G020A.GIF

Грызуны — самая распространенная, адаптируемая и плодовитая группа млекопитающих в мире. Они хорошо размножаются, быстро растут, быстро обучаются и адаптируются к самым разнообразным местным условиям. Многие эффективно перерабатывают растительность в мясо, переваривая некоторое количество клетчатки, хотя желудок у них, как и у человека, простой.

Поэтому кажется вероятным, что некоторые виды могли бы стать подходящим микроживотным - идея, подтвержденная предыдущим одомашниванием морской свинки, лабораторных крыс и мышей, песчанок и хомяков. Действительно, «разведение» грызунов может быть эффективным способом увеличить запасы продовольствия в отдаленных районах. Это также может стать механизмом, обеспечивающим выживание редких грызунов, естественная среда обитания которых быстро разрушается.

ГРЫЗУНЫ КАК ПИЩА

Грызуны уже являются обычным продуктом питания во многих странах и являются ценным предметом торговли. Подсчитано, что 42 из 383 культур едят грызунов.! Но тот факт, что они являются основным источником мяса, почти не признается. Частично это связано с культурным непониманием. Грызуны, пригодные в пищу человеку или другие продукты, не живут в грязи, как обычные крысы. Они чистые и вегетарианские. Как и кролики, они едят траву и зерно.

В некоторых регионах мира приготовленное мясо грызунов считается воплощением обеда. Во многих странах местные виды грызунов являются наиболее востребованным мясом. На городских рынках в разных частях Латинской Америки продаются морские свинки, пейсы, капибары и вискачи. На рынках Азии могут появиться рисовые крысы, облачные крысы и крысы-бандикуты. В сельских районах Африки полно «мяса диких животных» — обычно это травокосилки, гигантские крысы и некоторые другие виды грызунов. Их часто предпочитают мясу отечественного производства, и они стоят дороже, чем говядина. И количество доступного мяса грызунов немало. За год, например, охотники в Ботсване привезли на рынок 3,3 млн кг мяса грызуна, называемого зайчатником (см. стр. 278).

Любовь к мясу грызунов не ограничивается тропиками. В Соединенных Штатах белка когда-то была очень популярным лакомством. Жирные серые белки, откормленные орехами, шли в брауншвейское рагу, которое называют самым знаменитым блюдом, которое готовили у костров и хижин колониальной Америки. Томасу Джефферсону это понравилось. Сегодня белка является охотничьим животным номер два в стране (после оленя), и многие из них до сих пор едят.

Древние римляне держали в неволе жирных соней, подавая их в качестве лакомства. «Толстых сонь откармливают в бочкообразных горшках, подобных тем, что стоят в деревенских домах», — писал Варрон (116–27 до н. э.). «Этих животных кормят большим количеством желудей, каштанов и других орехов». 2 Этот маленький грызун остается ценным продуктом питания в Европе и до сих пор появляется на столах в некоторых регионах. Мясо считается деликатесом, потому что оно имеет вкус миндаля и других орехов. Часто его жарят, тушат и готовят со шкварками.

Грызуны редко включались в программы животноводства или планы экономического развития. Однако человеческий аппетит фактически стал причиной исчезновения ряда видов. Карибские индейцы съели нескольких эндемичных грызунов (один из которых был размером с медведя) и, возможно, стали причиной исчезновения нескольких видов незадолго до времен Колумба. Другие могут вскоре пойти по тому же мрачному пути, в том числе красивая облачная крыса с Филиппин, зайцеобразная кобыла из Аргентины, вискача с юга Южной Америки и нежные хутии из Карибского моря.

Морская свинка описана в следующей главе, но, поскольку она является образцом вида микроживотных грызунов, здесь дается некоторая историческая справка. Его одомашнили для употребления в пищу по крайней мере 7000 лет назад, вероятно, на территории нынешних центральных гор Перу и Боливии. Поскольку в наличии были только ламы и олени, у доисторических народов Анд было мало доступных источников мяса. Они взяли диких морских свинок и обнаружили, что эти пастбищные грызуны (которые более тесно связаны с дикобразами, чем с крысами или мышами) были нежными, управляемыми и их легко выращивать. Ко времени прибытия испанцев в 1500-х годах «куй» (произносится как «ку-и», как и слабый крик, который он издает) был основным продуктом питания от Аргентины до Карибского бассейна.

