Farmers of Forty Centuries/Preface/vi

bởi Tiến sĩ JH Bailey

Chúng ta vẫn chưa thu thập được hết kinh nghiệm của nhân loại trong việc canh tác đất đai; thế nhưng, canh tác đất đai lại là điều kiện cơ bản của nền văn minh. Nếu chúng ta muốn tập hợp tất cả các lực lượng và tác nhân tạo nên sự chinh phục cuối cùng của hành tinh, chắc chắn chúng ta phải biết cách mà tất cả các dân tộc ở mọi nơi đã giải quyết vấn đề sản xuất lương thực từ đất đai.

Chúng ta có rất ít nhà du lịch nông nghiệp xuất sắc và rất ít sách mô tả điều kiện thực tế và quan trọng ở vùng nông thôn. Về du lịch lịch sử tự nhiên thì chúng ta có rất nhiều; còn về các ghi chép về cảnh vật và sự kiện thì có lẽ chúng ta đã có quá nhiều. Chắc chắn, có những cuốn sách nổi tiếng về nghiên cứu và du lịch ở vùng nông thôn, và một số trong đó, như cuốn "Du lịch nước Pháp" của Arthur Young, đã đề cập đến lịch sử xã hội và chính trị; nhưng nhìn chung, việc viết sách về du lịch nông nghiệp vẫn chưa phát triển. Tinh thần tìm tòi khoa học cần được áp dụng vào lĩnh vực này, và tất cả các cuộc chinh phục trái đất cần được so sánh và kết quả cần được chia sẻ với những người lao động.

Đây là quan điểm mà tôi đã đọc bản thảo của Giáo sư King. Đó là tác phẩm của một nhà quan sát được đào tạo bài bản, người không đi tìm kiếm sự giải trí hay mô tả phong cảnh và những kỳ quan thông thường, mà để nghiên cứu điều kiện sống thực tế của các dân tộc nông nghiệp. Chúng ta ở Bắc Mỹ thường nghĩ rằng mình có thể dạy cả thế giới về nông nghiệp, bởi vì sự giàu có về nông nghiệp của chúng ta rất lớn và xuất khẩu sang các nước kém phát triển hơn rất nhiều; nhưng sự giàu có này lớn là vì đất đai của chúng ta màu mỡ, mới mẻ và có diện tích lớn cho mỗi người. Thực tế, chúng ta chỉ mới bắt đầu canh tác tốt. Điều kiện đầu tiên của nông nghiệp là duy trì độ phì nhiêu của đất. Điều kiện này các dân tộc phương Đông đã đáp ứng được và họ đã giải quyết nó theo cách riêng của mình. Chúng ta có thể không bao giờ áp dụng các phương pháp cụ thể, nhưng chúng ta có thể thu được lợi ích rất lớn từ kinh nghiệm của họ. Với sự gia tăng nhu cầu cá nhân trong thời gian gần đây, các quốc gia mới nổi có thể không bao giờ đạt được mật độ dân số như Nhật Bản và Trung Quốc; nhưng dù sao chúng ta cũng phải học bài học đầu tiên về bảo tồn tài nguyên thiên nhiên, đó là tài nguyên đất đai. Đây là thông điệp mà Giáo sư King đã mang về từ phương Đông.

Cuốn sách về nông nghiệp này sẽ có tác dụng tốt trong việc thiết lập sự hiểu biết giữa phương Tây và phương Đông. Nếu có thể có sự trao đổi lịch sự và những câu hỏi về các chủ đề này như Giáo sư King đề xuất, cũng như sự trao đổi về thể thao, ngoại giao và thương mại, thì người dân sản xuất ở cả hai phía sẽ thu được nhiều lợi ích hữu ích; và kết quả về tình hữu nghị sẽ là vô cùng to lớn.

Thật đáng tiếc khi Giáo sư King không thể sống để viết phần kết luận "Thông điệp của Trung Quốc và Nhật Bản gửi thế giới". Đó sẽ là một bản tóm tắt cẩn thận và mạnh mẽ về nghiên cứu của ông về tình hình phương Đông. Vào thời điểm tác phẩm được gửi đến nhà in, ông đột ngột ra đi và cuộc hành trình của ông ở đây đã bị bỏ dở. Nhưng ông đã để lại cho chúng ta một tác phẩm văn học mới, bổ sung vào những tác phẩm kinh điển của ông về thổ nhưỡng và ứng dụng vật lý và thiết bị trong nông nghiệp. Bất cứ điều gì ông chạm vào, ông đều soi sáng.