Micro-livestock/Part 4: Rodents/ru
Грызуны — самая распространённая, легко приспосабливающаяся и плодовитая группа млекопитающих в мире. Они хорошо размножаются, быстро растут, быстро обучаются и приспосабливаются к самым разным местным условиям. Многие эффективно перерабатывают растительную пищу в мясо, переваривая при этом некоторое количество клетчатки, хотя их желудок, как и у человека, устроен довольно просто.
Поэтому представляется вероятным, что некоторые виды могут стать подходящими микроживотными – эта идея подтверждается опытом одомашнивания морской свинки, лабораторных крыс и мышей, песчанок и хомяков. Действительно, разведение грызунов может быть эффективным способом увеличения запасов продовольствия в отдалённых районах. Это также может стать механизмом, гарантирующим выживание редких видов, чья естественная среда обитания стремительно разрушается.
ГРЫЗУНЫ КАК ПИЩА
Грызуны уже стали распространённой пищей во многих странах и ценным товаром. По оценкам, 42 из 383 культур употребляют грызунов в пищу! Но тот факт, что они являются основным источником мяса, практически не осознаётся. Отчасти это связано с культурным непониманием. Грызуны, пригодные для употребления в пищу человеком или производства других продуктов, не живут в грязи, как обычные крысы. Они чистоплотны и являются вегетарианцами. Как и кролики, они питаются травой и зерном.
В некоторых регионах мира приготовленное мясо грызунов считается воплощением изысканного обеда. Во многих странах местные виды грызунов пользуются наибольшим спросом. На городских рынках в разных частях Латинской Америки можно найти морских свинок, аллигаторов, капибар и вискачу. На рынках Азии можно встретить рисовых крыс, облачных крыс и крыс-бандикут. В сельской местности Африки изобилует «диким мясом» – обычно это траворезки, гигантские крысы и несколько других видов грызунов. Их часто предпочитают мясу домашнего скота, и они стоят дороже говядины. И количество мяса диких грызунов, доступное на рынке, не является незначительным. Например, за год охотники в Ботсване добыли 3,3 миллиона килограммов мяса грызуна-зайца (см. стр. 278).
Любовь к мясу грызунов не ограничивается тропиками. В Соединённых Штатах белка когда-то была желанным лакомством. Жирные серые белки, откормленные орехами, шли на брауншвейгское рагу, которое считалось самым известным блюдом, рожденным на кострах и в хижинах колониальной Америки. Томасу Джефферсону оно очень понравилось. Сегодня белка — вторая по значимости охотничья птица в стране (после оленя), и многих из них до сих пор употребляют в пищу.
Древние римляне держали сонь в неволе, подавая их в качестве деликатеса. «Сонь откармливают в бочкообразных горшках, подобных тем, что используются в загородных домах», — писал Варрон (116–27 гг. до н. э.). «Этих животных кормят большим количеством желудей, каштанов и других орехов».² Этот небольшой грызун остаётся ценным продуктом питания в Европе и до сих пор встречается на столах в некоторых регионах. Мясо считается деликатесом из-за привкуса миндаля и других орехов. Его часто жарят, готовят на гриле и готовят с корочками.
Грызуны редко включались в программы животноводства или планы экономического развития. Тем не менее, человеческий аппетит фактически стал причиной вымирания ряда видов. Карибские индейцы употребляли в пищу нескольких эндемичных грызунов (один из которых был размером с медведя), что, возможно, привело к вымиранию нескольких видов незадолго до эпохи Колумба. Другие могут вскоре последовать по тому же печальному пути, включая прекрасную облачную крысу с Филиппин, похожую на зайца кобылу из Аргентины, вискачу с юга Южной Америки и нежных хутиа из Карибского бассейна.
Морская свинка описывается в следующей главе, но, поскольку она является типичным представителем мелкого скота-грызуна, здесь приводится некоторая историческая справка. Она была одомашнена для употребления в пищу не менее 7000 лет назад, вероятно, на территории современных центральных нагорий Перу и Боливии. Поскольку доисторическим народам Анд были доступны только ламы и олени, у них было мало доступных источников мяса. Они приручили диких морских свинок и обнаружили, что эти пастбищные грызуны (которые более близки к дикобразам, чем к крысам или мышам) были кроткими, послушными и простыми в разведении. К моменту прибытия испанцев в XVI веке «куй» (произносится как «ку-и», как и его слабый крик) был основным продуктом питания от Аргентины до Карибского бассейна.
Это произвело впечатление на конкистадоров, которые завезли морских свинок в Европу, где они также стали деликатесом.3 В течение столетия эти легко перевозимые животные стали появляться на столах во многих частях Испанской империи. Сейчас морских свинок разводят в хижинах крестьян в горах Центральной Мексики, на Филиппинах, в нескольких странах Африки и других частях мира.
В других местах морские свинки использовались только как домашние питомцы и лабораторные животные. Хотя во время Второй мировой войны правительство Муссолини настоятельно рекомендовало итальянцам держать их в качестве дополнения к скудному мясному рациону, в большинстве стран мира их употребление в пищу практически игнорировалось.
Одомашнивание
Идея одомашнивания грызунов может показаться радикальной, но проекты по одомашниванию уже реализуются: капибара в Венесуэле (см. стр. 206), пес в Панаме (см. следующую страницу и стр. 262), гигантская крыса в Нигерии (см. стр. 224) и газонокосилка в Гане (см. стр. 232). Содержание грызунов несложно, а требования к условиям содержания животных кажутся относительно простыми и легковыполнимыми. Более того, грызуны обычно не привередливы в еде и, будучи по сути вегетарианцами, легко принимают широкий спектр общедоступной пищи.
ОГРАНИЧЕНИЯ
Как и большинство животных, с которыми человек находится в тесном контакте, грызуны могут переносить человеческие заболевания.4 Однако при соблюдении мер предосторожности грызуны, содержащиеся в условиях содержания, не должны быть более опасными в уходе или употреблении в пищу, чем свиньи или лошади, которые являются мировыми продовольственными ресурсами.
Одомашнивание грызунов
Одомашнить альпийских ящериц (см. стр. 262) кажется невозможным. Эти крупные грызуны Центральной и Южной Америки ведут ночной образ жизни и ревностно охраняют свою территорию; у них низкая плодовитость, отлучение от груди занимает 10 месяцев, а их нежная кожа легко повреждается. Большинство исследователей исключили их из числа кандидатов на одомашнивание. Но по крайней мере два исследователя взялись за дело. Мы представляем здесь результаты одного из них, чтобы показать, что с помощью современных методов даже виды, которые обычно дерутся друг с другом насмерть, едва завидев их, могут стать потенциальными сельскохозяйственными животными.
