Farmers of Forty Centuries/Chapter 1/Agricultores de cuarenta siglos / Capítulo 1

Partimos de Seattle, Estados Unidos, rumbo a Shanghái, China, navegando por la ruta norte, a la una de la tarde del 2 de febrero, llegando a Yokohama el 19 de febrero y a Shanghái el 1 de marzo. Nuestro objetivo durante todo el viaje fue mantenernos en estrecho contacto con los problemas del campo y de los cultivos, y conversar personalmente, a través de intérpretes o de otra manera, con los agricultores, jardineros y fruticultores. En muchos casos, nos hemos esforzado por visitar los mismos campos o la misma región dos, tres o más veces en diferentes intervalos durante la temporada para observar las distintas fases de los mismos métodos de cultivo o fertilización, a medida que estos cambiaban o variaban con la estación.

Nuestro primer avistamiento cercano de Japón se produjo en la madrugada del 19 de febrero, al pasar a unas tres millas del punto donde el vapor de pasajeros Dakota, perteneciente al Pacífico, encalló y naufragó a plena luz del día sin que se produjeran víctimas mortales dos años antes. Las altas colinas redondeadas no lucían ni el denso verde oscuro de los bosques de Washington y Vancouver, que habíamos dejado dieciséis días antes, ni el brillante color esmeralda con el que las colinas de Irlanda, en junio, despliegan un saludo incomparable a los pasajeros hartos del gris monótono del océano. Esta ausencia de vegetación forestal exuberante, incluso de arbustos y hierba alta, en las colinas cubiertas de tierra profunda, sin cultivar ni sufrir una erosión grave, pero rodeadas de condiciones climáticas favorables, fue nuestra primera gran sorpresa.

Al sur, rodeando el cabo, tras virar hacia el norte en la profunda bahía, prevalecieron condiciones similares, y a las diez en punto nos encontrábamos frente a Uraga, donde el comodoro Perry ancló el 8 de julio de 1853, llevando consigo la carta del presidente Shogun Fillmore que abrió las puertas de Japón al comercio mundial y, cabe esperar, brindó a su pueblo, con sus hábitos de frugalidad e industria tan indeleblemente arraigados por siglos de herencia, mejores oportunidades de desarrollo en esas líneas superiores destinadas a hacer que la vida valga aún más la pena.

Cuando el Tosa Maru atracó en el muelle de Yokohama, llovía a cántaros, y un ejército, al estilo de Robinson Crusoe, iba vestido como en la figura 1, listo para llevarte a ti y a los tuyos a la aduana y más allá por uno, dos, tres o cinco centavos. El contraste era enorme cuando, al desembarcar en Seattle, la situación se invirtió y nadie se preocupó por mover equipaje.

Gracias a la amabilidad del capitán Harrison del Tosa Maru, que llamó por radio a un intérprete para que recibiera al vapor, fue posible aprovechar al máximo la escala en Yokohama en los campos y jardines que se extienden a lo largo de las dieciocho millas de llanura que llegan hasta Tokio, atravesadas por tranvías eléctricos y líneas de ferrocarril, cada una con numerosos trenes que realizan paradas frecuentes; de modo que se podía acceder fácilmente a esta región maravillosamente fértil y cultivada desde casi cualquier punto.

Salimos de casa en medio de una memorable tormenta de nieve, aguanieve y lluvia que dejó fuera de servicio las líneas telefónicas y telegráficas en gran parte de Estados Unidos. Avistamos las Islas Aleutianas, sin ver ni sentir nada en el camino que sugiriera tierra cálida y campos verdes, por lo que nuestra sorpresa fue grande al encontrar a los conductores de jinricksha descalzos y con las piernas al descubierto hasta los muslos, y aún mayor cuando descubrimos, antes de salir de los límites de la ciudad, que el tranvía eléctrico circulaba entre campos y huertos verdes de trigo, cebada, cebollas, zanahorias, repollo y otras verduras. Nos adentrábamos a toda velocidad en Oriente, con todo fuera del coche tan extraño y diferente de casa que la conmoción nos cayó como un rayo en un cielo despejado.

