Filing metal/es

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El limado es probablemente la operación más importante y frecuente en la metalurgia. Debería ser el primer proceso que aprenda el metalúrgico, y resulta ser un proceso bastante difícil de dominar. Si bien el tema de las limas se trató brevemente en la Sección Uno, en relación con la carpintería, conviene profundizar un poco más en este tema aplicado a la metalurgia. La lima consta de una hoja con una espiga para fijarla a un mango de madera. Los mangos se pueden comprar por unos pocos centavos o fabricar en el taller doméstico. En cualquier caso, cada lima debe tener un mango, ya que es muy fácil lastimarse la mano con la afilada espiga. Se cortan dientes adecuados en la hoja, que luego se endurece y templa.

La gran variedad de operaciones que requieren limado hace necesario contar con una amplia selección de limas. Existe una lima para casi cualquier tarea, y algunos tipos son más eficaces y rápidos que otros. Dado que las limas son relativamente económicas, cualquier persona que planee trabajar con metales de forma considerable puede disponer de un juego bastante completo.

Las limas se clasifican y nombran según tres factores: longitud, forma seccional y tipo o corte de los dientes. La longitud varía considerablemente, desde 10 cm hasta aproximadamente 50 cm. La longitud de la lima no incluye la espiga (véase la figura 1). La espiga de la lima está templada para que sea suave y resistente; si fuera tan dura y quebradiza como la hoja, se rompería fácilmente en la unión del mango con la hoja.

Para trabajos generales, una lima de entre 10 y 16 pulgadas es suficiente. Para trabajos pequeños, utilice limas de entre 4 y 6 pulgadas de longitud.

Corte de los dientes. El número de dientes por pulgada varía ligeramente según la marca de la lima, pero la siguiente lista representa un promedio razonable:

• Áspero, 20 dientes por pulgada
• Medio, 25 dientes por pulgada
• Bastardo, 30 dientes por pulgada
• Segundo corte, 40 dientes por pulgada
• Liso, de 50 a 60 dientes por pulgada.
• Muerto. Liso, 100 o más dientes por pulgada.

Los dientes pueden ser de corte simple o doble, como se indica en la Fig. 2. En las limas de corte simple, los dientes están cortados paralelamente entre sí a lo largo de la lima y con un ángulo de 65 a 85 grados con respecto a la línea central. Las limas de corte simple se utilizan principalmente en metales muy duros. En una lima de doble corte hay dos juegos de dientes: el primero, o dientes de sobrecorte, está cortado a 40 a 45 grados con respecto a la línea central, y el segundo, o corte ascendente, a 70 a 80 grados con respecto a la línea central. La forma de los dientes se ha calculado cuidadosamente. Al examinarlos, se puede observar que la parte frontal del diente se inclina hacia atrás, lo que le confiere un ángulo de ataque negativo. El ancho en la base de cada diente es importante, ya que los dientes demasiado estrechos para su altura se astillan y se rompen fácilmente. El ángulo de corte con respecto al eje de la lima está diseñado para obtener un corte de corte, lo que provoca que el metal se curve con mucha más facilidad que si cada diente hiciera contacto con el metal a lo largo de toda su longitud al mismo tiempo.

Las limas están diseñadas específicamente para usarse en un tipo de material en particular. Para el hierro forjado, los cortes óptimos son a 80 y 60 grados, mientras que para el latón, el corte ascendente es de casi 90 grados.

La figura 3 muestra los formatos de archivo más comunes, junto con sus nombres.

Tipos estándar . Las limas planas siempre tienen doble corte en las caras y corte simple en los bordes, y se estrechan tanto en ancho como en grosor hacia el extremo. La lima de mano es paralela en su ancho y se estrecha ligeramente en grosor desde un punto situado aproximadamente a un tercio de su longitud desde la base. Un borde se deja sin cortar, lo que facilita limar ángulos o cuando solo se debe limar una superficie sin tocar la otra.

Las limas de pilar son estrechas y de sección rectangular; pueden ser paralelas o cónicas y suelen tener doble corte, con uno o dos bordes sin cortar (o seguros). La lima cuadrada tiene doble corte en cada cara y normalmente es cónica en el último tercio de su longitud. Las limas redondas suelen tener un solo corte y ser cónicas, en cuyo caso se denominan de cola de rata. Cuando son paralelas, se describen como redondas paralelas. Las limas semicirculares suelen tener doble corte en la cara plana y un solo corte en la superficie curva. La sección no es realmente semicircular, y las limas se estrechan en el último tercio de su longitud, tanto en anchura como en grosor, como se muestra en la figura 3.

