Plucking Ducks/nl
door Gina Hilton
(Bittersweet, deel I, nr. 3, lente 1974)
Luxeartikelen zoals veren bedden en kussens waren vroeger alledaagse huishoudelijke artikelen in elk Ozark boerderijhuis. Hoewel mensen hard werkten om alles te kweken en te maken wat ze nodig hadden om te leven, zorgden de vrouwen ervoor dat ze het zo comfortabel mogelijk hadden met de middelen die ze tot hun beschikking hadden. De veren van hun pluimveestapel waren direct bij de hand. De meeste boerenvrouwen hadden een paar eenden en ganzen om het gezin van veren te voorzien en er bleef genoeg over om elk kind een paar kussens en een veren bed te geven als hij trouwde. Het was een gemakkelijke zaak om een paar eendeneieren onder een oude broedende kip te leggen en in de verenbusiness te zitten.
De meeste mensen die voor 1930 geboren zijn, sliepen in hun jeugd op veren bedden en kussens. Hoewel velen nu matrassen gebruiken, geven ze nog steeds de voorkeur aan veren kussens boven katoenen of schuimrubberen kussens vanwege de veerkracht en het leven in de veren die jarenlang meegaan.
Hazel Cravens leerde eenden en ganzen plukken van haar moeder toen ze opgroeide op een boerderij. Ze leende de eenden van haar neefje en liet ons zien hoe.
Behalve de eenden heb je niet veel materiaal nodig om veren te plukken. Twee rechte stoelen, een katoenen zak om veren in te doen en een doek om de poten van de eend vast te binden is alles wat je nodig hebt.
Zorg voor een comfortabele stoel met een vlakke zitting die laag genoeg is zodat uw voeten comfortabel op de grond rusten. De achterkant van de andere stoel is om de katoenen tas vast te houden. Zorg ervoor dat de tas en de stoel dicht bij elkaar staan, want uw armen worden moe van het stoppen van veren in de tas. Omdat u er lang zult zitten, moet u zo comfortabel mogelijk zijn.
De katoenen zak wordt over de achterkant van de extra stoel gelegd, zodat deze niet kan vallen. Hazel houdt van een schone zak of witte voerzak van welke soort dan ook. Ze zei: "Je kunt een zak van elk soort materiaal maken, maar als je een schone witte voerzak hebt, is dat een van de beste dingen om in te plukken. De lucht gaat door deze zak en de veren drogen sneller in een zak van dit type. Draai hem binnenstebuiten, zodat ze niet in de naad terechtkomen. We zouden veel veren verliezen als we in deze naad zouden blijven hangen."
Je hebt ook een sterk stuk touw nodig om de poten van de eend vast te binden. De zachte, brede doek zal niet in het vlees van de eend snijden.
Eenden die in de lente uitkomen, zijn meestal klaar om te plukken bij warm weer. Pluk op een schaduwrijke plek uit de wind. Vroeg in de ochtend, als het niet te warm is, is een goed moment. Eenden zijn meestal klaar om te plukken als ze twee maanden oud zijn. Daarna kunnen ze elke zes weken worden geplukt tot het koud weer wordt.
Je kunt niet genoeg veren krijgen voor een heel kussen van één eend, en zelfs niet van tien. De veren blijven goed als je er de eerste keer niet genoeg van krijgt. Laat de veren gewoon een paar dagen buiten in de zak luchten voordat je ze op een droge plek ophangt. Nadat je de tweede of derde keer hebt geplukt, heb je misschien genoeg voor een paar kussens.
Als je je stoel en tas klaar hebt, vang je een eend en bind je haar poten aan elkaar met het touw, zodat je de eend kunt vasthouden terwijl je plukt en zodat haar scherpe tenen je niet krabben. Hazel vertelde ons: "Je slaat je benen over elkaar, als je kunt, en wikkelt je touw er een paar keer omheen. Waarschijnlijk zal één knoop het vasthouden. Je houdt haar poten vast terwijl je plukt. Je legt haar hoofd een beetje achter je onder je arm. Je draait haar om voor de hand liggende redenen naar beneden en dan trek je de veren eruit."