Это произвело впечатление на конкистадоров, которые завезли ки в Европу, где они также стали деликатесом.3 В течение столетия эти легко транспортируемые животные начали появляться на столах во многих частях Испанской империи. Морских свинок сейчас выращивают в хижинах-кампесино в горах центральной Мексики, на Филиппинах, в нескольких африканских странах, а также в других регионах мира.

В других странах морских свинок стали использовать только в качестве домашних питомцев и лабораторных животных. Хотя во время Второй мировой войны правительство Муссолини призывало итальянцев оставлять их в качестве дополнения к скудному мясному рациону, в большинстве стран мира их использование в пищу в значительной степени игнорировалось.

ОДОМАШНЕНИЕ

Идея одомашнивания грызунов может показаться радикальной, но проекты по приручению уже реализуются: капибара в Венесуэле (см. стр. 206), Пейс в Панаме (см. следующую стр. и стр. 262), гигантская крыса в Нигерии (см. стр. 224) и травокос в Гане (см. стр. 232). Разведение грызунов не представляет сложности, а требования животных к окружающей среде кажутся относительно простыми и легко удовлетворяемыми. Более того, грызуны обычно не привередливы в еде, а будучи по сути вегетарианцами, они с готовностью принимают самые разнообразные общедоступные продукты питания.

ОГРАНИЧЕНИЯ

Как и большинство животных, с которыми человек находится в тесном контакте, грызуны могут передавать человеческие заболевания. Однако при осторожном обращении грызуны, находящиеся под контролем, не должны быть более опасными в уходе и еде, чем свиньи или лошади - оба из которых являются мировыми продовольственными ресурсами. .

ОДОМАШНЕНИЕ ГРЫЗУНОВ

Урегулировать темп (см. стр. 262) кажется невозможным. Эти крупные грызуны Центральной и Южной Америки ведут ночной образ жизни и очень территориальны; у них низкая плодовитость, и до отлучения от груди требуется 10 месяцев, и у них нежная кожа, которую легко повредить. Большинство исследователей списали их со счетов как кандидатов на приручение. Но по крайней мере двое попытались превзойти шансы. Мы представляем здесь результаты одного из них, чтобы показать, что, используя современные методы, даже виды, которые обычно сражаются друг с другом насмерть на месте, являются потенциальными сельскохозяйственными животными.

За годы изучения животных в Панаме биолог из Смитсоновского института Николас Смайт обнаружил, что при осторожном подходе и планировании агрессивное поведение можно настолько радикально изменить, что животные станут спокойными. Действительно, некоторые становятся почти любящими. Смайт обнаружил, что новорожденные подвергаются «импринтингу», и когда он помещает их с послушными взрослыми или с людьми, жестокая территориальность никогда не развивается. Он вынашивает новорожденных от «суррогатных» матерей, запечатленных в людях. Затем молодые люди приветствуют человеческое общество и, если их выпустят из клетки, добровольно вернутся туда. «Трудно представить более управляемое животное», — сказал Смайт. «С технической точки зрения они по поведению неотличимы от традиционных домашних животных».

На момент написания этой статьи у Смайта было три поколения, насчитывающее около 50 особей, и несколько «семей» с мягким темпом жизни, живущих вместе в гармонии. Он заметил, что они теряют привычку вести ночной образ жизни и, хотя в дикой природе питаются в основном фруктами, в неволе они охотно едят листовые овощи и другую пищу. Его экземпляры в неволе недавно начали размножаться. Потомство остается послушным, но до сих пор в среднем на одну самку приходится немногим больше двух детенышей в год.