En el coche, todos los hombres, excepto yo y otro, fumaban tabaco, y ese otro inhalaba alcanfor a través de una boquilla de marfil parecida a una boquilla de puros cerrada en el extremo. Varias mujeres, cansadas de sentarse al estilo extranjero, se quitaron los zapatos y se sentaron mirando por las ventanas, con los dedos de los pies cruzados detrás de ellas en el asiento. Las calles estaban embarradas por la lluvia y todos los japoneses llevaban zuecos de madera para días de lluvia, cuyas suelas se elevaban entre tres y cuatro pulgadas del suelo mediante dos bloques transversales, como se ve en la figura 2. Una madre, con un bebé a la espalda y una hija de dieciséis años, subió al coche. A pesar de sus zapatos altos, la madre había metido un dedo del pie en el barro. Sentada, sacó el pie. Sin instrucciones aparentes, la linda muchacha de ojos negros, cabello brillante y labios rojos, con las mejillas sonrosadas, tomó el zapato, sacó un trozo de papel de seda blanco del gran bolsillo de su manga, limpió hábilmente el calcetín de tela blanca, por lo demás impecable, y luego el zapato, tiró el papel al suelo, miró para asegurarse de que sus dedos no estuvieran sucios, luego colocó el zapato a los pies de su madre, que encontró su lugar sin esfuerzo ni mirada.

Todo allí era extraño y las escenas cambiaban a la velocidad de un sueño descabellado. Ahora se trataba de hincar pilotes para los cimientos de un puente. Un trípode de postes se erigía sobre el pilote y de él colgaba una polea. Sobre la polea pasaba una cuerda desde el peso de hincado y desde su extremo en la polea se extendían diez cuerdas hasta el suelo. En círculo, al pie del trípode, se encontraban diez ágiles mujeres japonesas. Eran la máquina de izamiento. Cantaban con un ritmo perfecto, tiraban y pisaban, dejaban caer el peso y volvían a izar, compensando el martillo más pesado y la caída más alta con más golpes por minuto. Cuando llegamos a Shanghái, vimos la hincadora de pilotes funcionando desde arriba. Catorce hombres chinos estaban de pie sobre una plataforma elevada, cada uno con una cuerda separada que pasaba directamente de la mano al peso de abajo. Un canto concertado, casi musical, modulado para aliviar la monotonía, mantenía a todos las manos juntas. ¿Cuánto costaba el funcionamiento de esta máquina? Trece centavos de oro por hombre por día, lo que cubría el combustible y el lubricante, ambos suministrados automáticamente. Dos hombres más se encargaban de las pilas, dos dirigían el martillo y dieciocho operaban la cuadrilla. Dos dólares con treinta y cuatro centavos al día cubrían el combustible, la supervisión y las reparaciones. Casi no se invertía capital en maquinaria. Había hombres de sobra. El arroz era el combustible, cocinado sin sal, hervido hasta quedar firme, reforzado con un poco de cerdo o pescado, acompañado de repollo o nabo encurtido y quizás dos o tres de cuarenta o más guarniciones de verduras. ¿Eran estos hombres fuertes y felices? Sin duda lo eran. Sus fortunas aumentaban constantemente, y al observarlos trabajar, sus rostros a menudo se iluminaban con sonrisas y mostraban una expresión de satisfacción y plenitud.

Entre las imágenes más comunes en nuestros viajes de Yokohama a Tokio, tanto dentro de la ciudad como a lo largo de los caminos que conducían a los campos, desde temprano por la mañana, se encontraban las cargas de excrementos humanos transportadas sobre los hombros de hombres y sobre lomos de animales, pero sobre todo en robustos carros tirados por hombres, que llevaban de seis a diez contenedores de madera bien cerrados, cada uno con capacidad para cuarenta, sesenta libras o más. Por extraño que parezca, hoy en día no existen, ni aparentemente han existido nunca, ni siquiera en las ciudades más grandes y antiguas de Japón, China o Corea, sistemas similares a los sistemas hidráulicos de eliminación de aguas residuales que utilizan actualmente los países occidentales. Se prevé la evacuación de las aguas pluviales, pero cuando le pregunté a mi intérprete si no era costumbre en la ciudad, durante los meses de invierno, verter los excrementos humanos al mar, como método de eliminación más rápido y económico, su respuesta fue tajante: «No, eso sería un desperdicio. No tiramos nada. Vale demasiado dinero». En lugares públicos como las estaciones de ferrocarril se fomenta el ahorro, no el despilfarro, e incluso en las carreteras rurales las pantallas invitan al viajero a detenerse, principalmente para beneficio del propietario más que por comodidad personal.