Als je de veren trekt, pak er dan maar één handvol tegelijk. Als je eenmaal wat veren in je hand hebt, laat ze dan niet meer los, anders waaien ze weg. Reik er gewoon overheen en stop ze in de zak. Gebruik één hand om de veren eruit te trekken en de andere om de poten van de eend vast te houden.
Het dons en de kleine veertjes zijn wat je wilt. Wanneer je het dons plukt, wees dan voorzichtig dat je de eend niet vilt. Eenden plukken doet ze geen pijn. Ze verliezen de veren toch wel. Je plukt aan de onderkant van de eend, draait haar dan om en plukt op haar rug rond de vleugels en nek. Je kunt ook aan de langere veren trekken, maar je moet ze niet in het kussen leggen omdat ze stijve pennen hebben die een ongemakkelijke plek zouden vormen. Je kunt ze trekken als ze in de weg zitten om de zachtere te pakken, want die zal ze ook verliezen.
Je moet eenden plukken voordat de tweede groei komt en ze al wat van de eerste groei hebben verloren. De nieuwe veren, of groene veren, bevatten vocht. Ze kunnen worden gebruikt in kussens, maar het duurt te lang om ze te drogen. De belangrijkste reden om je eenden op regelmatige tijden te laten plukken, is zodat de veren niet groen worden.
Als de zakken half tot driekwart vol zijn, knoop je de open uiteinden dicht. Hang de zak met veren buiten in de schaduw om te luchten, op een goede winderige dag. Haal de veren 's nachts naar binnen, zodat de dauw er niet op valt en ze helemaal droog blijven. Als er geen groene veren waren, zijn een paar uur luchten waarschijnlijk voldoende.
Veren bevatten olie. Als je ze in de zon hangt of op een warme plek bewaart, wordt de olie eruit getrokken. Omdat eenden van nature schoon zijn, hoeven veren niet schoongemaakt of gewassen te worden als ze goed geplukt en gelucht worden. Als de veren toch vettig worden, kunnen ze gewassen worden, inclusief zak, maar ze zijn erg moeilijk te drogen. Het zou onmogelijk zijn om ze uit de zak te halen, dus moeten ze meerdere dagen gelucht worden terwijl je de veren meerdere keren opklopt.
Bind de poten van de eenden vast met een lap stof.
Trek de veren eruit met je vingers.
één hand tegelijk.
Soms, als de familie een grote kudde eenden en ganzen heeft, zijn er genoeg veren om te verkopen. In de jaren 20 brachten veren ongeveer een dollar per pond op, maar er zijn ontzettend veel veren nodig om een pond te maken, waarschijnlijk de veren van vier of vijf eenden.
Eenden en ganzen hebben naast het leveren van veren, nog een aantal andere toepassingen. Ze leggen grote eieren die je met een plak vlees en koekjes klaarmaken voor de dag. Als de kudde groeit, kunnen de extra eenden in de herfst worden verkocht als het te koud wordt om te plukken. of de eenden kunnen worden opgegeten. Een paar eenden of ganzen rond de boerderij zijn goede huisdieren en het is leuk om ze te zien. De zachtgestemde draken, herkenbaar aan de twee veren die om hun staart krullen en de luidruchtige vrouwtjes lijken altijd blij en hebben veel plezier in de nabijgelegen vijver.
Nadat je de veren hebt geplukt, laat je de eenden los. Ze waggelen meestal ongemakkelijk weg en kwaken luid hun mening over de recente verontwaardiging. Nu ze van een deel van hun veren zijn verlost, voelen de eenden zich waarschijnlijk prettiger in het warme weer. Verre van kaal te zijn, omdat je niet alle veren plukt, zien de eenden er na het plukken alleen een beetje rafelig uit. Heel snel zullen er nieuwe veren teruggroeien. Langzaam zullen de veren zich ophopen, zodat je aan het einde van de zomer, zelfs met maar een paar eenden, genoeg verse, schone veren hebt om een paar kussens te maken.
Steek je hand uit en doe de veren in de zak.
Draai de eend om en pak de achterkant.
Het zachte dons onder de veren is zichtbaar.
Interview door Gina Hilton en Jenny Kelso Foto's door Robert McKenzie
