Rosemary/Alecrim

O alecrim ( Rosmarinus officinalis ) é uma erva perene. É um arbusto folhoso e perene com caules lenhosos. Originário da costa mediterrânea, cresce espontaneamente nas áreas costeiras. Se cultivado em seu clima tradicional, com bastante calor, cresce como um semi-arbusto perene. Em climas mais frios, cresce menos como um arbusto, sendo mais esguio e menor.

O alecrim já foi conhecido como "rosmarino". Ros vem da palavra "orvalho" e marinus refere-se ao mar, pertencente ao mar. ^{[ 1 ]} Assim, juntas, as palavras significam "orvalho do mar". Era apreciado pelos antigos gregos, pelos romanos e por muitas gerações seguintes, por suas propriedades culinárias, aromáticas e medicinais. ^{[ 1 ]}

O alecrim tem a conotação de estar associado à lembrança. Como tal, tem sido frequentemente incluído em buquês, coroas de flores e lapelas memoriais, como em funerais, cerimônias em memória de veteranos e reuniões familiares. Em Hamlet , Ofélia disse: "Aqui está alecrim para você, para lembrança. Rogo-te, meu amor, que te lembres." Antigamente, um ramo de alecrim era um elemento essencial no buquê da noiva. As igrejas costumavam queimá-lo como incenso e os hospitais o queimavam para purificar o ar. ^{[ 1 ]}

O alecrim é considerado uma das ervas culinárias essenciais. Sua popularidade oscila de acordo com as tendências culinárias do momento, mas para quem aprecia sabores intensos de ervas, ele está sempre na moda e é frequentemente encontrado em pizzas e na culinária italiana.

O alecrim cresce como um arbusto ereto, podendo atingir uma altura de cerca de 2 metros. Dependendo da variedade, também pode crescer como uma planta trepadeira, espalhando-se pelo chão. O alecrim trepador é excelente para cobertura de solo e para taludes.

As folhas são longas e finas, semelhantes a agulhas. Geralmente apresentam uma coloração verde-oliva a verde-escura na face superior, com uma coloração esbranquiçada ou cinza-prateada na face inferior. As folhas são grossas, fortes e resistentes. São aromáticas, e o aroma dos óleos essenciais se libera facilmente ao roçar um arbusto de alecrim ou ao esfregar suavemente as folhas entre os dedos. Fabricantes de sabonetes e perfumes há muito tempo fazem bom uso desse aroma maravilhoso.

O alecrim tem flores. As flores são delicadas e de cor roxa a azul, variando de tons claros a bastante vibrantes. Às vezes, apresenta flores branco-azuladas. As flores crescem em cachos por todo o arbusto e geralmente aparecem no início do verão. Essas flores são muito apreciadas pelas abelhas. Aliás, as flores podem ser uma boa fonte de néctar para as abelhas durante o final do inverno e o início da primavera, em zonas de clima temperado.

As plantas de alecrim tendem a ter uma vida útil de cerca de dez anos ou mais, se as condições forem ideais.

As variedades de alecrim incluem: ^{[ 2 ]}

• Lagoa Azul - as flores são de um azul profundo, o arbusto é semi-rasteiro.
• Lockwood de forest - as flores são de cor azul clara, o arbusto é semi-rasteiro.
• R. lavandulaceus - uma variedade anã de alecrim
• R. prostratus - as flores são de cor azul-clara ou roxa, o arbusto tem porte rastejante.
• Azul toscano - as flores são de um azul profundo, o arbusto é bastante ereto.
  
  

1. Decida se vai plantar estacas, sementes ou mudas já produzidas pelo viveiro local. Cada uma é uma opção viável, mas depende da rapidez com que deseja que a planta cresça. Às vezes, as estacas pegam melhor do que as mudas trazidas de outro lugar, porque a planta já demonstrou estar adaptada ao solo e ao clima do seu jardim. O crescimento a partir de sementes é muito lento e as sementes nem sempre germinam com as mesmas características da planta-mãe.
2. Para propagação, retire estacas de ponta a cada três ou quatro anos. Insira as estacas em solo arenoso e continue o cultivo em local ensolarado, mas proteja-as durante os meses mais frios. Normalmente, uma planta saudável se forma no segundo ano de crescimento.
   • Para usar uma estaca: Corte um pedaço de alecrim no final da primavera. Em climas mais quentes, a estaca pode ser retirada no início do outono. É aconselhável retirar várias estacas para garantir que pelo menos algumas peguem. Em seguida, coloque a estaca no recipiente de cultivo, usando solo arenoso ou uma mistura de dois terços de areia e um terço de turfa.
   • Coloque em um local quente para crescer. Uma janela aberta com frequência é ideal, ou uma varanda também serve, contanto que a muda possa aproveitar o ar quente do verão.
   • Regue regularmente.
   • Quando as raízes se formarem, a muda poderá ser transferida para o jardim.
3. Plante no jardim. Estacas e mudas já crescidas, prontas para serem plantadas no jardim, em solo bem drenado, leve e arenoso. Adicione cal, se necessário. Cultive em pleno sol. ^{[ 2 ]}