За годы изучения поведения в Панаме биолог Смитсоновского института Николас Смайт обнаружил, что при должном уходе и планировании агрессивное поведение можно настолько радикально изменить, что животные становятся спокойными. Более того, некоторые из них становятся почти любящими. Смайт обнаружил, что новорождённые подвергаются «импринтингу», и когда он помещает их к послушным взрослым особям или к людям, яростная территориальность так и не развивается. Он выкармливает новорождённых «суррогатными» матерями, которые прошли импринтинг на людей. После этого детёныши охотно принимают человеческую компанию и, если их выгнать из клетки, добровольно возвращаются туда. «Трудно представить себе более управляемое животное», — сказал Смайт. «Технически говоря, по поведению они ничем не отличаются от традиционных домашних животных».
На момент написания этой статьи у Смайта было три поколения, насчитывающих около 50 особей, и несколько «семей» этих спокойных акул, живущих вместе в гармонии. Он заметил, что они теряют ночной образ жизни, и, хотя в дикой природе питаются преимущественно фруктами, в неволе охотно едят листовые овощи и другую пищу. Его особи в неволе недавно начали размножаться. Потомство остаётся послушным, но пока в среднем на самку приходится лишь чуть больше двух детёнышей в год.
«Если нам удастся удвоить темпы размножения, то разведение бродячих оленей сможет экономически конкурировать с разведением крупного рогатого скота», — пояснил Смайт. «Потенциал увеличения потомства кроется в анатомии животного, и в случае успеха бродячие олени во влажных тропиках смогут производить столько же белка, сколько и крупный рогатый скот».*
Пака нуждаются в тени и защите леса. Таким образом, разведение пака может стать альтернативой вырубке тропических лесов для разведения скота. Вместо того, чтобы рубить деревья и высаживать пастбища, люди могли бы выращивать пака в лесу и, возможно, зарабатывать столько же, а может быть, и больше. В тропической Америке готовность покупать мясо пака практически гарантирует, что вся его продукция будет раскуплена по высоким ценам. В прошлом многие территориальные и агрессивные виды считались непригодными для одомашнивания или управления. Но Смайт продемонстрировал, что благодаря импринтингу и другим методам модификации поведения от них больше нет необходимости отказываться.
Действительно, пейс, возможно, уже становится новым одомашненным видом. На первом этапе своих экспериментов Смиту пришлось обучать своих рожденных в неволе пейс, делая их социальными и неагрессивными. Однако последующие поколения не нуждаются в дрессировке, перенимая новые модели поведения родителей, и не возвращаются к агрессивному асоциальному поведению. К третьему поколению они становятся такими же терпимыми и равнодушными к людям, как крупный рогатый скот или овцы.
15 Агути
Среди самых известных животных американских тропиков – агути (вид Dasyprocta) – плодовитые грызуны размером с кролика или зайца, которых, вероятно, легко разводить. Они ценятся как продукт питания и являются объектом охоты на большей части ареала своего обитания. Более того, мясо агути, когда-то распространённое на рынках Латинской Америки, теперь трудно найти из-за беспорядочного истребления. Охота на агути уже запрещена в Бразилии; например, рестораны в Белене когда-то предлагали разнообразные блюда из «котты» (агути) по цене, эквивалентной цене изысканного филе-миньона, но с начала 1970-х годов им запретили подавать его. Другим странам, вероятно, придётся ввести аналогичные запреты.
Агути — активные, длинноногие и легковозбудимые существа. При малейшей опасности они в панике убегают. Они не лазают, но иногда роют норы, являясь по сути специализированными наземными обитателями, обитающими в тропических лесах.
Организованных научных попыток разведения этих быстрых и робких животных в неволе не предпринималось, но латиноамериканцы иногда держат их в качестве «домашних животных», особенно в парках и больших садах. (Агути хорошо известны, например, в Музее Гоэлди в Белене, Бразилия.) Эти животные, похоже, легко приручаются, и, возможно, их можно было бы разводить в больших масштабах, как кроликов или морских свинок. Они становятся ласковыми домашними животными, иногда отказываясь возвращаться в дикую природу. Исследовательский проект по разведению в неволе двух местных видов агути (Dasyprocta mexicana и D. punctata) для употребления в пищу уже реализуется в Тустла-Гутьеррес, Мексика.
ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ
Большая часть равнинной, тропической Латинской Америки и Карибского бассейна.
ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР
Агути — изящные, грациозные, ловкие и пропорционально сложенные животные. У них стройное тело, короткие уши, и они чем-то напоминают кролика, которого «подняли» сзади. Длина взрослых особей обычно составляет 40–60 см, а вес — 2–5 кг. Некоторые особи даже крупнее.
Они хорошо бегают и отлично прыгают. Сообщается, что агути могут прыгать с места на высоту от 2 до 6 метров; однако, если их хорошо кормить, их легко удержать за стеной высотой всего 1 м.2 Сообщается, что они иногда взбираются на пологие деревья, чтобы собирать зелёные плоды, но исследователи, изучающие центральноамериканских агути, отмечают, что они ведут исключительно наземный образ жизни.3 Они хорошо плавают.
Шерсть на теле густая, жёсткая и блестящая: от бледно-оранжевой до чёрной на спине и от белой до жёлтой на брюхе. У некоторых видов имеются едва заметные полосы, а у некоторых надхвостье контрастирует с остальной частью спины. Короткий хвост частично скрыт под длинной шерстью на теле.
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ
Агути распространены на обширной территории от юга Мексики до Парагвая, включая многие острова в Карибском море.4
СТАТУС
Поскольку агути иногда повреждают плантации сахарного тростника, а их мясо особенно вкусно, люди ведут безжалостную охоту на них, особенно вблизи городов и посёлков. Сейчас, в 1990-х годах, они становятся редкими из-за чрезмерной охоты и разрушения среды обитания. Многие латиноамериканцы никогда о них не слышали. В Мексике, например, мало где сохранились агути, и мексиканская лягушка Dasyprocta mexicana может исчезнуть, если разрушение среды обитания и чрезмерная охота продолжатся в её ограниченном ареале. В Коста-Рике и Панаме агути встречаются только там, где охота и вмешательство человека минимальны или отсутствуют вовсе.
СРЕДА ОБИТАНИЯ И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА
Агути, способные адаптироваться, обитают во многих местообитаниях, от уровня моря до высоты не менее 2500 м: влажных низинных лесах, сухих горных лесах, густых кустарниках и саваннах. Однако, хотя они и процветают во вторичных лесных массивах, они в основном обитают в лесах. Тем не менее, они часто выходят на поля в поисках корма, и молодые животные иногда встречаются на открытых участках, таких как травянистые берега ручьев и возделываемые поля.