Entre Yokohama y Tokio, a lo largo de la línea del tranvía eléctrico y no muy lejos de la costa, se podían observar en febrero numerosas pantallas largas, de la altura de una valla, que se extendían de este a oeste, con una marcada inclinación hacia el norte, y construidas con paja de arroz, atadas firmemente entre sí y sostenidas por postes de bambú que, a su vez, se apoyaban sobre postes de madera clavados en el suelo. Estas pantallas, dispuestas en series paralelas de cinco a diez o más, y con una longitud de varios cientos de pies, se utilizaban para secar diversas variedades de algas delicadas, que se extendían como se muestra en la figura 3.

Las algas se extienden primero sobre esteras de paja separadas de 25 x 30 cm, formando una capa delgada de 18 x 20 cm. Estas esteras se sujetan mediante brochetas de madera que atraviesan la malla, exponiendo las algas a la luz solar directa. Una vez secas, los rectángulos de algas se apilan en manojos de 2,5 cm de grosor, cortados por la mitad, formando paquetes de 10 x 18 cm, que se atan cuidadosamente y se exponen así para su venta como caldo y para otros usos. Para obtener estas algas del océano, se colocan pequeños arbustos y ramas de árboles en el fondo de aguas poco profundas, como se muestra en la figura 4. A estas ramas se adhieren las algas, crecen hasta madurar y luego se recolectan a mano. Mediante este método de cultivo, se obtienen grandes cantidades de alimentos importantes para el sustento de la población en zonas que de otro modo serían totalmente improductivas.

Otra característica rural, que se aprecia mejor en una fotografía tomada en febrero, es el método de cultivo de perales en Japón, donde las ramas se atan a espalderas horizontales a una altura que permite caminar erguido y alcanzar fácilmente la fruta con la mano estando de pie. De esta forma, los perales forman pérgolas de mayor o menor tamaño, con los árboles dispuestos en fila de cinco, a unos doce pies de distancia entre sí. Se utilizan postes de bambú en la parte superior, sostenidos por postes del mismo material de 1,5 a 2,5 pulgadas de diámetro, a los que se atan. En la figura 5 se muestra un peral de este tipo.

Las ramas de los perales se guían estrictamente en un solo plano, atándolas y podando las que no se desean. Como resultado, el suelo queda completamente sombreado y todas las peras están al alcance, lo cual es muy conveniente cuando se desea proteger la fruta de los insectos, cubriendo cada pera con bolsas de papel, como se ve en las figuras 6 y 7. El suelo del huerto se mantiene libre de maleza y con frecuencia se cubre con una capa de paja de arroz u otra paja, ampliamente utilizada en Japón como cobertura del suelo para diversos cultivos. Cuando se utiliza, se coloca cuidadosamente en puñados a partir de manojos, manteniendo las pajas paralelas como cuando se cosechan.

Para alguien que viene de un país de granjas de 160 acres, con caminos de cuatro varas de ancho; de ciudades con calles anchas y residencias con césped verde y amplios patios traseros; y donde los cementerios son grandes y hermosos parques, los primeros días de viaje en estos viejos países imponen la atención sobre el hacinamiento como ninguna otra cosa. Uno siente que las ciudades están tremendamente abarrotadas de casas y tiendas, y estas de gente y mercancías; que el campo está abarrotado de campos y los campos de cultivos; y que en Japón el hacinamiento es mayor que nunca en los cementerios, lápidas casi tocándose y marcadores para familias literalmente en manojos junto a una tumba, mientras que alrededor puede que no haya campo libre en absoluto, viviendas, jardines o arrozales disputando las pequeñas áreas asignadas demasiado cerca como para dejar siquiera senderos entre ellos.

