Construyendo con piedra pómez / 4
Construcción de viviendas y problemas relacionados
Las estadísticas de HABITAT correspondientes al Año Internacional de la Vivienda para las Personas sin Hogar, 1987, muestran que:
- Más de mil millones de personas, o aproximadamente una cuarta parte de la población mundial, no tienen un hogar permanente y viven en viviendas primitivas y antihigiénicas. Unos 100 millones de personas, la mayoría de ellas en países en desarrollo, no tienen techo.
- Aproximadamente la mitad de todos los habitantes de las ciudades de los países en desarrollo (hasta el 80% en algunas ciudades) viven en barrios marginales o en los llamados asentamientos ilegales;
- La población de los centros urbanos de los países en desarrollo aumenta aproximadamente un 3,5% anual, lo que equivale a un aumento global anual de aproximadamente 49 millones de personas;
- para el año 2000, esas ciudades experimentarán un aumento anual de población de alrededor de 78 millones de personas, o más de 214.000 cada día;
- Sólo para seguir el ritmo de tales desarrollos, habría que duplicar la cantidad de viviendas disponibles actualmente (de todo tipo) y la infraestructura disponible;
- La explosión demográfica en los barrios marginales y asentamientos ilegales de las grandes ciudades es aún más dramática: la tasa de aumento allí es el doble de la de las propias ciudades y cuatro veces mayor que la de la población mundial;
- La situación en las zonas rurales de la mayoría de los países en desarrollo se complica por el hecho de que sólo el 41% de la población rural tiene acceso a agua potable (en comparación con el 71% de la población urbana) y sólo el 12% de la población rural tiene acceso a instalaciones sanitarias (en comparación con el 59% de la población urbana).
Figura 2
A todo el mundo le gustaría vivir en su propia casa. En los países industrializados, muchas personas viven en apartamentos en edificios de varios pisos.
Esta situación plantea numerosos problemas para los que no existe una solución inmediata. Este libro pretende estimular el interés por una línea de abordaje de estos problemas describiendo cómo construir casas sencillas y económicas a partir de una materia prima muy común, la piedra pómez, es decir, vidrio volcánico o espuma volcánica endurecida. Estas casas pueden construirse de forma individual, en colaboración o a escala industrial. En los capítulos siguientes se describe qué componentes de construcción se pueden fabricar con piedra pómez y cómo se pueden unir dichos componentes para formar una casa.
En este artículo nos referiremos a un modelo básico de unos 30 m² de superficie útil, cuyo material de construcción cuesta aproximadamente 200 dólares estadounidenses. Estas casas podrían servir bien y resultar asequibles como vivienda de tamaño mínimo para una familia de 6 personas o menos (Fig. 2). Los sistemas de construcción de viviendas descritos se pueden ampliar, ampliar y/o modificar a voluntad, dependiendo del estilo arquitectónico predominante, las necesidades de espacio de la familia y su situación financiera. Los materiales de construcción para la casa no tienen que comprarse o fabricarse todos a la vez, sino que se pueden acumular o juntar poco a poco. Con un poco de habilidad artesanal, es relativamente fácil fabricar la mayor parte del material de construcción, suponiendo, por supuesto, que el constructor tenga acceso y sepa cómo manipular piedra pómez (o ceniza volcánica), cemento, agua y algunas herramientas elementales.
La mejor manera de abordar el trabajo es que varios posibles constructores de viviendas se unan para planificar, organizar e implementar conjuntamente sus propios proyectos de construcción.
El objetivo principal de este libro es proporcionar información práctica sobre el uso de la piedra pómez como material de construcción y sobre cómo organizar un proyecto de construcción de viviendas. Naturalmente, no se pueden ofrecer soluciones individuales para los problemas relacionados con la compra de una propiedad o la financiación, la obtención de un permiso de construcción o la construcción propiamente dicha de la casa.
El material de construcción de una casa puede estar hecho de cualquier cantidad de materias primas, por ejemplo, paja, caña, rocas, tierra, madera, metal, etc., dependiendo de lo que esté disponible a una distancia razonable, para qué clima se está construyendo la casa y qué concepciones culturales dependientes tendrá que incorporar. La piedra pómez también es una buena materia prima para su uso en la fabricación de elementos de construcción. La piedra pómez no se encuentra en todas partes, sino solo en las proximidades de volcanes extintos o aún activos, por ejemplo, en América Central, África oriental, Asia oriental y Europa (Fig. 3).
Figura 3
Los europeos siempre han utilizado piedra pómez en edificios residenciales e industriales y siguen haciéndolo. Como material de construcción en general, es muy popular, sobre todo en las inmediaciones de los yacimientos.
La difusión de conocimientos y la transferencia de tecnología en materia de producción de materiales de construcción a base de piedra pómez deberían ayudar a los países en desarrollo a establecer su propia producción autóctona de materiales de construcción económicos y versátiles. Este libro pretende estimular la utilización de los recursos existentes en forma de depósitos de ceniza volcánica y piedra pómez, a la vez que proporciona una guía práctica para la producción de elementos de construcción para viviendas de bajo coste.
Convertir piedra pómez en material de construcción
Todos los elementos de construcción de piedra pómez se pueden fabricar con técnicas artesanales sencillas. No se necesita maquinaria complicada (y por lo tanto costosa).
Lo más necesario es un encofrado de madera o metal, una carretilla, una pala, una paleta y una superficie nivelada para dar forma y secar los elementos de piedra pómez. También es necesario disponer de cemento o cal, arena y agua.
Siempre es recomendable fabricar uno mismo elementos de construcción de piedra pómez, siempre que la materia prima sea suficientemente barata o, mejor aún, esté disponible de forma gratuita, y el edificio se vaya a levantar por sí solo, exista una base de suelo sólida y el constructor/propietario tenga cierta habilidad y experiencia previa en el manejo de materiales de construcción.
Es importante saber que los elementos de construcción de piedra pómez son muy duraderos si se fabrican correctamente y que son especialmente adecuados para climas secos.
Como se mencionó anteriormente, los materiales necesarios para construir una casa de piedra pómez con una superficie de 30 m² cuestan aproximadamente 100 dólares estadounidenses. A eso hay que sumar, por supuesto, el coste de la propiedad y los salarios que se pagan a los ayudantes o contratistas. Para fabricar los propios elementos de la pared con piedra pómez, la materia prima debe estar disponible en un radio de 30 km (Fig. 4).
Figura 4: Distancia máxima entre el depósito y la obra.
Puede obtenerse más información sobre las normas y reglamentos que rigen la construcción de viviendas en:
- - sociedades cooperativas de construcción,
- autoridades de construcción,
- entidades de crédito,
- arquitectos,
- misiones.