БИОЛОГИЯ
Агути прячутся в дуплах среди валунов, на берегах рек или под корнями деревьев. Они также прячутся в густых зарослях, а иногда и в норах, вырытых другими видами.
Эти травоядные животные питаются семенами, плодами, стеблями, листьями, корнями и другими сочными частями растений, а также иногда насекомыми и грибами.
По-видимому, они спариваются дважды в год. Эстральный цикл варьируется, но длится всего около 34 дней. Детёныши рождаются после 3,5–4 месяцев беременности. Обычно рождаются двойни, однако были зарегистрированы случаи рождения одного и тройни. Новорождённые полностью развиваются и уже через несколько часов начинают бегать. Они начинают питаться твёрдой пищей через несколько дней. Половое созревание наступает примерно в 9 месяцев. Продолжительность жизни составляет 10 лет и более.
ПОВЕДЕНИЕ
В дикой природе агути робки и скрытны. Все их чувства постоянно активируются для мгновенного действия, и иногда они впадают в истерику. При угрозе опасности они обычно «замирают», но при обнаружении топают лапами, подавая сигнал тревоги, и уносятся прочь, ловко уворачиваясь от препятствий.
Несмотря на чрезмерную робость, они могут быть агрессивны по отношению друг к другу.
В нетронутых лесах агути ведут дневной образ жизни и часто встречаются. Но вблизи деревень они переходят на ночной образ жизни в целях самосохранения.
В большинстве случаев эти грызуны живут неплотно связанными парами, при этом детёныши предыдущих выводков обитают на их территории в качестве «спутников». Встречаются случаи двоеженства, измен и даже разводов.
Несмотря на длинные когти, они демонстрируют большую ловкость пальцев. Чтобы поесть, они обычно сидят прямо, присев на задние лапы и держа пищу в передних лапах. Если у пищи есть кожура, они тщательно очищают её перед едой. Некоторые непортящиеся продукты (например, орехи) они сохраняют, выкапывая ямки в разных местах, кладя каждую в отдельное место, утрамбовывая и засыпая сверху. Такое поведение способствует распространению семян многих видов деревьев, благодаря чему агути способствуют восстановлению тропических лесов.
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ
Как уже отмечалось, агути — популярная дичь. На них часто охотятся с собаками, которые даже следуют за ними в норы. Мясо агути вкусное, хотя обычно говорят, что оно уступает мясу альпийского аллигатора (см. стр. 262), поскольку оно более постное и пикантное.
ЖИВОТНОВОДСТВО
Агути хорошо адаптируются к неволе. При соответствующем уходе их можно разводить без труда.6 Нервозность, характерная для дикой природы, быстро исчезает в неволе. Молодняк становится ручным питомцем. Их можно кормить такими продуктами, как листовые овощи, фрукты, картофель и хлебные объедки. Хотя многие дикие особи перешли на ночной образ жизни, в неволе они легко адаптируются к дневному свету.
Будучи исключительно наземными, агути не нуждаются в деревьях, но им нужно пространство. При наличии достаточной площади они хорошо уживаются (как друг с другом, так и с другими видами) и свободно размножаются. Чтобы избежать драк, по-видимому, необходимо отделять самок от самцов в период полового созревания. Вероятно, удаление потомства из загонов для разведения при отъеме также может помочь избежать большей части межличностной агрессии. На больших территориях с большим количеством укрытий (например, банановые плантации) можно содержать группы, но разведение может быть неэффективным. Разведение может быть наиболее целесообразным в больших вольерах (50-100 агути), с последующим переводом некоторых животных в небольшие клетки размером 0,5-1 м² для выборочного кормления.
АКУШИ
Близкие родственники, зелёные и красные акуши (Myoprocta acouchy и Myoprocta exilis), также заслуживают изучения. Это более мелкие животные с более длинными хвостами, украшенными небольшим хохолком из белых волосков. Хотя они ещё более хрупкие и гиперчувствительные, чем агути, их можно содержать в неволе, и они хорошо размножаются. Они становятся менее нервными и легко поддаются ручному обращению. Акуши проявляют незаурядный интеллект и даже некоторую привязанность к тем, кому доверяют. Они часто встречаются в тропических лесах, но редки или вовсе отсутствуют в районах, подверженных нарушению. Взрослые особи весят до 1,5 кг.
Общая биология (питание, размножение, ритм активности) практически такая же, как у агути, но они живут на меньших участках (0,6–1,2 га против 2,5 га у агути) и передвигаются поодиночке, хотя и принадлежат к устоявшейся семейной группе. Взрослые самцы терпят молодых. Они встречаются только в Колумбии, Гвиане, Эквадоре, Перу и Бразилии.
Методы выращивания, вероятно, будут такими же, как и для агути, но акуши всегда нуждаются в растительном покрове.
ПРЕИМУЩЕСТВА
Агути имеют подходящий размер: разделанная тушка может весить от 1 до 3 кг. Мясо у них хорошее, и крупные коммерческие предприятия в городах могли бы воспользоваться уже существующим рынком сбыта.
Эти животные плодовиты: самки могут приносить до двух помётов в год, в каждом помёте в среднем два детёныша. В охраняемых районах популяции могут быстро расти.
Эти лесные обитатели могут стать источником мяса и дохода, не уничтожая леса ради пастбищ. Кроме того, они прекрасно себя чувствуют на нарушенных территориях, пока есть хоть какое-то укрытие.
ОГРАНИЧЕНИЯ
Эксперименты в Бразилии показывают, что агути очень восприимчивы к ящуру.
Эти животные могут стать вредителями: они поедают корни, листья и плоды сельскохозяйственных культур, а также иногда повреждают сахарный тростник и банановые растения. Однако современный опыт показывает, что, если они сбегают из неволи, их быстро ловят охотники, и они не достигают уровня вредителей.
У живых агути анальные железы имеют сильный запах, который может быть неприятен заводчикам или загрязнять мясо при неосторожном обращении с животными.
Там, где уничтожаются тропические леса, уничтожается и популяция агути. Эти животные когда-то были хорошо известны по всей Латинской Америке, но сейчас это уже не так. Поэтому в некоторых районах дикие племенные животные могут быть недоступны. Более того, люди могли настолько отвыкнуть от них, что их ценность перестала быть оценена по достоинству.
В неволе они могут стать добычей крупных птиц, таких как орлы.
ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ
Таксономия видов агути нуждается в уточнении.