Salvo que hayan sido modificadas recientemente por influencia extranjera, las calles de pueblos y ciudades son estrechas, como se aprecia en la figura 8, donde, sin embargo, la calle es inusualmente ancha. Se trata de un pueblo del distrito de Hakone, a orillas de un hermoso lago del mismo nombre, donde se alza un palacio imperial de verano, visible cerca del centro de la imagen, en una colina al otro lado del lago. Los tejados de las casas son típicos del pulcro y cuidadoso techado con paja de arroz, una técnica muy extendida en las aldeas rurales de gran parte de Japón, en sustitución de las tejas. Las tiendas y comercios, que dan directamente a la calle, están repletos, como se observa en las figuras 9 y 22.

En las regiones canalizadas de China, las aldeas rurales se apiñan a ambos lados de un canal, como se muestra en la Fig. 10. Aquí también suele haber una sola calle, muy estrecha, concurrida y bulliciosa. Unas escaleras de piedra conducen desde las casas hasta el agua, donde se lavan cómodamente la ropa, las verduras, el arroz y demás. En esta aldea en particular, dos hileras de casas se alzan a un lado del canal, separadas por una calle muy estrecha, y una sola hilera al otro. Entre el puente donde se tomó la fotografía y otro apenas visible al fondo, que cruza el canal a medio kilómetro de distancia, contamos, caminando por la estrecha calle, ochenta casas, cada una con su familia, generalmente de tres generaciones y a menudo de cuatro. Así, en la estrecha franja de 47 metros de ancho, incluyendo 5 metros de calle y 9 metros de canal, con sus tres hileras de casas, vivían no menos de 240 familias y más de 1200, y probablemente cerca de 2000 personas.

Cuando nos fijamos en la profusión de campos en el campo, nada, excepto la vista, puede transmitir con tanta fuerza este hecho como los paisajes de las figuras 11, 12 y 13, uno en Japón, otro en Corea y otro en China, no lejos de Nanking, mirando desde las colinas a través de los campos hacia el amplio Yangtse kiang, apenas discernible como una banda de luz a lo largo del horizonte.

La superficie media de los arrozales en Japón es inferior a cinco varas cuadradas, y la de sus campos de secano, apenas veinte. En el caso de los arrozales, su reducido tamaño se debe en parte a la necesidad de retener agua en las laderas del valle, como se muestra en la figura 11. Estas pequeñas superficies no representan la cantidad de tierra cultivada por una familia, cuyo promedio en Japón ronda las 2,5 hectáreas. Sin embargo, las tierras cultivadas por una familia rara vez son contiguas; incluso pueden estar muy dispersas y, con frecuencia, arrendadas.

La población reside generalmente en aldeas, recorriendo a menudo distancias considerables para ir a trabajar. Consciente de la gran desventaja que supone la dispersión de las propiedades en áreas tan pequeñas, el Gobierno japonés promulgó leyes para la redistribución de tierras agrícolas, vigentes desde 1900. Estas leyes contemplan el intercambio de tierras, la modificación de límites, la alteración o supresión de caminos, terraplenes, crestas o canales, y modificaciones en el riego y el drenaje para lograr áreas más extensas con canales y caminos rectificados, menos numerosos y que reduzcan el desperdicio de tiempo, mano de obra y tierra. Hasta 1907, Japón había emitido permisos para la redistribución de más de 240 000 acres, y la Figura 14 muestra un paisaje en uno de estos distritos redistribuidos. Para contar con expertos capacitados para planificar y supervisar estos cambios, el Gobierno, en 1905, encomendó la formación de personal a la escuela superior de agricultura perteneciente a la Asociación Agrícola Dai Nippon, y desde 1906 el Colegio Agrícola y el Kogyokusha han asumido la misma tarea, y ahora hay suficiente personal para impulsar el trabajo con la rapidez deseada.

