Tree trunk/pt

Aprenda sobre o papel estrutural dos troncos das árvores, suas funções biológicas e como eles contribuem para a saúde geral dos ecossistemas florestais.

Um tronco de árvore ou tronco é o eixo lenhoso principal de uma árvore. ^{[ 1 ]}

O tronco desempenha várias funções. Ele sustenta a copa da árvore e conecta as raízes às folhas.

O tronco é coberto por casca de diferentes tipos (dependendo da espécie da árvore). Abaixo da casca, existem dois conjuntos de vasos ou canais que a árvore utiliza para transportar líquidos. Esses vasos ou canais se formam ao redor de cada lado do câmbio, que é uma camada de células encontrada imediatamente abaixo da casca. Os vasos ou canais são:

• O xilema é utilizado para o transporte de água e nutrientes das raízes até as folhas.
• O floema é utilizado para transportar os açúcares produzidos pelas folhas, das folhas até as raízes.

Anéis de crescimento em troncos de árvores

Quando o câmbio começa a funcionar na primavera, seus vasos lenhosos aumentam de tamanho e se tornam mais finos. Eles se preparam para transportar a seiva da árvore, que é usada para formar brotos e estimular o crescimento das folhas na primavera. A madeira nesse estágio é conhecida como madeira de primavera. Quando essa atividade diminui e cessa, os vasos encolhem, tornando-se menores e mais grossos. Essa madeira é conhecida como madeira de verão. As diferenças entre a madeira de primavera e a madeira de verão formam os anéis de crescimento da árvore. Esses anéis se formam anualmente, permitindo assim a datação da idade da árvore quando examinada.

Os anéis de crescimento se formam apenas em árvores que experimentam um surto repentino de crescimento na primavera devido a mudanças de temperatura (ou, em alguns casos, seca). Embora os anéis se formem em árvores que não passam por esse ciclo repentino de crescimento e repouso, eles são muito mais difíceis de serem vistos em árvores que crescem em um ritmo mais constante, como as árvores da floresta tropical.

Heartwood

À medida que a árvore cresce, os vasos e células lenhosos que antes transportavam a seiva envelhecem e morrem. Quando isso acontece, eles escurecem devido ao revestimento por resinas ou taninos produzidos pela árvore. Uma vez que isso ocorre, a parte morta forma o que é conhecido como cerne. Para fins de aproveitamento da madeira, é o cerne que tem maior utilidade.

casca

Existe um outro câmbio além daquele que produz os vasos condutores de seiva. Esse outro câmbio produz a camada protetora de casca ao redor da parte externa do tronco, a camada mais visível ao olho humano e aquela que podemos tocar (ou abraçar, se assim desejarmos). O tipo de casca varia bastante de acordo com a espécie, desde fina e semelhante a papel até resistente, espessa e nodosa.

Utilidade do tronco da árvore para espécies além da árvore

O tronco da árvore é a principal parte das árvores utilizada para a produção de madeira. ^{[ 1 ]} Quando cortado, o tronco da árvore é geralmente denominado tora.

Em alguns casos, a seiva é extraída do tronco da árvore para alimentar os humanos, como no caso da produção de xarope de bordo.

Os troncos das árvores podem ser habitados por animais como pássaros, insetos e pequenos mamíferos. Esses animais podem estar embaixo ou sobre a casca, dentro do tronco quando buracos são criados ou se formam naturalmente, ou na junção entre o tronco e os galhos.

Algumas espécies de plantas crescem sobre ou ao redor de troncos de árvores, usando-os como suporte. Às vezes, essa relação é simbiótica, outras vezes inofensiva e outras ainda prejudicial.

fontes e citações