige Position zu bringen.

Heutige Schreibmaschinen und Kopierer haben die Bedeutung der Handschrift verringert. Früher war die Handschrift eines Menschen ein wichtiger Faktor für den Schulerfolg und die Chancen auf einen guten Arbeitsplatz. Wenn Briefe, Buchpassagen oder Dokumente handschriftlich abgeschrieben werden mussten, war es unerlässlich, dass das Endergebnis lesbar war. Es durfte nicht einfach nur eine Seite voller Kritzeleien sein. Das gedruckte Wort hat die Handschrift heute fast vollständig verdrängt, doch Kenner der Handschriftkunst betrachten einen maschinengeschriebenen persönlichen Brief als sicheres Eingeständnis, dass die Handschrift des Korrespondenten nicht den Ansprüchen genügt.

Es gibt hier in den Ozarks noch immer Menschen, die diese wunderschöne, aber fast aussterbende Schriftart beherrschen. Eine von ihnen ist Dorothy McMicken. Wir haben sie kürzlich besucht, damit sie uns die Grundlagen der frühen Schriftkunst zeigen konnte. Dorothys Handschrift ist heute noch genauso schön wie mit neunzehn, als sie diese Methode erlernte. Freunde aus der Gemeinde bringen ihr immer noch Dokumente zum Unterschreiben und bewundern ihre fließende Handschrift.

Dorothy erklärte uns, dass die Schüler nach der Schule und an ruhigen Sonntagnachmittagen viele Stunden damit verbrachten, mühsam das Alphabet und andere Schreibübungen zu üben. Visitenkarten und Autogrammbücher waren damals sehr beliebt, und ein junger Mensch arbeitete daran, so geschickt zu werden, dass er die Schnörkel und Verzierungen anfertigen konnte, die seiner Handschrift Einzigartigkeit und Eleganz verliehen. Da die Unterschrift auf einem Dokument als Zeichen von Auszeichnung galt, wurde großer Wert darauf gelegt, eine kunstvolle und originelle Unterschrift zu entwickeln.

Ein Beispiel für eine altmodische Visitenkarte.

Man brauchte nicht viel, um ein Experte im Schönschreiben zu werden, doch einige Anschaffungen waren vor Beginn notwendig. Ein Stift und ein Tintenfass gehörten zu den wichtigsten Utensilien. In den Anfängen der Schönschrift verwendete man Federhalter mit verschiedenen Spitzen. Die meisten bevorzugten eine feine, gerade Spitze. Heute benutzt man üblicherweise Kugelschreiber mit feiner Spitze oder Füllfederhalter.

Die Tinte wurde in kleinen Fläschchen geliefert, wobei Schwarz meist bevorzugt wurde, obwohl auch Blau gelegentlich verwendet wurde. Andere Farben wurden für besondere Anlässe angeschafft.

Das Übungspapier für die Übungen war meist liniert oder liniert, ähnlich wie unsere heutigen Vorschulhefte. Sobald der Schüler zufriedenstellende Fortschritte gemacht hatte, benutzte er normales, glattes, weißes Papier anstelle von Papier mit rauer Oberfläche. Glattes Papier ließ sich viel leichter beschreiben, da die raue Oberfläche dazu führte, dass die Stiftspitze am Papier hängen blieb oder kratzte und die Tinte verschmierte. Lehrer empfahlen eine harte Arbeitsfläche für das Üben von Zierschriften, da dies das Schreiben erleichterte.

Hersteller von Schreiblernsets, die dem Durchschnittsbürger helfen sollten, seine Handschrift zu verbessern, warben damals in Zeitschriften und Zeitungen für ihre Produkte, ähnlich wie heute diverse Produkte zur Selbstverbesserung beworben werden. Das Set enthielt einen Stift mit verschiedenen Minen, gegebenenfalls Tinte, Übungspapier, eine Anleitung und vertiefte Schreibvorlagen mit einem Nachziehstift. Diese Vorlagen bestanden aus dickem Karton, in den die Buchstaben tief eingeprägt waren. Der Schreibschüler konnte die Buchstaben immer wieder nachzeichnen, um die korrekte Schreibweise zu erlernen.