Необходимы эксперименты по животноводству, включая исследования по таким темам, как:
- Питание;
- Темпы роста;
- Укрытия и ограждения;
- Воспроизведение; и
- Методы отлова, перемещения, сбыта и управления животными.
Одной из областей, где агути можно с пользой разводить, являются вольеры на пальмовых плантациях. Пальмы, такие как бабассу, дают пищу, тень и укрытие, а упавшие и гнилые брёвна служат надёжным убежищем от хищников. Этот вопрос заслуживает изучения.8
Вместо того, чтобы расчищать обширные площади тропических лесов под пастбища для скота, как это делается во многих странах Латинской Америки, люди вполне могли бы «выращивать» агути прямо в лесах. Мало кто из поселенцев, наводняющих такие регионы, может позволить себе говядину, не говоря уже о её выращивании. Мелкомасштабное выращивание агути предлагает многообещающую и недорогую альтернативу, которая не наносит ущерба уязвимым землям.
16 Капибара
Капибара (Hydrochoerus hydrochaeris), крупнейший в мире грызун, может достигать размеров овцы и весить столько же, сколько маленький человек. Её естественная среда обитания — реки, болота и топи Южной Америки, где она питается травой и тростником, растущим у воды.
Благодаря своим размерам, вкусному мясу, ценной коже и быстрому размножению капибара является подходящим кандидатом как для разведения на фермах, так и для интенсивного животноводства в жарких и влажных низинных тропических регионах Латинской Америки. С ней легко обращаться. Её часто разводят в зоопарках, а иногда и в качестве домашнего животного, и, как минимум в одном случае, она успешно разводится в крупных коммерческих стадах.
В пойменных экосистемах капибары дополняют крупный рогатый скот, поскольку предпочитают пастись на болотных травах, а не на суходольных, которыми питается скот. У них простые желудки, но они являются одними из самых эффективных травоядных. Хотя они «избирательны в питании», поедая сочную прибрежную траву, «сохраненную в качестве» водой, они также пасутся на пастбищах, обычно выбирая молодые побеги, которые часто слишком короткие и редкие, чтобы скот с их большими мордами мог их есть.
ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ
Поймы южноамериканских субтропиков и тропиков, где это животное является аборигеном.
ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР
Несмотря на тупые лошадиные головы, капибары выглядят как гигантские морские свинки. Они массивные, бочкообразные, с маленьким хвостом, который невозможно увидеть издалека. Их кожа жёсткая и покрыта редкими щетинистыми волосками: сверху — от красновато-коричневого до серого цвета, снизу — желтовато-коричневая.
Передние лапы короче задних. Пальцы с лёгкими перепонками — четыре на передних и три на задних — делают их хорошими пловцами. Они легко ныряют и могут оставаться под водой до пяти минут. Они также ловко передвигаются по суше.
Капибара — чрезвычайно крупный грызун. Размером и окраской она очень похожа на свинью. Длина её тела часто превышает 100 см, а высота в холке достигает 50 см. Вес животного может превышать 50 кг. Были зарегистрированы особи весом до 90 кг.
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ
До появления скота капибара широко паслась в прибрежных районах Южной и Центральной Америки. Сегодня она встречается на затопленных лугах от Панамы до Парагвая. В основном она встречается в бассейнах рек Ориноко, Амазонки, Парагвая и Параны. Высокая плотность популяции наблюдается в Пантанале на западе Бразилии и на поймах реки Льянос в Венесуэле и Колумбии.
СТАТУС
Точных данных о численности капибар немного, но капибары могут встречаться в больших количествах.2 Однако во многих районах они, по-видимому, находятся на грани вымирания, поскольку фермеры намеренно истребляют их, считая, что капибары конкурируют со скотом и являются переносчиками болезней. Кроме того, в некоторых районах незаконная охота продолжается круглый год, и особи гибнут в больших количествах. Животные особенно уязвимы в сухой сезон, когда они концентрируются вокруг пересохших речных русел и водопоев.
СРЕДА ОБИТАНИЯ И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА
Как уже отмечалось, большинство капибар обитают в болотистых или травянистых местах по берегам рек. Однако некоторые виды встречаются и в других местах обитания, от открытых равнин до тропических лесов. Но даже здесь они держатся вблизи прудов, озёр, ручьёв и болот, не удаляясь от воды более чем на 500 метров.
БИОЛОГИЯ
Капибара, как и все грызуны, — животное с простым желудком, но при этом истинно травоядное. Её пищеварительная система особенно приспособлена к перевариванию волокнистой пищи. Обширная слепая кишка — место ферментативного пищеварения — выполняет функцию, подобную рубцу овец, крупного рогатого скота и коз. Её пищеварительная способность близка к рубцу овцы.
Как кролики и все грызуны, капибары — копрофаги. То есть, в утренние часы, когда они отдыхают, мягкие фекалии из слепой кишки проходят через пищеварительную систему вторично.3
Пищеварительной способности животного способствует его эффективное пережевывание. Он пережёвывает корм, казалось бы, непрерывно, измельчая его до мельчайших частиц перед проглатыванием.
В естественных условиях самки приносят ежегодно 1–2 помёта, в каждом из которых в среднем от 4 до 6 детёнышей. Вес детёнышей при рождении составляет от 1 до 2 кг, в зависимости от размера помёта и пола. Половая зрелость наступает как у самцов, так и у самок при достижении живой массы 30 кг и более, обычно на первом–втором году жизни.
ПОВЕДЕНИЕ
Капибары умны, робки, безобидны и безвредны. В нетронутых экосистемах они общительны и живут семейными группами до 30 особей. Детёныши следуют за матерью в течение многих месяцев после рождения.
В отличие от большинства грызунов они не строят логовищ, но группы имеют определенные места отдыха.
Эти животные ведут как дневной, так и ночной образ жизни и, как многие травоядные, пасутся на рассвете и в сумерках, а возможно, и в полночь. Утром они отдыхают в зарослях водорослей на берегах рек, а в полдень охлаждаются, купаясь около часа перед тем, как начать пастись. Они могут кормиться, зарывшись глубоко в воду.
Капибары валяются в грязи, позволяя ей высохнуть на коже, прежде чем снова искупаться. В неволе у них может развиться чесотка, если они не могут принимать грязевые ванны.
Испугавшись, капибара громко лает и убегает, но, пробежав около 200 метров, устаёт, замедляется и может впасть в гипертермию. В этом случае охотник может легко поймать её. Однако, если животное достигает воды, оно обычно ускользает от преследователя, поскольку хорошо плавает, особенно под водой.