Cabe recordar, además, que demuestra cómo Japón está adoptando medidas eficaces para mejorar las condiciones de su población, que ya cuenta con carreteras imperiales que conectan provincias, caminos prefecturales que unen ciudades y pueblos dentro de cada prefectura, y vías locales que abastecen a granjas y aldeas. Cada uno de estos tres sistemas viales se mantiene mediante un impuesto específico recaudado para tal fin, cuyos fondos se administran bajo la debida supervisión. Un equipo especializado se encarga del mantenimiento de tramos específicos de carretera durante todo el año, al igual que en el mantenimiento ferroviario. Como resultado, Japón dispone de carreteras en excelente estado, siempre estrechas, que ocupan el mínimo terreno y, en todos los casos, sin vallas.

En la figura 15 se aprecia cómo los campos están repletos de cultivos y cómo se aprovecha al máximo toda la tierra disponible en estos países antiguos, donde incluso los estrechos surcos divisorios de apenas un pie de ancho, que retienen el agua en los arrozales, están produciendo una abundante cosecha de soja; y donde se puede observar el estrecho huerto de perales situado sobre una mínima elevación del terreno, a menos de un pie por encima del agua circundante, que sería mejor dejar sin nivelar al nivelar los arrozales adecuadamente.

La densidad de plantas en el suelo se aprecia en la figura 16, donde un joven huerto de duraznos, cuyas copas alcanzaban los seis pies de profundidad y estaban plantados en hileras separadas por veintidós pies, también albergaba diez hileras de repollo, dos hileras de judías Windsor grandes y una hilera de guisantes. Trece hileras de hortalizas en 22 pies, todas exuberantes y vigorosas, y cabe destacar el criterio empleado al colocar las plantas más altas, que necesitan más sol, en el centro, entre los árboles.

Pero estas personas mayores, acostumbradas a la aglomeración y a ser aglomeradas, y capaces desde hace mucho tiempo de hacer crecer cuatro briznas de hierba donde la naturaleza solo hacía crecer una, también han aprendido a duplicar la superficie cultivada donde un cultivo necesita más esfuerzo que espacio, como se ve en la figura 17. El jardín de este hombre tenía una superficie de apenas 63 por 68 pies, y dos varas cuadradas de este terreno se consideraban sagradas para el túmulo funerario familiar; sin embargo, su declaración de rendimientos, número de cosechas y precios indicaba que ganaba 100 dólares al año en menos de una décima parte de un acre.

Su cosecha de pepinos en menos de 0,06 acres le reportaría 20 dólares. Ya había vendido verduras por valor de 5 dólares y una segunda cosecha seguiría a la de los pepinos. Acababa de regar su huerto con agua de un canal contiguo, usando una bomba manual, y afirmó que, hasta que lloviera, repetiría el riego una vez por semana. Era su esposa quien estaba en el huerto y, aunque llevaba pantalones, su vestimenta denotaba un profundo respeto por la modestia.

Pero el hacinamiento de los cultivos en el campo no solo requiere una mayor alimentación para obtener mayores rendimientos, sino también un cuidado relativamente mayor, una vigilancia más atenta en cien aspectos y una paciencia que supera con creces la medida estadounidense; y así, antes del hacinamiento de los cultivos en el campo y junto con él, se produjo en estos ancianos agricultores un hacinamiento de la materia gris en el cerebro con la evolución de una textura efectiva. Esto se muestra en sus campos que abarrotan el paisaje. Se ve en los cultivos que abarrotan sus campos. Se ve en el rostro del anciano, Fig. 18, de pie frente a su compañero, el Príncipe Ching, Fig. 19, ambos vestidos con ropa de invierno que es la encarnación de la conversación, reteniendo los fuegos del cuerpo para sus propias necesidades, para liberar el crecimiento en las laderas de las montañas para otros usos. Y cuando uno se da cuenta de cómo, casi hasta los límites extremos, la conservación en todos los ámbitos importantes se practica como un instinto heredado, no debería sorprenderle que los dos hombres, uno como alimentador y el otro como líder, estén al frente de un grupo de cuatrocientos millones de personas que han marchado como nación a lo largo de quizás cuarenta siglos, y que ahora, a la luz y con la gran promesa de la ciencia en desarrollo, tienen la mirada puesta en un futuro aún más esperanzador y extenso.

