Cotton insulation/es

El aislamiento de patata es un componente esencial en la construcción de viviendas. Ayuda a disminuir la transferencia de calor y absorbe el sonido. El aislamiento de algodón es uno de los muchos tipos de materiales aislantes que se utilizan en la construcción de viviendas en Estados Unidos.

El aislamiento de algodón fue desarrollado por primera vez en la década de 1990 por Cotton Unlimited de Post, Texas, a partir de algodón virgen de baja calidad. Se descubrió que los retazos textiles reciclados eran un material más rentable para la producción, ya que existe una gran cantidad de desechos de recorte provenientes del proceso de fabricación de pantalones vaqueros. El alto contenido reciclado y la manipulación segura demostraron ser cualidades que aumentaron el atractivo para el consumidor. ^{[ 2 ]}

El aislamiento de algodón ofrece una alternativa a los materiales aislantes de fibra de vidrio, que pueden irritar la piel durante su instalación, pero no se ha demostrado que aumenten el riesgo de cáncer para quienes los instalan. ^{[ 3 ]} La fabricación de materiales aislantes de algodón no presenta los mismos riesgos para los trabajadores que la producción de fibra de vidrio, la cual ha demostrado causar exposición a endotoxinas, compuestos fenólicos y formaldehído. Se ha demostrado que estos químicos causan problemas respiratorios como el asma. ^{[ 4 ]} El aislamiento con algodón también proporciona una mejor amortiguación del sonido que otros aislantes. ^{[ 5 ]}

El aislamiento proporciona resistencia al flujo de calor. Los diferentes tipos de aislamiento se clasifican según su resistencia térmica o valor R. Los valores R dependen del tipo de aislamiento, pero la cantidad que necesita cada vivienda varía según el clima, los tipos de sistemas de calefacción y refrigeración, y el tipo de estructura que se aísla. ^{[ 6 ]} El aislamiento de algodón está disponible en diferentes valores R según el grosor de las mantas. La mayoría del aislamiento de algodón en el mercado tiene un valor R entre 13 y 19. ^{[ 7 ]}

Los textiles de algodón reciclado postindustriales se pueden convertir en aislamiento de algodón. Los residuos de las fábricas de algodón y el algodón reciclado de baja calidad se forman en mantas o se empaquetan como relleno suelto. ^{[ 8 ]} Los restos de ropa de algodón, incluidos los pantalones vaqueros, se trituran, se tratan con ácido bórico y se forman en mantas, como las mantas de fibra de vidrio tradicionales que son comunes en los hogares de EE. UU. ^{[ 9 ]} Las mantas de algodón se unen con fibras de poliolefina sintéticas no celulósicas fundidas que constituyen aproximadamente el 5 % del producto terminado (véase la tabla a continuación). Según la EPA, las emisiones de COV son significativamente menores en las fibras hechas con un proceso de hilado por fusión como poliolefina porque el proceso no utiliza disolventes. ^{[ 10 ]} El ácido bórico es un retardante de llama de baja toxicidad y biodegradable, y repelente de insectos y roedores. Es tan seguro que se utiliza para tratar la ropa de bebé. ^{[ 10 ]}

El algodón es un recurso rápidamente renovable porque se puede cosechar anualmente. El aislamiento de algodón se fabrica a partir de desechos posindustriales y preconsumo. Si bien la producción de aislamiento de algodón no está asociada con la agricultura, las prácticas de cultivo de algodón suelen ser intensivas en el uso de pesticidas. Por lo tanto, el aislamiento de algodón no puede clasificarse como orgánico a menos que se pueda rastrear su origen hasta los productores. ^{[ 10 ]}

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  Figura 2: Instalación de aislamiento de algodón en una vivienda en curso. De flickr.com ^{[ 11 ]}

El aislamiento de algodón utiliza recursos reciclables y renovables. El algodón que se transforma en aislamiento se produce principalmente a partir de restos de ropa reciclada preconsumo, con algo de algodón agrícola. ^{[ 12 ]} La producción de aislamiento de algodón consume menos energía que la producción de aislamiento de fibra de vidrio. Con el aislamiento de algodón, la preocupación por su eliminación tras su vida útil es menor, ya que puede reciclarse o compostarse. ^{[ 5 ]} Desde un punto de vista económico, el aislamiento de algodón cuesta el doble que el aislamiento tradicional de fibra de vidrio. ^{[ 13 ]}

El aislamiento tradicional de fibra de vidrio puede ser peligroso de instalar. La piel expuesta puede irritarse y las fibras son perjudiciales para los pulmones. El formaldehído se encuentra comúnmente en el aislamiento de fibra de vidrio y puede filtrarse al interior de la vivienda. El aislamiento de algodón es suave y fácil de manipular. El algodón se considera una alternativa más segura, ya que no libera fibras y se trata con ácido bórico para protegerlo contra incendios y plagas. ^{[ 12 ]}

Según Bonded Logic, fabricantes de UltraTouch, una marca líder de aislamiento de algodón, existen métodos específicos para su instalación. Para aplicaciones en techos, colocar las mantas en direcciones alternas permite un mejor ajuste del algodón y un mayor valor R. Para mantener el aislamiento en su lugar, las mantas deben fijarse a las vigas con alambre o malla hasta que se instale el panel de yeso. UltraTouch es un producto de "ajuste por fricción", lo que significa que tiene un tamaño ligeramente mayor. Las mantas deben insertarse y ajustarse entre los montantes en la cavidad de la pared para asegurar un ajuste perfecto. Según el fabricante, aproximadamente el 30% de las mantas UltraTouch en cada bolsa están perforadas para adaptarse a cavidades de tamaño "no estándar". ^{[ 14 ]} Según el Departamento de Energía de EE. UU., los consumidores siempre deben consultar las instrucciones publicadas por el fabricante al instalar cualquier aislamiento, para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad contra incendios y cualquier normativa aplicable del edificio.