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ
Мясо капибары белое и обладает качествами и свойствами (например, высокой эмульгируемостью), которые могут позволить ему конкурировать со свининой и другими видами мяса в пищевой промышленности. В экспериментальном порядке из него производятся испанские колбаски, итальянские мортаделлы, франкфуртские сосиски и копчёные отбивные по-немецки.4 Однако в настоящее время мясо в основном потребляется только в вяленом и солёном виде. Оно особенно популярно в Венесуэле, где ежегодно продаётся более 400 тонн этого мяса, особенно во время пасхальных праздников.5
Шкура капибары — одна из лучших для изготовления перчаток. Этот роскошный продукт, известный в международной торговле как кожа карпинчо, пользуется высоким спросом на европейских рынках благодаря своей большей термостойкости, чем большинство видов кожи, и способности растягиваться только в одном направлении. Благодаря однонаправленному волокну перчатки растягиваются в стороны, не удлиняясь и не создавая эффекта неряшливости.
ЖИВОТНОВОДСТВО
Капибара, по-видимому, подходит для разведения в качестве домашнего скота. Индейцы традиционно подбирали осиротевших капибар во время охотничьего сезона и выращивали их до тех пор, пока они не понадобятся им в пищу. Разведение капибар в Бразилии было описано ещё в 1565 году.
В настоящее время предпринимаются попытки одомашнивания капибар. Например, исследователи из Института животноводства Венесуэлы начали программу разведения в 1970-х годах, используя 20 самок и 5 самцов. С тех пор они постоянно содержат капибар в неволе. Благодаря селекции и правильному уходу им удалось улучшить воспроизводство животных в неволе. В настоящее время цель состоит в том, чтобы получать 16 детенышей от матери в год. Новорожденных отнимают от груди через 5 недель, и мать возвращают в загон для разведения.6 В Колумбии ведётся аналогичная работа, и опубликованы руководства по разведению капибар на племенных фермах.7 В Бразилии проводятся исследования по изучению питания, генетики, содержания, размножения и социального поведения капибар в условиях полной неволи.8
ПРЕИМУЩЕСТВА
По всей Южной Америке цены на говядину значительно выросли за последние несколько лет, что стало новым стимулом для разведения капибар. Это также заставило многих крестьян употреблять в пищу больше диких животных, что стало дополнительным стимулом для выращивания мяса капибар на фермах и, возможно, способствовало снижению нагрузки на диких животных.
Прирученные животные легко поддаются в руки без физического воздействия. Они настолько послушны, что в Суринаме слепой человек однажды использовал одного из них в качестве поводыря.
Капибар можно выращивать, питаясь разнообразной доступной растительностью: листьями, корнями, фруктами и овощами. Они прекрасно себя чувствуют на грубой траве, если им дают возможность выбирать питательные части. Их крупные резцы позволяют им обгрызать короткие травы, которые не могут использовать многие травоядные. Например, они едят «капибаровую траву» (Paspalum fasciculatum), которая в изобилии растёт по берегам рек в Венесуэле и обычно слишком коротка для выпаса скота. Это обеспечивает низкую стоимость корма и использование ресурса, который иначе не используется.
Капибары чувствуют себя комфортно в жарком и влажном климате и полностью адаптированы к жизни на тропических поймах и в сезонно затапливаемых саваннах. Они прекрасно себя чувствуют в экстремальном климате, где скоту приходится нелегко, например, в районах нижнего парагвайского Чако, где летние температуры достигают 45°C.9 Экологическое преимущество разведения капибар заключается в отсутствии необходимости менять среду обитания, добавляя экзотические кормовые растения.
Они быстро размножаются. Возраст первого зачатия у самок составляет около полутора лет, а период между родами, как правило, короче, чем у коз или овец в тропиках. Молодые капибары растут так быстро, что за 18 месяцев могут достичь живого веса более 40 кг. В естественных условиях они более устойчивы к болезням, чем крупный рогатый скот. Говорят, что их годовая продуктивность во многих частях ареала превышает таковую у крупного рогатого скота.
Этот вид уже настолько широко употребляется в пищу в Южной Америке, что мясо животных, выращенных на фермах, должно быть вполне приемлемым.
ОГРАНИЧЕНИЯ
Капибары иногда совершают набеги на поля и могут нанести вред сахарному тростнику, рису, бананам, батату, маниоке, кукурузе и другим культурам. Во многих районах Бразилии они считаются сельскохозяйственными вредителями и подвергаются отстрелу.
Содержание этих животных в условиях высокой плотности может создать серьёзные проблемы. Инфекционные заболевания и вспышки паразитов, по-видимому, протекают тяжелее, чем у обычного скота. Агрессивность может стать ограничением для разведения капибар: практически невозможно содержать двух взрослых самцов вместе или добавлять новых животных в существующую группу.
Эти животные могут передавать заболевания людям и скоту. Они могут быть переносчиками ящура и, как известно, восприимчивы к бруцеллёзу. Они также являются переносчиками одной из форм трипаносомы — Trypanosoma evansi.
По сравнению с крупным рогатым скотом, капибары используют лишь небольшую долю общей растительной биомассы. Они в значительной степени избирательны в питании и для удовлетворительной продуктивности должны иметь достаточно места для выбора необходимых им растений. Если поместить их в загон только с грубой травой, большинство из них в конечном итоге погибнет. Как и козы и газели, капибары, вероятно, выбирают рацион, который как минимум на 15% богаче сырым протеином, чем типичный рацион крупного рогатого скота.
В Венесуэле никогда не наблюдалось высокой смертности, но в некоторых районах поддерживать животных на фермах может быть непросто. В одном из экспериментов более половины (55%) капибар погибли от болезней, а несколько — от септицемии (результата ран, полученных во время драк), но, по всей видимости, чаще всего — от трипаносомоза. Другие потери были вызваны превышением скорости на транспорте (29%), браконьерством (6%) и нападениями хищников, в основном ягуаров (12%).
ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ
Исследователям важно предпринять следующее:
- Собрать образцы из разных регионов для сравнительной оценки.
- Оценить опыт зоопарков и ферм.
- Проведение испытаний питательных веществ.
- Инициировать испытания по разведению в неволе — измерение темпов роста, потребностей в пространстве, потребностей в корме.
- Охарактеризуйте продуктивность животного.
- Изучите базовую физиологию и производственный потенциал капибары.
- Исследовать биологические факторы, такие как репродуктивная физиология и социальное поведение (как в дикой природе, так и в контролируемых условиях).
- Определить факторы, влияющие на размножение, рост и развитие капибары.
- Определить приспособляемость животных и их экономическую ценность в различных системах ведения сельского хозяйства.
- Изучите влияние окружающей среды на скорость размножения.
- Определить их взаимодополняемость с буйволами и другими жвачными животными, которые обычно используют болотистые местообитания.
