Le limage est probablement l'opération la plus importante et la plus fréquente dans le travail des métaux. C'est le premier processus que le métallurgiste doit apprendre et il s'avère qu'il s'agit d'un processus assez difficile à maîtriser. Bien que le sujet des limes ait été brièvement abordé dans la première section, en rapport avec le travail du bois, il serait peut-être bon de développer un peu ce sujet tel qu'il est appliqué au travail des métaux. La lime se compose d'une lame avec une soie à fixer sur un manche en bois. Les manches peuvent être achetés pour quelques centimes ou fabriqués dans l'atelier à domicile. Dans tous les cas, chaque lime doit être équipée d'un manche car il est très facile de se blesser la main sur la soie tranchante de la lime. Des dents d'un type approprié sont taillées sur la lame qui est ensuite trempée et revenue.
La grande variété des opérations de limage nécessite un grand choix de limes. Il existe une lime pour presque chaque tâche et certains types de limes feront le travail mieux et plus rapidement que d'autres. Les limes étant relativement peu coûteuses, toute personne qui prévoit de travailler beaucoup avec des métaux peut disposer d'un jeu assez complet de limes.
Les limes sont classées et nommées en fonction de trois facteurs : la longueur, la forme de la section et le type ou la coupe des dents. La longueur varie considérablement, de 4 à 20 pouces environ. La longueur de la lime n'inclut pas la soie (voir Fig. 1). La soie de la lime est trempée de manière à être douce et résistante ; si elle était aussi dure et cassante que la lame, elle se briserait facilement à l'endroit où le manche rencontre la lame.
Pour les travaux généraux, une lime de 10 à 16 pouces est suffisante. Pour les petits travaux, utilisez des limes de 4 à 6 pouces de longueur.
Taille des dents. Le nombre de dents par pouce varie légèrement selon la marque de lime, mais la liste suivante représente une moyenne raisonnable :
- Rugueux, 20 dents par pouce
- Milieu, 25 dents par pouce
- Bâtard, 30 dents par pouce
- Deuxième coupe, 40 dents par pouce
- Lisse, 50 à 60 dents par pouce
- Mort. Lisse, 100 dents ou plus par pouce
Les dents peuvent être soit à simple denture, soit à double denture, comme indiqué sur la figure 2. Sur les limes à simple denture, les dents sont taillées parallèlement les unes aux autres sur la lime et à un angle de 65 à 85 degrés par rapport à la ligne centrale. Les limes à simple denture sont principalement utilisées sur les métaux très durs. Dans une lime à double denture, il y a deux jeux de dents, la première dent ou dent sur-denture étant taillée à 40 à 45 degrés par rapport à la ligne centrale et la seconde dent ou denture vers le haut à 70 à 80 degrés par rapport à la ligne centrale. La forme des dents a été soigneusement calculée. On peut voir à l'examen que la partie avant de la dent est inclinée vers l'arrière, ce qui lui donne une inclinaison négative. La largeur à la base de chaque dent est importante, car les dents trop étroites pour leur hauteur s'ébrèchent et se cassent facilement. L'angle de la denture par rapport à l'axe de la lime est conçu de manière à obtenir une coupe en tranchage, ce qui fait que le métal se courbe beaucoup plus facilement que si chaque dent touchait le métal sur toute sa longueur en même temps.
Les limes sont conçues spécialement pour être utilisées sur un type de matériau particulier. Pour le fer forgé, les coupes sont optimales à 80 degrés et 60 degrés, tandis que pour le limage du laiton, la coupe vers le haut est proche de 90 degrés.
La Fig. 3 montre les formes de fichiers les plus courantes, ainsi que leurs noms.
Types standards . Les limes plates sont toujours à double coupe sur les faces et à coupe simple sur les bords, et elles se rétrécissent en largeur et en épaisseur vers l'extrémité. La lime à main est parallèle dans sa largeur et en épaisseur elle se rétrécit légèrement à partir d'un point situé à environ un tiers de sa longueur à partir de la base. Un bord est laissé non coupé, ce qui est utile pour limer les angles ou lorsqu'une seule surface doit être limée sans toucher l'autre.
Les limes piliers sont étroites et de section rectangulaire ; elles peuvent être parallèles ou effilées et sont généralement à double taille, avec un ou deux bords non coupés (ou sûrs). La lime carrée est à double taille sur chaque face et est normalement effilée sur le dernier tiers de sa longueur. Les limes rondes sont généralement à simple taille et sont généralement effilées, auquel cas elles sont dites à queue de rat. Lorsqu'elles sont parallèles, elles sont décrites comme rondes parallèles. Les limes demi-rondes sont généralement à double taille sur la face plate et à simple taille sur la surface courbe. La section n'est pas réellement semi-circulaire et les limes sont effilées sur le dernier tiers de leur longueur, à la fois en largeur et en épaisseur, comme le montre la figure 3.