Cultive o alecrim em condições quentes e secas, sempre que possível. Embora o alecrim tolere quedas de temperatura durante o inverno, pode ser necessário protegê-lo do vento e do frio. Ele não deve ser exposto à geada e, nessas situações, precisará de cobertura ou alguma forma de proteção. Não plante o alecrim no jardim até ter certeza de que as geadas noturnas cessaram.

Mantenha o alecrim bem podado. Se for usado frequentemente na culinária, cortes abundantes ao longo do ano ajudarão a manter a aparência da planta. Caso contrário, será necessário podá-lo anualmente após a floração. Se o arbusto não for podado, ficará com aparência frágil e desgrenhada, em vez de manter um aspecto robusto e bem cuidado.

O alecrim não tolera geadas, pelo menos não geadas fortes. Ele só crescerá como planta anual se cultivado em uma área propensa a geadas.

O alecrim pode ser cultivado em vasos ou jardineiras, mas não deve ser deixado secar completamente, pois morrerá rapidamente. Certifique-se de que receba água suficiente, mas evite o encharcamento. Além disso, proteja-o de geadas fortes.

O alecrim ereto não crescerá tão bem em climas mais frios; provavelmente será uma versão mais baixa do que as cultivadas em climas mais quentes.

O alecrim rastejante cobre uma grande área, portanto, certifique-se de ter espaço suficiente para plantá-lo.

Colha as folhas de alecrim durante o verão. As folhas também podem ser colhidas em outras épocas do ano, quando apropriado.

Use folhas frescas de alecrim como erva culinária. No entanto, tenha cuidado ao usar pequenas quantidades, pois o sabor forte rende bastante. Escolha as folhas mais jovens e tenras para pratos em que serão consumidas junto com os demais ingredientes. O alecrim mais resistente pode ser usado para aromatizar durante o cozimento e, se desejar, removido. Mesmo assim, algumas pessoas preferem uma quantidade maior de alecrim – isso depende do paladar e do tipo de prato que se está preparando. O alecrim é frequentemente adicionado a pães e pizzas. Os estilos culinários que mais utilizam alecrim são o italiano, o francês, o espanhol e o inglês. Ao usar folhas frescas de alecrim, pique-as finamente para evitar que fiquem com uma textura muito fibrosa.

O alecrim pode ser usado para fazer um chá para aliviar dores de cabeça. ^{[ 2 ]} Um enxágue capilar feito com chá de alecrim pode ser usado para escurecer levemente o cabelo e adicionar brilho, ou o chá pode ser adicionado como um refrescante na água do banho.

Adicione ramos de alecrim ao vinagre ou ao azeite para aromatizar os alimentos. Os óleos aromatizados com ervas devem ser mantidos refrigerados e consumidos em até um mês após o preparo, para evitar a proliferação de bactérias. Lave e seque bem o alecrim antes de adicioná-lo.

As folhas de alecrim secas são usadas como um complemento culinário, como ingrediente de potpourri/sachê, como repelente de traças quando adicionadas a sachês e como um item perfumado para projetos de artesanato ou culinária. As folhas de alecrim secas duram anos, retendo seus óleos aromáticos e sabor. ^{[ 1 ]}

Arbustos de alecrim eretos podem ser cultivados juntos para formar uma sebe. Esta pode ser uma ótima maneira de delimitar um pequeno jardim de ervas. Também é uma boa planta para bordaduras. Ela prospera em locais ensolarados, então aproveite ao máximo o sol pleno.

Cultive perto de varais de roupa. Quando lençóis e outras peças compridas de roupa de cama ou de cozinha roçam no alecrim, o aroma maravilhoso fica impregnado nas roupas, deixando-as com um cheiro mais fresco.

A água da Hungria é feita com ramos de alecrim. ^{[ 1 ]} O alecrim também é usado em outros perfumes e pode ser usado em águas de toilette e outros sprays corporais levemente perfumados.

O alecrim é abortivo em grandes quantidades. ^{[ verificação necessária ]} Deve ser consumido com muita cautela durante a gravidez.

• Christina Macdonald, (1981), Ervas de jardim para a Austrália e Nova Zelândia , ISBN 0-589-01409-9
• Heather Skelton, (1988), Ervas na Nova Zelândia , ISBN 0-86864-046-8