- Определить относительные причины смертности (например, болезни, характерные для капибар) и хищничества (особенно молодых особей) со стороны очковых кайманов, хохлатых каракасов, черных грифов и других.
17 Нутрия
Нутрия (Myocastor coypus) — водный грызун, обитающий в Южной Америке. Его называют «южноамериканским бобром», но на самом деле он по размеру скорее напоминает небольшую собаку или агути. Похоже, он подходит для разведения в качестве микроскота, поскольку по сравнению с большинством грызунов отличается крупными размерами тела и относительно высокой репродуктивностью. Кроме того, его легко содержать, и существует множество литературы о том, как его выращивать в неволе.2
Мех — главный предмет промысла. В конце XIX века спрос на него был настолько велик, что животное было практически истреблено. Однако в 1922 году аргентинцы начали разводить нутрии в неволе, и эта практика распространилась по всей Южной Америке и другим регионам. Во многих европейских странах и в различных районах США некоторым особям удалось сбежать или их выпустили на волю, и нутрии прочно обосновались в водоёмах.
Мясо нутрии вкусное и употребляется в пищу во многих регионах Южной Америки, а также в некоторых частях Европы. Благодаря отсутствию мускусных желез, оно лишено привкуса дичи, свойственного белкам и кроликам. Оно сочное, мелкозернистое, средне-светлое и плотное. Это одно из самых нежных и мягких на вкус видов мяса диких животных.
ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ
Это животное широко распространено, но область его наиболее безопасного использования находится в пределах его естественного ареала в Южной Америке.
ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР
Нутрия приспособлена к полуводному образу жизни и имеет перепончатые лапы, клапанные ноздри, которые могут закрываться, чтобы не пропускать воду, и подшёрсток, который остаётся сухим даже под водой. Длинные, мощные когти на передних лапах используются для чистки шерсти, рытья нор, а также для выкапывания и удержания пищи. Хвост тонкий; чрезвычайно крупные резцы оранжево-красные.
Длина взрослой особи составляет 40–65 см, а вес – 7–10 кг. Вес самцов достигает 17 кг. Самцы крупнее самок. Шерсть густая, с грубыми остевыми волосами, покрывающими подшерсток. Мягкий, плотный подшерсток (ценный в коммерческом отношении мех, называемый «нутрия») на брюхе имеет длину около 2 см, а на спине – 2–5 см, менее густой. Окрас на спине – от желтоватого до красновато-коричневого, на брюхе – бледно-желтый.
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ
Нутрия распространена в южной части Бразилии, Парагвае, Уругвае, Боливии, Аргентине и Чили. Она широко интродуцирована в Северной Америке, Европе, Северной Азии и Восточной Африке. В результате побегов и выпуска на волю со звероферм эти животные в настоящее время одичали в Европе, Северной Америке, Северной Азии, Японии и Восточной Африке. В США они в изобилии встречаются в Луизиане, Орегоне, Флориде и районе Чесапикского залива.
СТАТУС
В разных странах статус этого животного варьируется от редкости до вредителя. В Аргентине дикие нутрии находятся под защитой закона из-за чрезмерной охоты, но существует около 100 производителей нутрии, выращиваемых в фермерских хозяйствах.3 В других странах животных массово уничтожают, чтобы снизить угрозу ущерба ирригационным каналам, плотинам и сельскохозяйственным культурам. В Англии десятилетняя программа позволила полностью искоренить их.
СРЕДА ОБИТАНИЯ И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА
Нутрии обитают преимущественно на берегах пресных или солоноватых водоёмов.4 Они обитают в умеренных зонах и очень чувствительны к заморозкам. Кроме того, они плохо переносят жару; низинные тропические регионы могут быть для них слишком жаркими.
БИОЛОГИЯ
Нутрия питается преимущественно ночью. Её рацион состоит преимущественно из растений, особенно водных растений и тростника. Большое количество волокнистой растительности разлагается в слепой кишке, где бактерии расщепляют частицы целлюлозы. Также она часто поедает мидий, улиток и других мелких организмов.
Животные роют норы в мягкой почве или строят гнезда из растительности над землей.
Нутрии размножаются относительно быстро. Самки рожают в возрасте от 6 до 15 месяцев. С этого возраста они производят 2–3 помёта в год. Они способны спариваться и рожать в любое время года, хотя в определённые сезоны рождается больше детёнышей. Продолжительность беременности составляет от 128 до 140 дней. В каждом помёте 5–6 (иногда до 12) детёнышей. Новорождённые хорошо развиты, видят и полностью покрыты шерстью.
Четыре или пять пар молочных желез самки расположены по бокам тела, что позволяет детёнышам сосать молоко, плавая вместе с матерью в воде. В неволе детёныши кормятся грудью в течение двух месяцев, но могут выжить, если их отлучить от груди в возрасте пяти дней. Средняя масса тела при рождении составляет около 225 г, но в течение первых пяти месяцев детёныш быстро растёт.
Потенциальная продолжительность жизни нутрии составляет более шести лет. Однако они редко доживают до трёх лет, и в дикой природе, вероятно, нет животных старше пяти лет.
ПОВЕДЕНИЕ
Это пассивные существа, обычно совершенно неагрессивные. Они робки и пугливы; малейшее беспокойство заставляет их бежать к воде, норе или другому укрытию. Благодаря своим крупным резцам они могут злобно кусаться, но в неволе они приручаются, даже до такой степени, что их можно носить на руках. По сравнению с домашними животными, они очень гигиеничны в плане питания и образа жизни.
В жарком климате они ведут ночной образ жизни, в более прохладном – сумеречный, а в холодную погоду – дневной. В неволе животные приучаются к дневной активности, если их кормят в дневное время. Большая часть активного периода уходит на кормление, уход за шерстью и плавание. Уход осуществляется путём царапания и покусывания шерсти, а маслянистый секрет желез, расположенных около рта и ануса, смазывает шерсть. Секрет анальных желез также используется для маркировки территории.
Нутрии отлично плавают и проводят большую часть времени в воде. Они могут оставаться под водой до пяти минут и более. На суше они передвигаются неловко и неуклюже, однако при необходимости могут быстро бегать и прыгать на короткие расстояния.
Хотя нутрии обычно живут парами, они образуют большие колонии. Они, как правило, остаются на одном участке на протяжении всей жизни: их суточная «дальность плавания» составляет менее 45 м.5 Однако засуха или заморозки могут спровоцировать массовые миграции.
Норы, которые выкапываются в пологих берегах, обычно короткие, без ответвлений и обычно заканчиваются простой камерой.
