Jevons paradox/es

En economía, la paradoja de Jevons (; a veces, el efecto Jevons ) ocurre cuando los avances tecnológicos hacen que un recurso sea más eficiente de usar (reduciendo así la cantidad necesaria para una sola aplicación); sin embargo, a medida que disminuye el costo de uso del recurso, si la demanda es altamente elástica respecto al precio, esto resulta en un aumento de la demanda general, lo que provoca un aumento del consumo total de recursos. Los gobiernos generalmente han esperado que las mejoras de eficiencia reduzcan el consumo de recursos, en lugar de anticipar posibles aumentos debido a la paradoja de Jevons.

En 1865, el economista inglés William Stanley Jevons observó que las mejoras tecnológicas que aumentaban la eficiencia del uso del carbón conducían a un mayor consumo de carbón en diversas industrias. Argumentó que, contrariamente a la intuición común, no se podía confiar en que el progreso tecnológico redujera el consumo de combustible.

La cuestión ha sido reexaminada por economistas modernos que estudian los efectos de rebote del consumo derivados de la mejora de la eficiencia energética. Además de reducir la cantidad necesaria para un uso determinado, la mejora de la eficiencia también reduce el coste relativo del uso de un recurso, lo que aumenta la cantidad demandada. Esto puede contrarrestar (en cierta medida) la reducción del uso derivada de la mejora de la eficiencia. Además, la mejora de la eficiencia aumenta los ingresos reales y acelera el crecimiento económico, incrementando aún más la demanda de recursos. La paradoja de Jevons se produce cuando predomina el efecto del aumento de la demanda y la mejora de la eficiencia resulta en un mayor ritmo de utilización de los recursos.

Existe un debate considerable sobre la magnitud del repunte en la eficiencia energética y la relevancia de la paradoja de Jevons para la conservación de la energía. Algunos desestiman el efecto, mientras que a otros les preocupa que pueda ser contraproducente buscar la sostenibilidad mediante el aumento de la eficiencia energética. Algunos economistas ambientales han propuesto que las mejoras en la eficiencia se acompañen de políticas de conservación que mantengan el coste de uso igual (o superior) para evitar la paradoja de Jevons. Las políticas de conservación que aumentan el coste de uso (como el sistema de topes y comercio de emisiones o los impuestos verdes) pueden utilizarse para controlar el efecto rebote.