Cold chisels/es

Los cinceles se utilizan para cortar metales gruesos que no se pueden cortar con sierra o tijeras, generalmente por falta de espacio. También se usan para diversas reparaciones, como cortar cabezas de remaches o tuercas y tornillos oxidados, entre otros trabajos pesados.

Antes de la llegada de las máquinas herramienta, los cinceles fríos se utilizaban con mayor frecuencia en la ingeniería general. Los componentes metálicos solían fabricarse mediante fundición, logrando una medida lo más cercana posible al tamaño final, de modo que la mayor parte del trabajo de conformado se realizaba en el horno. Posteriormente, se utilizaban cinceles fríos para eliminar material de las zonas de la pieza fundida que requerían un ajuste preciso. Estas zonas se terminaban luego mediante limado y raspado.

Los cinceles para herramientas se fabrican con acero al carbono, que suele tener una sección transversal octogonal. Se utiliza acero para herramientas porque se puede endurecer para formar un filo de corte duro y resistente.

Para hacer un cincel en frío, calienta el extremo de la barra de acero para herramientas hasta que esté al rojo vivo y dale forma con un martillo. Tendrás que recalentar la barra varias veces, ya que se enfría rápidamente al martillarla. Si no tienes un yunque de herrero, puedes usar la cara de un mazo grande (siempre que no esté muy dañada). Sujeta el mazo con un tornillo de banco grande para mantenerlo firme. No golpees la cara del mazo con tu martillo de forja, ya que podrías desprender virutas de acero endurecido que podrían dañar tus ojos.

Una vez que el extremo de la barra haya recibido la forma adecuada, se puede afilar el filo como se muestra en el diagrama. Se endurece la barra y luego se templa para que el filo sea resistente y no se agriete. Los distintos materiales requerirán procesos de afilado y templado ligeramente diferentes.

La figura 2 muestra los cuatro tipos de cinceles que se utilizan comúnmente.

• El cincel plano es el más utilizado y un elemento indispensable en cualquier taller y caja de herramientas. Posee un filo ancho que debe estar ligeramente redondeado para que las esquinas no dañen el metal. Este cincel se puede usar para cortar varillas, chapa metálica y otras tareas similares. Antiguamente, antes de la invención de las limas a máquina, se utilizaba un cincel plano especial, ancho y corto, para dar forma a los dientes de la lima antes de su endurecimiento. 
• El cincel de corte transversal o de capa se forja de manera que el filo sea ligeramente más ancho que el cuerpo; esto garantiza que el cincel no se atasque al cortar ranuras profundas. Además de cortar ranuras simples, el cincel de corte transversal se utiliza para cortar un patrón de cuadrícula cuando se debe eliminar una gran cantidad de material de una superficie. Una vez cortado el patrón de cuadrícula, se puede usar el cincel plano para desbastar los trozos cuadrados restantes.
• Un cincel de punta redonda o semicircular se utiliza para trabajos especiales, como la formación de ranuras y canales. Con un cincel de punta redonda se pueden cortar los conductos de lubricación en la superficie interior de un casquillo de cojinete.
• El cincel de punta de diamante se rebaja hasta formar una sección cuadrada en el extremo y luego se afila hasta obtener un bisel simple. Se utiliza para desbastar placas y limpiar ángulos internos rectos. Una herramienta muy similar al cincel de punta de diamante se utiliza para cortar los dientes de una escofina para madera.

Para cortar chapa metálica, el cincel debe sujetarse con una ligera inclinación respecto a la superficie del metal, como se muestra en la Figura 1. Esto permite que, al ser golpeado por el martillo, el cincel se desplace en línea recta hacia el operario mientras corta el metal. Si el cincel se sujeta verticalmente, se produce un corte independiente cada vez que el martillo lo golpea, y la línea resultante se convierte en una serie de cortes cortos. Generalmente se utiliza un bloque de hierro dulce como soporte.

El método para cortar ranuras de diversas formas y tamaños en una lámina de metal es similar al de cortar una línea recta. Sin embargo, la eliminación del metal sobrante se simplifica perforando una serie de agujeros lo más juntos posible a lo largo del contorno de la ranura antes de usar el cincel. Esto debe hacerse siempre al cortar una ranura cerca del borde de la lámina (véase la figura 3 ); de lo contrario, el cincel deformará la forma de la placa.

Al cortar metal sujeto en un tornillo de banco (véase la figura 4 ), se debe tener cuidado de que la línea que se va a cortar esté lo más cerca posible de la parte superior del tornillo de banco, para que el metal no se doble accidentalmente ni el borde del corte quede muy rebabonado.

Todos los cinceles descritos se afilan generalmente mediante esmerilado, preferiblemente sobre una piedra de afilar húmeda. Sin embargo, tras un reafilado frecuente, el filo se vuelve demasiado grueso. En este caso, es necesario calentar el cincel, darle forma mediante estirado y volver a templarlo. El grosor deseado del filo variará según el tipo de metal que se vaya a cortar; cuanto más blando sea el metal, más fino deberá ser el filo del cincel.