Seguridad alimentaria

La inocuidad de los alimentos (o higiene de los alimentos ) se utiliza como un método/disciplina científica que describe la manipulación, preparación y almacenamiento de los alimentos de manera que se eviten las enfermedades transmitidas por los alimentos. La aparición de dos o más casos de una enfermedad similar resultante de la ingestión de un alimento común se conoce como brote de enfermedad transmitida por los alimentos. Esto incluye una serie de rutinas que se deben seguir para evitar posibles peligros para la salud. De esta manera, la inocuidad de los alimentos a menudo se superpone con la defensa de los alimentos para evitar daños a los consumidores. Las vías dentro de esta línea de pensamiento son la seguridad entre la industria y el mercado y luego entre el mercado y el consumidor. Al considerar las prácticas de la industria al mercado, las consideraciones de inocuidad de los alimentos incluyen los orígenes de los alimentos, incluidas las prácticas relacionadas con el etiquetado de los alimentos, la higiene de los alimentos, los aditivos alimentarios y los residuos de pesticidas, así como las políticas sobre biotecnología y alimentos y las directrices para la gestión de los sistemas gubernamentales de inspección y certificación de importaciones y exportaciones de alimentos. Al considerar las prácticas del mercado al consumidor, el pensamiento habitual es que los alimentos deben ser seguros en el mercado y la preocupación es la entrega y preparación segura de los alimentos para el consumidor. La inocuidad de los alimentos, la nutrición y la seguridad alimentaria están estrechamente relacionadas. La alimentación poco saludable crea un ciclo de enfermedades y desnutrición que afecta tanto a bebés como a adultos.

Los alimentos pueden transmitir patógenos que pueden provocar enfermedades o la muerte de personas u otros animales. Los principales tipos de patógenos son bacterias, virus, parásitos y hongos. El Grupo de Referencia de Epidemiología de Enfermedades Transmitidas por Alimentos de la OMS realizó el único estudio que se centró exclusivamente y de manera integral en la carga de salud mundial de las enfermedades transmitidas por alimentos. Este estudio, que implicó el trabajo de más de 60 expertos durante una década, es la guía más completa sobre la carga de salud de las enfermedades transmitidas por alimentos. La primera parte del estudio reveló que 31 peligros transmitidos por alimentos considerados prioritarios representaron aproximadamente 420.000 muertes en los países de ingresos bajos y medios y representaron una carga de alrededor de 33 millones de años de vida ajustados por discapacidad en 2010. Los alimentos también pueden servir como medio de crecimiento y reproducción para los patógenos. En los países desarrollados existen normas intrincadas para la preparación de alimentos, mientras que en los países menos desarrollados hay menos normas y menos aplicación de esas normas. Aun así, en los EE. UU., en 1999, 5.000 muertes por año estaban relacionadas con patógenos transmitidos por alimentos. Otro problema importante es simplemente la disponibilidad de agua potable en cantidad suficiente, que suele ser un elemento crítico en la propagación de enfermedades. En teoría, la intoxicación alimentaria es 100% prevenible. Sin embargo, esto no se puede lograr debido a la cantidad de personas involucradas en la cadena de suministro, así como al hecho de que los patógenos pueden introducirse en los alimentos sin importar cuántas precauciones se tomen.