Tomatoes/es

La planta del tomate es una fruta, pero generalmente se la trata como una verdura para fines culinarios.

Para tener un huerto abundante que alimente a una familia durante los meses más cálidos, cultive entre ocho y quince plantas de tomate. Los tomates que no utilice siempre serán bien recibidos por los vecinos.

Cultivar tomates

Decide si vas a cultivar a partir de semillas o plántulas. Si optas por las semillas, empieza temprano para asegurarte de que las plántulas estén listas a tiempo para el inicio de la temporada cálida.

Las semillas necesitan calor para germinar, así que si vives en un clima frío o templado, empieza a sembrarlas primero en macetas pequeñas o recipientes para semillas en el interior.

No saques las plántulas al exterior hasta que no haya riesgo de heladas. Las plántulas no toleran las heladas. Como alternativa, cúbrelas con algo, tanto por la noche como en caso de mal tiempo durante el día.

En el jardín

Elige un lugar soleado en el jardín. Los tomates adoran el sol y crecen de maravilla con él. Prepara bien la tierra. Incorpora compost de jardín descompuesto, estiércol granulado o estiércol bien descompuesto a un suelo con buen drenaje. Las tomateras prefieren suelos ricos y fértiles.

Las tomateras toleran suelos tanto ligeros como pesados, siempre que el suelo tenga buen drenaje. No es necesario añadir cal a menos que el pH sea de 5,5 o inferior. Se recomienda plantar las tomateras con una separación de 50 cm o más. Este espacio es necesario para que quepan los frutos, que, con suerte, serán abundantes. Esto incluye tomates pequeños, como los cherry, ya que crecen en racimos densos que también ocupan bastante espacio.

En un contenedor

Los tomates crecen bien en macetas, siempre que la maceta sea lo suficientemente grande y la tierra tenga buen drenaje. La maceta debe colocarse a pleno sol, igual que si se cultivaran en el jardín.

Cuidado continuo de los tomates

Coloca tutores a los tomates. Las variedades de tomate trepadoras y de mata necesitan estar sujetas a un tutor para poder dar fruto y mantenerse erguidas. Usa tela suave o cintas suaves para no dañar los tallos. Ropa vieja, medias o materiales de segunda mano como cintas, hilo, etc., son excelentes para hacer tutores caseros.

Riega y abona los tomates con regularidad. No pueden crecer sin suficiente agua. Considera añadir fertilizante casero o compost/estiércol bien descompuesto. Al primer signo de fructificación, abona con fertilizante líquido para tomates. Es fundamental que la planta no se seque desde que empiezan a formarse los frutos hasta que los coseches.

A medida que crecen los tomates, quitar algunas hojas favorece su desarrollo. Se recomienda hacer lo siguiente:

• Elimina los brotes laterales (pequeños brotes que surgen en las axilas de las hojas del tallo principal del tomate). Esto favorecerá un crecimiento vigoroso y denso.
• Cuando la planta tenga entre cuatro y cinco racimos de frutos, corte la punta de crecimiento de la parte superior del tallo principal. Esto le permite concentrarse en la producción de frutos y no tanto en el crecimiento de hojas y tallos.
• Retira las hojas inferiores que tapan la fruta. Así recibirá más luz. Si la cultivas en maceta, puedes moverla para que la fruta también reciba más luz.

Problemas

Los tomates pueden verse afectados por las siguientes plagas: pulgones, saltahojas, ácaros rojos, mosca blanca y trips.

Entre las enfermedades que pueden afectar a los tomates se incluyen: pudrición de los alimentos y de la raíz, mancha fantasma del tomate, virus del marchitamiento manchado, pudrición apical, tizón del tomate y mohos foliares.

[Es necesario crear un artículo aparte para abordar estos problemas, tratando tanto los enfoques convencionales como los orgánicos.]

de cultivos asociados

Los tomates y la albahaca crecen bien juntos. Además, combinados tienen un sabor excelente.

de cosecha

Una planta de tomate sana y de tamaño medio producirá entre 4 y 5 kilogramos de fruta.

Aunque la cosecha se realiza cuando el fruto está maduro (rojo), es posible aprovechar los tomates verdes que probablemente no maduren a tiempo para el final de la temporada, preparándolos en encurtidos, fritos, etc. También se pueden madurar esos últimos tomates verdes en casa.

Usos de los tomates

Los tomates tienen muchos usos culinarios. Son ideales para disfrutar frescos en ensaladas, sobre pasta y en sándwiches. Una abundante cosecha de tomates se puede transformar en salsa de tomate, kétchup, encurtidos, mermelada, puré, salsa para pasta, etc.

Variedades de tomate

Existen muchas variedades de tomates, algunas de las cuales se enumeran a continuación.

• filete de ternera
• Chico mejor
• Chico grande
• Brandywine
• Cereza
• Reliquia de familia
• Ciruela
• Roma

Ver también

• Alimento
• Conservación de tomates (FAO, 35 págs.)

enlaces externos

• tomates sin riego - vídeo
• tomates sin riego - hilo de discusión