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ
В Южной Америке нутрия имеет долгую историю использования. В начале прошлого века мех нутрии пользовался таким большим спросом, а на неё охотились так активно, что она стала редкостью и её пришлось охранять правительственным указом. В результате популяция резко увеличилась. В настоящее время нутрия находится под охраной во многих регионах, но широкое браконьерство привело к сокращению её численности и ареала.
Тысячи людей ежегодно убивают только ради остевых волос, которые используются при изготовлении войлока.
Нутрии используются в управлении болотами для снижения заражения водными водорослями и для поддержания водных путей открытыми.
ЖИВОТНОВОДСТВО
В большинстве районов обитания нутрии отлавливаются охотниками-промысловицами. Однако, как уже отмечалось, в некоторых странах существуют фермы по разведению нутрии. В Германии животных выращивают на рационе, состоящем в основном из картофеля с добавлением овса, клевера, кукурузы, сена, зелёного корма, бобовых, репы или капусты. В других местах корм обычно включает сено, кукурузу, дроблёный овёс, зелень, корнеплоды, яблоки, хлеб и корм для кроликов.
Для ограждения нутрий необходима стена из камня или бетона либо забор из прочной металлической сетки. Она должна быть вкопана в землю на глубину 1 м и возвышаться над землёй на 1–1,5 м. Необходимо обеспечить доступ к воде.
При содержании отдельных видов животных обычно каждую самку размещают в отдельных небольших отсеках с бассейнами и укрытиями. Затем каждую самку спаривают с самцом, которого отсаживают после спаривания, чтобы самка могла выращивать потомство в уединении.
ПРЕИМУЩЕСТВА
Мех особенно ценен, поскольку соски у самки расположены так высоко, что мягкий мех на животе остается нетронутым.
Этого травоядного гораздо дешевле кормить, чем пушных хищников, таких как норка. Мех нутрии, выращенной в неволе, стоит примерно в три раза дороже меха диких животных.6
ОГРАНИЧЕНИЯ
Везде, где нутрия сбежала, она повредила дамбы и берега ручьев. Норы иногда ослабляют дамбы, защищающие низинные участки от наводнений. Например, в Северной Европе и Восточной Англии она считается серьёзным вредителем. На рисовых полях нутрия может стать особенно опустошительной. Она также может наносить вред посевам и естественным растительным сообществам.
Нутрия может переносить вирусы, вызывающие токсоплазмоз, папилломатоз, бешенство и энцефаломиелит лошадей; бактерии, вызывающие сальмонеллез, паратиф и лептоспироз; простейших, вызывающих саркоспоридиоз и кокцидиоз; и риккетсии. Распространенными заболеваниями содержащихся в неволе особей являются бактериальная пневмония, гепатит-нефрит, стронгилоидоз и новообразования.
Европейские зимы часто приводят к тому, что хвост нутрии (безволосый) обмерзает, но животное, похоже, этого почти не замечает. Ещё более опасная ситуация возникает, когда замерзают озёра, ручьи или реки: подо льдом нутрии не так легко ориентироваться, как бобры, и часто тонут.
ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ
Необходимо провести небольшое исследование. Существует обширная литература по разведению нутрии. Тем не менее, поведение этого животного изучено мало, и достоверных опубликованных наблюдений за его социальной организацией крайне мало.
18 Гигантская крыса
Гигантская крыса, также известная как сумчатая крыса, — один из крупнейших грызунов Африки! Различают два вида: Cricetomys gambianus, обитающий преимущественно в саваннах, на окраинах лесов и населённых пунктов; и Cricetomys emini, обитающий преимущественно в тропических лесах. Оба вида высоко ценятся в пищу.
Эти животные ведут одиночный образ жизни, но с ними легко обращаться, они обладают кротким характером и становятся хорошими домашними любимцами. Исследователи из Университета Ибадана в Нигерии разрабатывают методы содержания этих животных в неволе. В 1973 году было создано племенное стадо, и с тех пор было выведено столько поколений, что эта небольшая популяция считается одомашненной. В настоящее время на юге Нигерии налажено коммерческое разведение гигантских крыс.
Это многообещающее развитие, поскольку гигантские крысы — распространённый объект «дикого мяса» на большей части территории Африки. Поскольку эти травоядные животные хорошо известны там и приемлемы в пищу, они могут иметь такой же, а может быть, и больший потенциал в качестве мясных животных, чем завезённые кролики, привлекающие к себе значительное внимание (см. стр. 178).
ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ
Внутритропическая зона Африки от южной Сахары до северного Трансвааля.
ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР
Этот вид — один из самых ярких среди всех африканских грызунов.
Из-за своих крупных размеров он часто вызывает изумление, а то и тревогу, у тех, кто видит его впервые. Длина тела достигает 40 см, а средний вес — около 1–1,5 кг. Рекордный вес для искусственно выращенной особи — 1,6 кг.
Помимо своих размеров, наиболее известный вид (Cricetomys gambianus) отличается тёмными волосками вокруг глаз, носом, резко разделённым на тёмную верхнюю и светлую нижнюю части, и хвостом, состоящим из тёмной (проксимальной) и светлой (дистальной) частей. Общая окраска тела тёмно-серая.
Менее известный вид (Cricetomys emini) имеет короткий, тонкий и относительно гладкий мех. Верхняя часть тела светло-коричневая, брюхо белое.
РАСПРЕДЕЛЕНИЕ
Гигантские крысы распространены от Сенегала до Судана, а на юге — вплоть до северных районов Южной Африки. Основной вид обитает преимущественно во влажных саваннах, лесных массивах и тропических лесах. Однако он также встречается во всех растительных зонах Западной Африки, от полузасушливого Сахеля до побережья. Он также встречается на больших высотах — до 2000 м над уровнем моря в Западной Африке и до 3000 м над уровнем моря в Восточной Африке.
Этот вид тропических лесов встречается в обширных экваториальных лесных поясах Заира и соседних стран Центральной Африки.
СТАТУС
Эти животные, вероятно, не находятся под угрозой исчезновения. Однако в некоторых районах (например, в восточных районах Заира), где наблюдается высокая плотность населения, земли полностью возделываются, а дикие животные подвергаются чрезмерной охоте, они были истреблены. Несмотря на свою распространённость, они не так известны, как можно было бы предположить, судя по их размерам и тому факту, что их иногда можно встретить вокруг домов и даже внутри них.
СРЕДА ОБИТАНИЯ И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА
Гигантские крысы обитают преимущественно в слаболесистых засушливых или влажных лесных регионах. Они не переносят высоких температур и засушливых условий. Они часто обитают на сельскохозяйственных угодьях и в садах. Их норы обычно находятся внутри заброшенных термитников и у корней деревьев. Некоторых крыс также находили посреди полей маниоки.