Les limes triangulaires sont à coupe simple ou double et se rétrécissent en pointe à partir des deux tiers de leur longueur à partir de la pointe. C'est le type de lime utilisé pour affûter une scie à main. Les limes à couteau sont utilisées pour nettoyer les coins à angle aigu. Les deux faces sont à coupe double et le bord à coupe simple.
Pour les travaux très fins et délicats, on utilise une lime à aiguille. Leur taille varie de 4 à 8 pouces. Elles sont très fragiles et se cassent facilement (voir Fig. 4).
Entretien des limes . Comme tout autre outil, une lime doit être manipulée avec précaution, car sa durée de vie peut être considérablement prolongée par une utilisation correcte. Le manche en bois doit être bien ajusté, sinon il y a une tendance à produire une surface courbée car le manche et la lime ne sont pas maintenus fermement en ligne l'un avec l'autre.
Si vous jetez les limes dans une boîte avec d'autres limes ou des outils en métal, les dents risquent d'être endommagées et la lime devient alors inutile. Il est conseillé de suspendre les limes dans un support tel que celui utilisé pour les ciseaux à bois et les mèches à bois. Cela évitera non seulement d'endommager la lime, mais vous permettra également de mettre la main sur la bonne lime sans perdre de temps à chercher dans la boîte à outils. Une autre bonne façon de ranger les limes est de les placer dans un grand tiroir avec une cloison en bois entre chaque lime. Une lime doit être exempte de rouille, car cette corrosion émoussera les bords tranchants des dents et la lime ne coupera pas correctement. Les limes sont plutôt cassantes et ne doivent jamais être utilisées pour séparer des objets ou pour toute autre tâche que le limage.
La durée de vie d'une lime peut être considérablement prolongée en l'utilisant sur des métaux tendres, comme le cuivre et l'aluminium, lorsqu'elle est neuve, et sur des métaux plus durs lorsque les dents s'émoussent. Si une nouvelle lime est utilisée sur des métaux durs, les dents s'émousseront bientôt au point qu'elle ne sera plus d'aucune utilité en atelier.
Au fil du temps, les dents d'une lime se bouchent de petits morceaux de métal, en particulier lorsqu'on travaille avec des métaux tendres et non ferreux. Il faut utiliser une brosse métallique ou une carte à lime pour éliminer ces morceaux de métal. Si cela n'est pas fait, la lime rayera la surface du métal travaillé et fonctionnera en même temps moins efficacement.
Passez la carte sur la lime de manière à ce que les poils suivent les lignes des dents et repoussent les morceaux de métal coincés sur les côtés. Ne passez jamais la carte sur toute la longueur de la lime, cela émousserait les dents et ne nettoierait pas efficacement la lime.
Si vous n'avez pas de fiche, vous pouvez utiliser un morceau de laiton ou de métal mou similaire. Frottez le morceau de laiton d'avant en arrière le long d'une rangée de dents jusqu'à ce qu'une série de dents correspondantes soient taillées dans le morceau de laiton. Vous pouvez ensuite frotter ce peigne en laiton sur la lime et les dents en laiton soulèveront les morceaux de métal coincés.
Utilisation de la lime . La manière dont la lime est tenue et la hauteur de travail appropriée sont importantes. La hauteur de l'étau dans lequel le métal est maintenu doit être telle qu'avec un bras plié, le coude soit au même niveau que le haut de l'étau. Il peut être nécessaire de construire une petite plate-forme en bois sur laquelle se tenir, afin d'obtenir la bonne position de travail. Les pieds doivent être bien écartés, le pied gauche à environ 60 cm devant le pied droit. La lime peut être tenue soit avec le manche dans la main droite et le haut de la lime dans la main gauche, soit vice versa. Il ne sera nécessaire de discuter que du premier cas, car la position des mains sera simplement inversée pour le travailleur gaucher. La position de la main gauche sur la pointe de la lime doit varier en fonction du type de travail ou de lime utilisé, mais la prise de la main droite sur le manche est toujours la même que celle illustrée dans les figures. 6, 7 et 8. Le manche de la lime repose dans la paume de la main, le pouce est placé le long du haut du manche et l'index pointe le long du côté. Cette prise permet de maintenir la lime parfaitement à niveau tandis que le poids est appliqué d'abord sur la main gauche au début du mouvement, puis sur les deux mains de manière égale au milieu du mouvement, et enfin sur la main droite à la fin du mouvement.
