Principles of clothes washing and washing machine design/Principios del lavado de ropa y del diseño de lavadoras

Para elegir un método de lavado de ropa con el mínimo coste, impacto ambiental y esfuerzo, es necesario comprender los procesos subyacentes.

Principios del diseño de lavavajillas y de vajilla

Una mayor cantidad de cualquiera de estos elementos ayudará a limpiar de manera más eficaz:

• Agua (u otro líquido de limpieza): el impacto ambiental depende de la cantidad y también de cómo se reutiliza o se elimina.
• Detergente : Con menos agua se logra una mayor concentración de detergente y, por lo tanto, un menor impacto ambiental. La elección del detergente también es importante.
• Calor: Esto puede aumentar considerablemente la eficacia de la limpieza, pero provoca emisiones de carbono , a menos que se utilice agua caliente solar o agua calentada con energía renovable .
• Tiempo: Normalmente se trata de gestionar el proceso para que haya el máximo tiempo posible para que la suciedad, la grasa, etc., se disuelvan, y sin que ello tenga un coste medioambiental.
• Movimiento físico (frotar o agitar).

Utilizar una mayor cantidad de un componente puede ayudar a reducir la cantidad de los demás. Dejar que los productos se remojen y se disuelvan durante un tiempo es fundamental para una limpieza eficaz y de bajo impacto, ya que reduce el efecto de los otros componentes.

La eficacia del lavado puede incrementarse mediante:

• Dejar la ropa en remojo durante un período prolongado, tanto en la etapa de lavado (para aflojar y disolver la suciedad y los aceites) como en la etapa de enjuague (para eliminar los detergentes adsorbidos).
• Minimizar el uso de agua en cada etapa, especialmente donde se usa detergente. Actualizar a una lavadora nueva con certificación Energy Star, [1] (Consultado: 31/3/2015). </ref> utiliza 10 galones menos de agua por carga completa y también ahorrará dinero en la factura de electricidad.
• Lavar la ropa entera de una sola vez en lugar de varias cargas pequeñas.
• Utilizar el principio de contracorriente para el enjuague y emplear varias etapas con cantidades mínimas de agua en lugar de un solo enjuague grande; o bien, un ciclo de centrifugado y rociado (posiblemente menos eficiente). Es difícil implementar completamente el método de contracorriente sin almacenar las aguas residuales de las diferentes etapas, lo cual puede o no ser eficiente y práctico, dependiendo del costo del almacenamiento, la disponibilidad de agua, la forma de eliminación de las aguas residuales y los posibles efectos secundarios (por ejemplo, la proliferación de mosquitos si el almacenamiento no está perfectamente sellado y mantenido).
• Lavar la ropa en un eje horizontal (como en una lavadora de carga frontal) es más eficiente en cuanto a agua, detergente y energía que hacerlo en un eje vertical (como en una lavadora convencional de carga superior). Se utiliza menos agua, ya que la ropa se recoge y se pasa repetidamente por una pequeña cantidad de agua, en lugar de sumergirla por completo.

• La desventaja es el coste. ¿Por qué? (¿Se requiere un sellado más preciso de la puerta, es decir, que cumpla con estándares más exigentes?)
• ¿Cómo se puede fabricar una lavadora más económica con acceso horizontal giratorio? ^{[ Se necesita ampliar la información ]} Cabe destacar que la carga frontal no es el factor que la hace eficiente; simplemente es la forma más obvia de hacerlo. Es difícil imaginar otra manera de cargarla, a menos que se pueda elevar la tina de alguna forma (lo que añade complejidad y puede o no ser más económico que el diseño de carga frontal).

La facilidad de uso es fundamental. Una lavadora a pedal, si está bien diseñada, podría reducir el esfuerzo y el tiempo necesarios en comparación con el lavado a mano. Sin embargo, si se compara con una lavadora eléctrica, requerirá mucho más esfuerzo, por lo que, si esta última es la alternativa, deberá existir una fuerte motivación para utilizar la lavadora a pedal.

Ver:

• Lavadora HSU alimentada por bicicleta
• La Gymdrette ( foto en Flickr )
• Lavadora comunitaria

• Lavado y secado de ropa