Las limas triangulares son de corte simple o doble y se estrechan hasta una punta desde aproximadamente dos tercios de su longitud desde la punta. Este es el tipo de lima que se usa para afilar una sierra de mano. Las limas para cuchillos se usan para limpiar esquinas de ángulo agudo. Ambas caras son de corte doble y el filo de corte simple.

Para trabajos muy finos y delicados se utiliza una lima de aguja. Estas varían en tamaño de 4 a 8 pulgadas. Son muy frágiles y se rompen con facilidad (véase la figura 4).

Cuidado de las limas . Como cualquier otra herramienta, una lima debe manejarse con cuidado, ya que su vida útil puede prolongarse considerablemente con un uso correcto. El mango de madera debe ajustarse bien; de lo contrario, tiende a curvarse la superficie debido a que el mango y la lima no se mantienen firmemente alineados.

Si las limas se guardan en una caja con otras limas o herramientas metálicas, es probable que los dientes se dañen y la lima quede inservible. Es recomendable colgar las limas en un soporte como los que se usan para cinceles y brocas de madera. Esto no solo evita que la lima se dañe, sino que también facilita encontrar la lima correcta sin perder tiempo buscándola en la caja de herramientas. Otra buena manera de guardar las limas es en un cajón grande con una división de madera entre cada una. Las limas deben mantenerse libres de óxido, ya que la corrosión desafila los bordes afilados de los dientes y la lima no corta correctamente. Las limas son bastante frágiles y nunca deben usarse para hacer palanca ni para ningún otro trabajo que no sea limar.

La vida útil de una lima se puede prolongar considerablemente si se utiliza en metales blandos, como el cobre y el aluminio, cuando es nueva, y en metales más duros a medida que sus dientes se desgastan. Si se utiliza una lima nueva en metales duros, sus dientes pronto se desgastarán tanto que resultará inservible en el taller.

Con el uso, los dientes de una lima se llenan de pequeñas partículas de metal, especialmente al trabajar con metales blandos no ferrosos. Es necesario utilizar un cepillo de alambre o una lima de precisión para eliminar estas partículas. De lo contrario, la lima rayará la superficie del metal y, además, su eficacia disminuirá.

Deslice la lima sobre la lima de manera que las cerdas sigan las líneas dentadas y empujen los restos de metal atascados hacia los lados. Nunca deslice la lima a lo largo de la misma, ya que esto desafila los dientes y no la limpia eficazmente.

Si no tienes una lima, puedes usar un trozo de latón o metal blando similar. Frota el trozo de latón hacia adelante y hacia atrás a lo largo de una hilera de dientes hasta que se formen dientes iguales en el latón. Luego, frota este peine de latón sobre la lima y los dientes de latón extraerán los trozos de metal atascados.

Uso de la lima . La forma en que se sujeta la lima y la altura de trabajo correcta son importantes. La altura del tornillo de banco en el que se sujeta el metal debe ser tal que, con el brazo doblado, el codo esté al mismo nivel que la parte superior del tornillo de banco. Puede ser necesario construir una pequeña plataforma de madera sobre la cual pararse, para poder obtener la posición de trabajo adecuada. Los pies deben estar bien separados, con el pie izquierdo aproximadamente 60 cm delante del derecho. La lima se puede sujetar con el mango en la mano derecha y la parte superior de la lima en la mano izquierda o viceversa. Solo será necesario discutir el primer caso, ya que la posición de las manos simplemente se invertirá para el trabajador zurdo. La posición de la mano izquierda en la punta de la lima debe variar según el tipo de trabajo o lima que se utilice, pero el agarre de la mano derecha en el mango siempre es el mismo como se muestra en las figuras. 6, 7 y 8. El mango de la lima descansa en la palma de la mano, con el pulgar apoyado en la parte superior y el índice apuntando hacia un lado. Este agarre permite mantener la lima perfectamente nivelada mientras se aplica el peso primero a la mano izquierda al inicio del movimiento, luego a ambas manos por igual en la parte central y, finalmente, a la mano derecha al final del movimiento.