«Если мы сможем удвоить темпы воспроизводства, то увеличение темпов сможет экономически конкурировать с разведением крупного рогатого скота», — объяснил Смайт. «Возможность получить более крупный выводок заложена в анатомии животного, и в случае успеха пасынки во влажных тропиках смогут производить столько же белка, сколько крупный рогатый скот».*

Пака нуждаются в тени и защите леса. Таким образом, повышение темпов может стать альтернативой вырубке тропических лесов для выращивания скота. Вместо того, чтобы валить деревья и сажать пастбища, люди могли бы заниматься земледелием в лесу и, возможно, одновременно зарабатывать столько же или даже больше денег. В тропической Америке охотное принятие мяса темперамента является почти гарантией того, что все, что они производят, будет раскуплено по более высоким ценам. В прошлом многие территориальные и агрессивные виды считались невозможными для приручения или управления ими. Но Смайт продемонстрировал, что с помощью импринтинга и других методов модификации поведения от них больше не нужно отказываться.

Действительно, темпы, возможно, уже приближаются к становлению нового одомашненного вида. На первом этапе своих экспериментов Смайту пришлось приучить своих рожденных в неволе животных вести себя социально и неагрессивно. Однако последующие поколения не нуждаются в обучении и перенимают новые модели поведения родителей и не возвращаются к агрессивному асоциальному поведению. К третьему поколению они стали принимать людей и относиться к ним равнодушно, как скот или овцы.

15 Агути

G020A.GIF

Среди наиболее известных животных американских тропиков агути (вид Dasyprocta) — плодовитые грызуны размером с кролика или зайца, которых, вероятно, легко разводить. Их ценят за еду, и на них охотятся на большей части ареала. Действительно, мясо агути когда-то было распространено на латиноамериканских рынках. сейчас трудно найти из-за неизбирательных убийств. Охота на агути уже запрещена в Бразилии; рестораны в Белене, например, когда-то предлагали разнообразные блюда «котта» (агути) по ценам, эквивалентным ценам на филе-миньон, но с начала 1970-х годов им запретили их подавать. Другим странам, вероятно, придется ввести аналогичные запреты.

Агути активны, длинноноги и нервны. Они в панике бегут при малейшей тревоге. Они не лазают, но иногда роют норы, будучи по сути специализированными наземными обитателями, обитающими в тропических лесах.

Организованных научных попыток выращивать этих быстрых и пугливых животных в неволе не предпринималось, но латиноамериканцы иногда держат их как «домашних», особенно в парках и больших садах. (Агути хорошо известны, например, в музее Гоэлди в Белене, Бразилия.) Этих животных, кажется, легко приручить, и, возможно, их можно будет массово производить в больших масштабах, как кроликов или морских свинок. Из них получаются ласковые домашние животные, иногда отказывающиеся возвращаться в дикую природу. Исследовательский проект по разведению в неволе двух местных видов агути (Dasyprocta mexicana и D. punctata) для употребления в пищу уже реализуется в Тустла-Гутьерресе, Мексика.

ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ

Большая часть равнинной, тропической Латинской Америки и Карибского бассейна.

ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР

Агути изящного телосложения, изящные, ловкие и прекрасно сложенные. У них стройное тело, короткие уши, и они чем-то напоминают кролика, которого «подставили» спиной. Обычно взрослые особи имеют длину 40–60 см и вес 2–5 кг. Некоторые даже больше.

Они хорошо бегают и являются хорошими прыгунами. Сообщается, что с места агути может прыгать на высоту от 2 до 6 м; однако, пока они хорошо питаются, нет проблем держать их за стеной высотой всего 1 м.2 Сообщается, что они иногда забираются на пологие деревья, чтобы собрать зеленые фрукты, но исследователи, изучающие центральноамериканских агути, сообщают, что они строго наземные.3 Они хорошо плавают.

Волосы на теле густые, грубые и блестящие: от бледно-оранжевого до черного на спине и от белого до желтого на животе. У некоторых видов есть слабые полосы, а у некоторых круп контрастирует с остальной частью спины. Короткий хвост частично скрыт под длинной шерстью на теле.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ

Агути встречаются на обширной территории от южной Мексики до Парагвая, включая многие острова Карибского моря.4

ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ

Поскольку они иногда повреждают посадки сахарного тростника, а мясо особенно вкусное, люди безжалостно охотятся на агути, особенно вблизи городов. Сейчас, в 1990-х годах, они становятся редкими из-за чрезмерной охоты и разрушения среды обитания. Многие латиноамериканцы никогда о них не слышали. В Мексике, например, мало мест, где выживают агути, и Dasyprocta mexicana может вымереть, если разрушение среды обитания и чрезмерная охота продолжатся в его ограниченном ареале. В Коста-Рике и Панаме агути встречаются только там, где охота или вмешательство человека практически отсутствуют или практически отсутствуют.