Vielleicht ist Ihre Neugierde für kunstvolle Handschriften inzwischen so weit geweckt, dass Sie sich fragen, ob Sie nicht selbst lernen könnten, so zu schreiben.

Um ein Gefühl für diese Schriftart zu bekommen, stellen wir uns vor, Sie wären ein Schüler um die Jahrhundertwende, begierig darauf, diese kunstvolle Schreibform zu erlernen und zu üben. Zuerst mussten Sie lernen, richtig zu sitzen und sich zu bewegen. Sie saßen stets an einem stabilen Tisch, aufrecht auf Ihrem Stuhl, die Füße auf dem Boden. Sie achteten sorgfältig auf eine gute Haltung, um Ermüdung, Augenbelastung und Durchblutungsstörungen vorzubeugen. Sie übten sanfte, rollende Armbewegungen und vermieden dabei jegliche Fingerbewegungen. Die meisten Lehrer rieten davon ab, bei Ermüdung weiter zu üben, sondern erst nach ausreichender Erholung wieder damit zu beginnen. Zwei Stunden Übung täglich galten für Anfänger als optimal, und um die Handschrift stetig zu verbessern, war tägliches Üben unerlässlich.

Sie legten Ihr Schreibpapier in einer für Sie angenehmen Neigung auf eine harte Unterlage. Da Lehrer der Ansicht waren, dass man am besten schreibt, wenn sich das Papier direkt vor der Körpermitte befindet, war es manchmal nötig, mit dem Schreiben aufzuhören und das Papier nach links oder rechts zu verschieben, um die richtige Körperhaltung einzunehmen. Wenn Sie diese Positionierung beibehielten, entwickelten Sie eine gleichmäßige, individuelle Neigung. Der Tisch, an dem Sie übten, musste genau die richtige Größe haben, um eine gute Papierposition und Armbewegung zu gewährleisten.

Schreiblernsets enthielten alle notwendigen Utensilien, um mit dem Üben des Schreibens in Schriftform zu beginnen.

So wichtig Körperhaltung und Schreibtischgröße auch waren, nichts war so entscheidend wie die Art, wie man den Stift hielt. Dies war der wichtigste Punkt für eine schöne, dekorative Handschrift. Um den Stift richtig zu halten, legte man den Finger mit nach oben gebogenen Fingergelenken auf die Stiftschlaufe. Die Schlaufe befand sich direkt hinter dem großen Fingergelenk. Der Stift durfte nicht auf den Daumen fallen, daher musste die Spitze des Mittelfingers direkt unter die Stiftschlaufe kommen. Das Daumengelenk war nach außen gedreht, und die Daumenspitze lag direkt hinter der Spitze des Zeigefingers. Man durfte den Stift nicht zu fest umfassen, da sich sonst die Unterarmmuskulatur verkrampfte und eine verkrampfte Handschrift entstand. Während eine Hand den Stift hielt, ruhte die andere auf der gegenüberliegenden Seite des Papiers, um die Seite im richtigen Winkel zu halten.

Wenn Sie Ihr Papier in der richtigen Neigung halten, tragen Sie zu einer perfekten, flüssigen Handschrift bei.

Gleich nach der Stifthaltung war die Armbewegung entscheidend. Geschmeidige, rollende Armbewegungen waren für eine flüssige Handschrift unerlässlich. Das Handgelenk durfte nicht flach sein, da dies eine unnatürliche Verdrehung des Unterarms verursachte. Es musste leicht nach rechts geneigt sein, sodass der Stifthalter, wenn man ihn nahe dem großen Fingergelenk hielt, über den Bereich zwischen Ellbogen und Schulter zeigte. In dieser Position befand sich der Stift direkt im Blickfeld, ohne dass man den Kopf bewegen musste. Die Arme ruhten auf dem Schreibtisch, die Ellbogen an der Tischkante. Die Finger waren unter die Handfläche gekrümmt, sodass die Nägel so weit wie möglich vor- und zurückgleiten konnten, soweit sich die Muskulatur an der Arminnenseite dehnte. In dieser Position konnte der Arm schnell und mühelos bewegt werden.