La punta de la lima debe sujetarse con la mano izquierda, como se muestra en la figura 6, donde la punta queda debajo de la palma y todos los dedos debajo. Este agarre proporciona una sujeción firme que permite aplicar la máxima presión. Por consiguiente, se utiliza con limas medianas o largas en trabajos que requieren la eliminación de una gran cantidad de material.

La figura 7 muestra una mejor posición para realizar trabajos más precisos al usar limas más pequeñas y al limar superficies curvas. Se observa que la punta de la lima se sujeta con el pulgar y el índice.

En el tercer método (Fig. 8), el pulgar y los dedos se estiran al máximo y se apoyan uniformemente sobre la lima. Esto garantiza una distribución más uniforme del peso a lo largo de toda la lima, lo que favorece que esta se mantenga horizontal.

No permita que la lima se balancee, ya que esto producirá una superficie redondeada. Esto se puede evitar manteniendo el cuerpo quieto y haciendo que los brazos pivoten alrededor de los hombros.

Al trabajar en una pieza estrecha de metal, suele ser más fácil mantener una superficie plana si se sujeta la lima en diagonal a la pieza, limando hacia adelante y a la izquierda en un movimiento continuo y luego, tras unas pocas pasadas, hacia adelante y a la derecha. Esto se muestra en la figura 9. Sujete la lima con firmeza.

Aplique presión hacia abajo únicamente durante el movimiento de avance, deslizando la lima ligeramente hacia atrás sin levantarla de la superficie de trabajo. Esto se debe a que los dientes están diseñados para cortar solo durante el movimiento de avance, y cualquier presión aplicada durante el movimiento de retroceso los desgasta más rápidamente sin ninguna utilidad.

Una vez que la pieza ha recibido la forma deseada, se finaliza mediante el limado por arrastre. Sujete la lima como se muestra en la figura 10, colocando los dedos en el borde opuesto al cuerpo y los pulgares en el borde cercano al cuerpo. Deslice la lima a lo largo de la superficie con una presión uniforme. Se utiliza una lima lisa, lo que produce cortes o arañazos relativamente finos en la pieza, paralelos a los bordes más largos. Esto proporciona un acabado mucho mejor que los arañazos que recorren la superficie.

Al limar con lima de arrastre, se produce un borde afilado en cada canto de la superficie. Este borde se elimina fácilmente sujetando la lima en ángulo y deslizándola suavemente por cada canto. Para ello, la punta de la lima (con el filo liso hacia abajo) debe apoyarse en las mordazas del tornillo de banco. El acabado final se consigue puliendo con papel de lija fino y aceite. Una superficie tratada de esta forma resiste mejor la oxidación, a menos que, por supuesto, el metal vaya a pintarse.

Al trabajar con metales de alto brillo, es fundamental tener mucho cuidado para evitar que las mordazas del tornillo de banco dañen la superficie metálica. Las mordazas suelen tener un filo similar al de una lima para asegurar un agarre firme. Es evidente que estas mordazas rayarían cualquier superficie muy pulida. Para evitarlo, se pueden equipar las mordazas del tornillo de banco con abrazaderas de metal blando, como cobre o latón, o, si el metal tiene un brillo muy intenso, de madera o cuero (véase la figura 11).

En ocasiones, es posible prolongar la vida útil de una lima que ha sido tratada con descuido, hirviéndola durante unos minutos en una solución concentrada de agua y bicarbonato de sodio; esto elimina la grasa y el óxido, y después de frotarla con una lima o un cepillo de alambre, la lima debe sumergirse en queroseno.

Para garantizar la precisión del limado, es necesario comprobar la rectitud de la pieza con frecuencia. Una regla de acero común o la hoja de una escuadra, colocadas sobre la pieza y a contraluz, permiten comprobar la rectitud con bastante precisión; cualquier irregularidad se aprecia claramente al incidir la luz bajo la regla.

Los ángulos rectos se comprueban con la escuadra, y los ángulos que no sean de 90 grados se pueden comprobar con una escuadra biselada ajustada al ángulo requerido (Fig. 12).

Los calibradores externos (Fig. 13) se pueden usar para comprobar si los bordes de una pieza estrecha de metal son paralelos. Cualquier diferencia de ancho se nota fácilmente por el agarre desigual de las puntas del calibrador.