La pointe de la lime doit être saisie avec la main gauche comme indiqué sur la figure 6, la pointe de la lime étant sous la paume de la main et tous les doigts étant en dessous. Cette prise est puissante et permet d'appliquer le poids maximum. Elle est donc utilisée avec une lime moyenne ou longue pour les travaux qui nécessitent l'enlèvement d'une grande quantité de matière.
La figure 7 montre une meilleure position pour effectuer un travail plus précis, lors de l'utilisation de limes plus petites et lors du limage de surfaces courbes. On voit que la pointe de la lime est tenue par le pouce et l'index.
Dans la troisième méthode (fig. 8), le pouce et les doigts sont tendus au maximum et uniformément contre la lime. Cela permet de répartir le poids de manière plus uniforme sur toute la longueur de la lime, ce qui lui donne plus facilement une position horizontale.
Ne laissez pas la lime osciller ou basculer, car cela produirait une surface arrondie. Cela peut être évité en prenant soin de garder le corps immobile et de faire pivoter les bras autour des épaules.
Lorsqu'on travaille sur une pièce métallique étroite, il est souvent plus facile de maintenir une surface plane en tenant la lime en diagonale par rapport à la pièce, en limant vers l'avant et vers la gauche en un mouvement continu, puis, après quelques coups, en avançant vers la droite. Ceci est illustré à la Fig. 9. Tenez fermement la lime.
Appliquez une pression vers le bas uniquement sur la course avant, en tirant légèrement la lime vers l'arrière sans la soulever de la surface de la pièce. Cette opération doit être effectuée car les dents sont conçues pour couper uniquement sur la course avant et toute pression appliquée sur la course arrière sert à émousser les dents plus rapidement sans servir à rien.
Une fois la pièce limée à la forme souhaitée, on la termine par un limage. Tenez la lime comme illustré à la figure 10, en plaçant les doigts sur le bord opposé au corps et les deux pouces sur le bord vers le corps. Tirez et poussez la lime le long de la surface en exerçant une pression uniforme. On utilise une lime lisse, qui permet de réaliser des coupes ou des rayures relativement fines dans la pièce, parallèles aux bords les plus longs. Cela donne un aspect bien meilleur que des rayures qui traversent la surface.
Le limage produit un bord tranchant sur chaque bord de la surface à limer. Il est facile de l'éliminer en tenant la lime en biais et en la passant légèrement sur chaque bord. Pour ce faire, la pointe de la lime (bord sûr ou lisse vers le bas) doit être appuyée sur les mâchoires de l'étau. La finition finale peut être obtenue en polissant avec de la toile émeri fine et de l'huile. Une surface traitée de cette manière résistera mieux à la rouille, à moins, bien sûr, que le métal ne soit peint.
Lorsque vous travaillez avec des métaux très brillants, veillez à ce que les mâchoires de l'étau n'endommagent pas la surface métallique. Les mâchoires d'un étau sont généralement taillées de la même manière qu'une lime afin de garantir une bonne prise sur la pièce. Il est facile de voir que ces mâchoires abîmeraient toute surface très polie. Pour éviter cela, les mâchoires de l'étau peuvent être équipées de pinces en métal tendre, comme le cuivre ou le laiton, ou, si le métal est très brillant, en bois ou en cuir (voir fig. 11).
Il est parfois possible de renouveler la vie d'une lime qui a été maltraitée en la faisant bouillir dans une solution concentrée de soude et d'eau pendant quelques minutes ; cela enlève la graisse et la rouille, et après avoir frotté avec une carte à lime ou une brosse métallique, la lime doit être trempée dans du kérosène.
Pour être sûr d'avoir un limage parfait, il est nécessaire de vérifier fréquemment la rectitude de la pièce. Une règle en acier ordinaire ou la lame d'une équerre de menuisier posée sur la pièce et à contre-jour permettront de vérifier assez précisément la rectitude ; les creux sont clairement mis en évidence par la lumière qui brille sous la règle.
Les angles droits sont testés avec l'équerre de menuisier, et les angles qui ne sont pas à 90 degrés peuvent être testés avec une équerre biseautée réglée à l'angle requis (Fig. 12).
Les compas extérieurs (Fig. 13) peuvent être utilisés pour tester les bords d'une pièce métallique étroite afin de déterminer s'ils sont parallèles. Toute différence de largeur est facilement détectée par la prise inégale des pointes du compas.