Eine korrekte Körperhaltung ist beim Schreibenlernen unerlässlich. Eine gute Haltung gewährleistet die richtige Neigung der Schrift und beugt Ermüdung vor.

Vorder- und Rückansicht der rechten Hand mit Angabe der korrekten Positionen.

Als du mit dem Üben begannst, musstest du beim Umgang mit Feder und Tinte besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen. Damit die Tinte nicht auf dem Papier verlief, tauchtest du die Federspitze nur leicht in die Tinte. Anschließend strichst du die Spitze am Rand des Tintenfasses ab, damit die überschüssige Tinte zurück ins Fläschchen lief. Federspitzen fassten nicht viel Tinte und mussten daher häufig in das Tintenfass getaucht werden, damit die Feder gleichmäßig schrieb.

Diese Schreibübungen sollten mindestens zehn Minuten geübt werden, bevor man mit dem Alphabet, den Buchstaben und Absätzen fortfährt. Die Übungen zu Schleifen und Spiralen helfen dabei, die Buchstaben korrekt zu formen. Verwenden Sie für die Übungen normales liniertes Übungspapier.

Nachdem du die normalen Buchstaben perfekt beherrschtest, übtest du die Großbuchstaben. Diese waren etwas größer als die Kleinbuchstaben und meist sehr geschwungen und verziert. Wenn du ein ganzes Wort oder gar einen Satz geschrieben hattest, gingst du zurück und schattiertest die Buchstaben an den entsprechenden Stellen. Diese Schattierungen, zusammen mit Verzierungen und anderen dekorativen Elementen, machten die Korrespondenz jedes Einzelnen sowohl interessant als auch schön.

Bisher haben wir besprochen, was Sie getan hätten, wenn Sie vor vielen Jahren Schönschreiben gelernt hätten. Warum sollten wir in der Vergangenheit schwelgen? Sie können es auch heute noch lernen. Sie müssen lediglich all diese Anweisungen in die Gegenwart übertragen und anfangen zu üben.

Diese in früher Schrift verfassten „Sitzungsprotokolle“ hängen auf einer Gedenktafel in der White Oak Pond Cumberland Presbyterian Church.

Um diese Schrift zu lernen, sollten Sie zunächst einige der gezeigten Übungen üben. Konzentrieren Sie sich anschließend auf jeden einzelnen Buchstaben des Alphabets, um die korrekte Form und Neigung zu erlernen. Danach können Sie mit dem Üben der Großbuchstaben beginnen, wie in der Tabelle dargestellt. Üben Sie diese so lange, bis Sie sie fließend schreiben können. In der frühen Schrift gab es keine Pausen oder Unterbrechungen zwischen den Buchstaben wie heute. Die Schrift floss und war miteinander verbunden. Von den einzelnen Buchstaben können Sie zu ganzen Sätzen übergehen. Doch jedes Mal sollten Sie zunächst die Schreibübungen wiederholen, um sich aufzuwärmen, bevor Sie mit Buchstaben, Wörtern und Sätzen beginnen.

Es gibt heute nur noch wenige Meister der alten Schriftkunst, ja, überhaupt nur noch wenige Meister der klassischen Handschrift. Doch schöne Handschrift muss nicht aussterben. Genau wie Dorothy und ihre Schüler vor 75 Jahren können auch Sie das Geheimnis einer fließenden Handschrift erlernen. Mit etwas Übung werden Sie, wie schon Ihre Eltern und Großeltern, stolz auf Ihre Handschrift sein.

Dorothy McMicken demonstriert Nancy Honssinger Techniken des Drehbuchschreibens.