Seawater Greenhouses/es

El invernadero de agua de mar es una nueva tecnología, inventada por Charlie Paton, que puede ayudar a paliar la escasez y la mala calidad del agua. Hasta el momento, esta tecnología solo se ha implementado en un número limitado de sistemas piloto en todo el mundo, y todos ellos aún están en desarrollo. Sin embargo, muestran un gran potencial en las zonas donde se han desplegado y ofrecen esperanza a las personas que viven en zonas áridas. Actualmente, no existe un límite definido para las aplicaciones ni la vida útil de los invernaderos. Por lo tanto, los invernaderos de agua de mar no son aplicables en todas partes.

Los invernaderos de agua de mar difieren bastante de los invernaderos holandeses convencionales, que son los que el público suele asociar con este tipo de invernaderos. Sin embargo, las diferencias son sorprendentes, ya que funcionan de forma similar, pero son mucho más sostenibles. Pueden ser más económicos que los invernaderos holandeses estándar, proporcionan agua gratuita sin costes de mantenimiento y sin las restricciones de emisiones de dióxido de carbono que suelen afectar a los invernaderos holandeses.

Al igual que los invernaderos convencionales, el invernadero de agua de mar crea y mantiene su propio clima, separado del desierto exterior. Sin embargo, en un invernadero convencional esto se logra mediante un control preciso de la temperatura y la humedad. En un invernadero de agua de mar, se establece un clima fresco y húmedo mediante la evaporación del agua de mar por el aire caliente y seco que ingresa al invernadero. El agua de mar primero fluye a través del techo del invernadero, donde puede absorber parte del calor que de otro modo calentaría los cultivos. Luego, gotea sobre una pared porosa en un extremo de la estructura. Esto maximiza el contacto entre el agua de mar y el aire, lo que a su vez maximiza la evaporación y, por lo tanto, el enfriamiento dentro del invernadero. La pared se mantiene limpia gracias al flujo constante de agua. El aire frío y humidificado circula por el invernadero, proporcionando un clima adecuado para el crecimiento de las plantas. En el otro extremo del invernadero se encuentra un condensador, que se enfría con el agua de mar que fluye hacia el evaporador. El condensador recoge la humedad del aire en forma de agua dulce, que luego se recoge y se aplica a las plantas. Sin embargo, el aire que fluye a través del invernadero se calienta y seca por la luz solar a medida que se mueve. Esto permite colocar un segundo evaporador delante del condensador para aumentar su producción de agua dulce. La producción total de agua dulce de un invernadero puede ser hasta cinco veces mayor que la cantidad necesaria para las plantas en su interior [1]. El exceso de agua se puede utilizar eficazmente para irrigar cultivos adicionales cultivados fuera del invernadero para consumo o incluso

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Además de fertilizantes y semillas, los únicos materiales que se utilizan en estos invernaderos son agua de mar. Esta agua se puede bombear desde la fuente más cercana, incluyendo aguas subterráneas salobres. La energía para el bombeo la proporciona un sistema solar auxiliar situado cerca del invernadero. Por lo tanto, los únicos insumos para el funcionamiento de un invernadero son agua de mar y luz solar, ambos abundantes en lugares con alta demanda de alimentos y escasez de agua (por ejemplo, desiertos costeros).

Cuando el agua de mar de los invernaderos se evapora, quedan sales y minerales. La sal se puede vender como sal marina de alta pureza y los minerales se pueden reciclar para fertilizar las plantas [2]. Al cosechar las plantas del invernadero, lo que ocurre entre cuatro y cinco veces al año, se retiran los nutrientes y la biomasa restante se puede compostar para reciclar los nutrientes.

El sistema actual en el Sáhara Occidental se puede observar en la figura 1, que contiene un diagrama de bucle causal. Este diagrama muestra que, a medida que aumenta la demanda de alimentos, también aumenta la demanda de tierras cultivables para producirlos. Conforme aumenta la demanda de tierras, se generaliza la tendencia a sobreexplotarlas para satisfacerla. Este uso excesivo de las tierras agrícolas perjudica su calidad y su capacidad para producir alimentos en el futuro. Esta reducción en la producción de alimentos disminuye inherentemente la oferta, lo que a su vez incrementa la demanda. De esta manera, el ciclo se perpetúa como un bucle de retroalimentación positiva, descendiendo en espiral hacia las arenas del Sáhara.

El aspecto social se promueve principalmente a través de la producción de alimentos, un sector crucial en esta región debido a la pobreza de la población y la disminución progresiva de sus recursos para subsistir. El ciclo causal de la Figura 2 ilustra el sistema en el Sáhara Occidental tras la implementación de invernaderos de agua de mar. En el sistema original, la demanda de alimentos y tierras aumenta a medida que disminuye la calidad de las tierras y la oferta de alimentos. Sin embargo, en el ciclo modificado, el "uso excesivo de tierras cultivables" se reemplaza por el "uso de invernaderos de agua de mar". Esto genera una mejora en la calidad de la tierra gracias a sus efectos beneficiosos y, posteriormente, un aumento en la oferta de alimentos cultivados dentro del invernadero y en las tierras recuperadas. El aumento en la oferta de alimentos reduce la demanda, equilibrando así el resto del sistema y permitiéndole alcanzar un estado de equilibrio. Con la modificación del ciclo causal que genera la escasez de alimentos actual, la población del Sáhara Occidental experimentaría una reducción significativa en la mortalidad por desnutrición y hambruna.

• destilación solar
• Proyecto de Bosques del Sáhara (Jordania)

• [1] Jones, Gregory. 11 de diciembre de 2012. "Vale la pena" Greenhouse Management. http://www.greenhousemag.com/Author.aspx?AuthorID=5931 . Consultado el 22 de abril de 2015.
• [2] Wang, Brian. 25 de enero de 2012. "Invernaderos de agua de mar" Next Big Future. http://nextbigfuture.com/2012/01/seawater-greenhouses.html . Consultado el 22 de abril de 2015.