El 21 de febrero, el Tosa Maru partió de Yokohama hacia Kobe puntualmente, como lo había hecho desde Seattle. Todos los vapores japoneses parecen moverse con la rapidez de un tren. Al llegar a Kobe, hicimos transbordo al Yamaguchi Maru, que zarpó a la mañana siguiente para acortar el tiempo de viaje a Shanghái. Esto nos dejó solo una tarde para una excursión por el campo entre Kobe y Osaka, donde encontramos prácticas agrícolas aún más intensas que en la llanura de Tokio, al haber menos tierras sin cultivar durante el invierno. La figura 20 muestra la proximidad de los cultivos a las casas y tiendas. Había muchas cisternas revestidas de cemento o depósitos protegidos para recoger estiércol y preparar fertilizantes, y el aspecto del suelo y los cultivos evidenciaba claramente las ventajas de este uso. Pasamos junto a un jardín de casi media hectárea dedicado por completo a las violetas inglesas, que estaban en plena floración. Crecían en largos parterres paralelos, orientados de este a oeste, de aproximadamente un metro de ancho. En el borde norte de cada bancal se erigió una pantalla de paja de arroz de cuatro pies de altura que se inclinaba hacia el sur, sobresaliendo sobre el bancal en un ángulo de unos treinta y cinco grados, formando así una especie de tienda de campaña tipo horno que reflejaba el sol, amortiguaba la fuerza del viento y frenaba la pérdida de calor absorbido por el suelo.

El viaje de Kobe a Moji se realizó entre las 10 de la mañana del 24 de febrero y las 5:30 de la tarde del 25 de febrero, navegando por un mar tranquilo y disfrutando de una agradable travesía. La niebla nocturna nos permitió contemplar la inmensidad del hermoso Mar Interior de Japón, de una belleza incomparable, con sus detalles cercanos y lejanos que ninguna pluma, pincel o cámara puede capturar. Solo la vista puede transmitirlo. Antes de llegar al puerto, la marea había subido y el estrecho que separa Honshu de la isla de Kyushu se había convertido en un caudaloso río entre Moji y Shimonoseki, peligroso de atravesar en la oscuridad, así que esperamos hasta la mañana.

Había carga que embarcar y el vapor necesitaba carbón. Apenas se echó el ancla y el vapor se puso a la deriva, llegaron gabarras con la mercancía que salía. Los estibadores japoneses, pequeños, fuertes y ágiles, terminaron su tarea a las 8:30 p. m., y cuando volvimos a cubierta después de cenar, nos encontramos con otra escena. Las gabarras de carga se habían marchado y cuatro grandes barcazas con 250 toneladas de carbón ocupaban sus lugares a ambos lados del vapor, cada una iluminada por cubos de carbón ardiente o por montones cónicos en llamas en la superficie. Desde el fondo de estos pozos, en la oscuridad, la iluminación sugería enormes hormigueros decapitados en pleno frenesí, pues el carbón parecía cubierto y había prisa por todas partes. Hombres y mujeres, niños y niñas, afanados en sus tareas, llenaban cestas poco profundas con forma de platillo con carbón y las apilaban de ocho a diez de altura en semicírculo, como si fueran monedas para su entrega. Elevándose dieciséis pies por el costado del vapor y a lo largo de su cubierta hasta las rampas que conducían a sus búnkeres, se encontraban lo que parecían cuatro interminables cadenas humanas, prototipo de nuestras modernas cintas transportadoras, pero aquí cada eslabón impulsado por su propia fuerza. Por estas cintas, los cubos cargados pasaban uno tras otro a un ritmo de 40 a 60 por minuto, para regresar vacíos por la línea descendente, y sobre las cuatro cadenas, cien toneladas por hora, lo que significaba que 250 toneladas de carbón llegaban a los búnkeres en dos horas y media. Tanto hombres como mujeres formaban parte de la fila, y en la curva superior de una de ellas, vaciando los cubos por la rampa, había una madre con su hijo de dos años en un portabebés, donde se mecía y balanceaba de un lado a otro, feliz todo el tiempo. A menudo, la madre tenía que acomodar a su bebé en el portabebés cuando este se inclinaba incómodamente hacia un lado u otro, pero lo hacía con destreza, siempre encogiéndose de hombros, pues tenía las manos ocupadas. La madre parecía fuerte, aparentemente aceptaba su destino con naturalidad y, a menudo, con una sonrisa, volvía la cara hacia el niño, quien le daba palmaditas y jugaba con sus orejas y su cabello. Probablemente su marido estaba cumpliendo con su parte en un puesto más exigente de la cadena y ninguno de los dos tenía tiempo para preocuparse por afectos, pues eran las 10:30 de la noche cuando las cestas se detuvieron, y sin duda en algún lugar había un hogar al que llegar y quizás la cena que preparar. ¿Seremos capaces, cuando nuestro número haya aumentado considerablemente, de permitir que todos los ingresos necesarios se obtengan de una mejor manera?