БИОЛОГИЯ
Это травоядные животные, склонные к всеядности. Они предпочитают фрукты, но также питаются клубнями, зерновыми, овощами, листьями, стручками бобовых и отходами (например, банановой кожурой). Однако они не травоядные. Гигантские крысы также убивают и едят мышей, насекомых (например, гусениц, тараканов и саранчу) и, вероятно, многих других мелких животных.3 Они особенно любят моллюсков (например, улиток).
Размножение обильное и круглогодичное. Самка достигает половой зрелости в возрасте 20–23 недель, а период беременности составляет около 20–42 дней. Детёныши отнимаются от груди в возрасте 21–26 дней, но остаются с матерью до 2–3 месяцев. На сегодняшний день рекордное количество помётов составляет 5 за 9 месяцев. Таким образом, представляется возможным, что самка может производить потомство 6 раз в год. Размер помёта колеблется от 1 до 5 детёнышей, но чаще всего 4. Таким образом, за год одна самка может произвести на свет 24 и более детёнышей.
ПОВЕДЕНИЕ
Эти строго ночные животные обычно ведут одиночный образ жизни и кормятся в одиночку. В основном они живут в норе, за исключением случаев, когда
Выращивают молодняк. Норы могут быть сложными. Под входами находятся вертикальные шахты, ведущие в систему галерей и камер для хранения пищи, откладывания помёта, сна или размножения. Участок обитания индивидуален и ограничен (1–6 гектаров). В дикой природе один самец «контролирует» участки нескольких самок.
В неволе этих животных часто можно увидеть сидящими и запихивающими большие объёмы пищи в свои просторные защечные мешки. С полными щеками они возвращаются в свои норы и отрыгивают пищу в «кладовую». Там хранится еда (в основном твёрдые орехи).
Они хорошо плавают и лазают.
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ
Исследование, проведенное в Нигерии, показало, что гигантская крыса производит примерно столько же мяса, сколько и домашний кролик.4 Пищевая ценность мяса сопоставима с мясом домашнего скота, и жители африканских деревень знают, как его консервировать путем копчения или соления.
Гигантская крыса в последнее время привлекает внимание как потенциальное лабораторное животное.
ЖИВОТНОВОДСТВО
Нигерийские фермеры традиционно отлавливают молодняк и откармливают их на убой. Обычно животных держат в проволочных клетках и ежедневно кормят кормом, собранным в дикой природе, а также объедками из домашнего хозяйства.
Как уже отмечалось, программа Ибаданского университета показывает, что гигантскую крысу можно одомашнить. Уже сейчас особи разводятся и выращиваются по интенсивной программе. Они адаптируются к неволе примерно через месяц. Затем их переводят в клетки для разведения, представляющие собой деревянные ящики с прямоугольной «игровой комнатой» из проволочной сетки. В каждой клетке находится размножающаяся пара или кормящая самка с детёнышами. Также были разработаны экспериментальные клетки для кормления.5
Исследования пищевых предпочтений показывают, что пальмовые плоды и корнеплоды (особенно батат) предпочитаются зерновым и овощам. Исследования питания показывают, что животные могут переносить до 7% сырой клетчатки в рационе. Несмотря на то, что они в основном вегетарианцы, они охотно едят сухой и консервированный корм для собак.
ПРЕИМУЩЕСТВА
У этих животных есть ряд преимуществ:
· Они хорошо известны и пользуются большим спросом как продукт питания.
· Они приспособились к жизни в низинных тропиках.
· Они способны жить, используя местные растительные материалы, включая растительные отходы.
· Они быстро размножаются.
· Они более терпимы к неволе, чем траворез (см. следующую главу). Это в значительной степени объясняется тем, что всеядность делает их более доступными для пропитания, чем траворез и другие строго травоядные.
ОГРАНИЧЕНИЯ
Этот вид легко может стать вредителем. Разведение рекомендуется только в районах, где он уже присутствует. Он повреждает такие культуры, как какао, корнеплоды, арахис, кукурузу, сорго, овощи, а также зерновые и другие продукты. Существует также вероятность, что этот грызун может передавать заболевания человеку.
В рамках проекта Университета Киншасы в Заире сообщалось о проблемах с размножением гигантских крыс в неволе. При спаривании двух особей они иногда дрались так яростно, что спаривание становилось невозможным.6 Может потребоваться особый уход, например, размещение животных в соседних клетках перед их знакомством. Кроме того, может потребоваться отбор по признаку послушания.
Внешний вид этих животных, напоминающий крысу, непривлекателен, и в некоторых африканских племенах существуют табу на употребление мяса этих животных.
ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ
По всей Африке к югу от Сахары одомашнивание гигантских крыс требует экспериментов и испытаний. Успех откроет потенциал для дополнительных поставок мяса в сельские и городские районы, где сейчас его не хватает. Необходимы исследования для определения факторов, благоприятствующих размножению: температуры, аэрации, света, уединения, а также размера и формы клеток. Кроме того, необходимо найти недорогие и простые в приготовлении рационы из местных кормов.
Дальнейшие исследования по одомашниванию гигантской крысы могут включать:
· Определение методов ведения сельского хозяйства, применимых при низких затратах в сельской местности;
· Изучение усвояемости пищи и составление различных диет;
· Освещение социального поведения: спаривание животных, лучший момент для спаривания, продолжительность спаривания, возраст партнеров;
· Описание основ животноводства (например, капитальные затраты, коэффициенты конверсии корма, темпы роста) и изготовление простых и дешевых клеток;
· Изучение биологии (анатомия, физиология, записи о рождении, темпы роста); а также
· Проверка практической вероятности того, что этот грызун может передавать заболевания людям и другим животным.
У гигантской крысы есть интересные комменсальные отношения с Hemimerus, насекомым, питающимся кожными выделениями. По-видимому, это не вызывает раздражения или повреждения и может даже приносить пользу хозяину, помогая поддерживать чистоту кожи. Содержание этих животных в клетках приводит к общей гибели насекомых, но следует попытаться сохранить их и определить их роль и жизненный цикл.7
Потенциал этого вида как лабораторного животного для проведения диетологических, клинических и фармакологических исследований также заслуживает изучения.
| Авторы | Совет по науке и технике для международного развития Национального исследовательского совета |
|---|---|
| Лицензия | CC-BY-SA-3.0 |
| Цитировать как | Совет по науке и технологиям для международного развития Национального исследовательского совета (2009–2025). «Микро-животноводство/Часть 4: Грызуны» . Appropedia . Дата обращения: 17 августа 2025 г. |