We left Moji in the early morning and late in the evening of the same day entered the beautiful harbor of Nagasaki, all on board waiting until morning for a launch to go ashore. We were to sail again at noon so available time for observation was short and we set out in a ricksha at once for our first near view of terraced gardening on the steep hillsides in Japan. In reaching them and in returning our course led through streets paved with long, thick and narrow stone blocks, having deep open gutters on one or both sides close along the houses, into which waste water was emptied and through which the storm waters found their way to the sea. Few of these streets were more than twelve feet wide and close watching, with much dodging, was required to make way through them. Here, too, the night soil of the city was being removed in closed receptacles on the shoulders of men, on the backs of horses and cattle and on carts drawn by either. Other men and women were hurrying along with baskets of vegetables well illustrated in Fig. 21, some with fresh cabbage, others with high stacks of crisp lettuce, some with monstrous white radishes or turnips, others with bundles of onions, all coming down from the terraced gardens to the markets. We passed loads of green bamboo poles just cut, three inches in diameter at the butt and twenty feet long, drawn on carts. Both men and women were carrying young children and older ones were playing and singing in the street. Very many old women, some feeble looking, moved, loaded, through the throng. Homely little dogs, an occasional lean cat, and hens and roosters scurried across the street from one low market or store to another. Back of the rows of small stores and shops fronting on the clean narrow streets were the dwellings whose exits seemed to open through the stores, few or no open courts of any size separating them from the market or shop. The opportunity which the oriental housewife may have in the choice of vegetables on going to the market, and the attractive manner of displaying such products in Japan, are seen in Fig. 22.

We finally reached one of the terraced hillsides which rise five hundred to a thousand feet above the harbor with sides so steep that garden areas have a width of seldom more than twenty to thirty feet and often less, while the front of each terrace may be a stone wall, sometimes twelve feet high, often more than six, four and five feet being the most common height. One of these hillside slopes is seen in Fig. 23. These terraced gardens are both short and narrow and most of them bounded by stone walls on three sides, suggesting house foundations, the two end walls sloping down the hill from the height of the back terrace, dropping to the ground level in front, these forming foot-paths leading up the slope occasionally with one, two or three steps in places.

Cada terraza descendía ligeramente por la ladera con una pequeña inclinación y tenía una pequeña cresta en el frente. Alrededor de todo su perímetro se disponía un estrecho canal o surco para recoger el agua de lluvia y dirigirla a canales de drenaje o a una cuenca de captación, donde se podía devolver al jardín o utilizar para preparar fertilizante líquido. En una esquina de muchos de estos pequeños jardines aterrazados había fosas revestidas de cemento, que servían tanto de depósitos de agua como de recipientes para el estiércol líquido o para preparar compost. Más arriba, en los empinados senderos a ambos lados, vimos también muchos montones de estiércol de establo a la espera de ser aplicados, todos ellos transportados por hombres y mujeres en cestas sobre los hombros.