СРЕДА И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА

От уровня моря до высоты не менее 2500 м адаптируемый агути обитает во многих средах обитания: влажных равнинных лесах, сухих горных лесах, густых кустарниках и саваннах. Однако, хотя они и процветают во вторичных зонах произрастания, в основном они обитают в лесах. Тем не менее, они часто выходят на поля в поисках корма, а молодых животных иногда можно увидеть на открытых пространствах, таких как травянистые берега ручьев и возделываемые поля.

БИОЛОГИЯ

Агути укрываются в дуплах среди валунов, на берегах рек или под корнями деревьев. Они также прячутся в густых зарослях, а иногда и в норах, вырытых другими видами.

Эти травоядные питаются семенами, фруктами, стеблями, листьями, корнями и другими сочными частями растений, а также иногда насекомыми и грибами.

Кажется, они спариваются дважды в год. Эстральный цикл варьируется, но длится всего около 34 дней. Детеныши рождаются после беременности в 3,5-4 месяца. Обычно бывают близнецы; однако были зарегистрированы единичные рождения и тройни. Новорожденные полностью развиты и уже через несколько часов могут бегать. Через несколько дней они начинают питаться твердой пищей. Половое созревание наступает примерно в 9-месячном возрасте. Продолжительность жизни составляет 10 лет и более.

ПОВЕДЕНИЕ

В дикой природе агути пугливы и замкнуты. Кажется, что все чувства постоянно активируются для мгновенного действия, и иногда они становятся истеричными. Если угрожает опасность, они обычно «замирают», но при обнаружении топают ногами в качестве сигнала тревоги и бросаются прочь, проворно уклоняясь от препятствий.

Несмотря на чрезмерную робость, они могут быть жестокими между собой.

В нетронутых лесах агути ведут дневной образ жизни и их часто можно увидеть. Но около деревень они ведут ночной образ жизни, в целях самосохранения.

По большей части эти грызуны живут рыхло сформированными парами, причем предыдущие пометы обитают на их территории в качестве «спутников». Есть немного «двоеженства», немного «разврата» и немного «развода».

Несмотря на свои длинные когти, они демонстрируют большую ловкость пальцев. Чтобы поесть, они обычно сидят прямо, присев на корточки и держа еду в передних лапах. Если у него есть кожица, ее тщательно очищают перед тем, как приступить к еде. Они сохраняют некоторые нескоропортящиеся продукты (например, орехи), выкапывая ямы в разных местах, бросая каждую в отдельное место, притаптывая и накрывая. Такое поведение помогает распространять семена многих видов деревьев, так что агути приносят пользу тропическим лесам и лесовосстановлению.

P203A.GIF

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ

Как уже отмечалось, агути — популярные промысловые животные. На них часто охотятся с собаками, которые даже следуют за ними в норы. Мясо агути вкусное, хотя обычно говорят, что оно уступает мясу пеша (см. стр. 262), потому что оно тоньше и ярче.

ЖИВОТНОВОДСТВО

Агути хорошо приспосабливаются к неволе. При соответствующем уходе их можно без труда разводить.6 Нервозность, ярко выраженная в природе, быстро теряется в неволе. Молодые становятся ручными домашними животными. Их можно кормить такими продуктами, как листовые овощи, фрукты, картофель и хлебные отходы. Хотя многие дикие особи стали вести ночной образ жизни, пленники легко адаптируются к дневному свету.

Будучи полностью наземными животными, агути не нуждаются в деревьях, но им нужно пространство. При достаточной площади они хорошо уживаются (между собой и с разными видами) и свободно размножаются. Чтобы избежать драк, кажется необходимым отделить самок от самцов в период полового созревания. Вероятно, удаление потомства из загонов для разведения при отъеме также может помочь избежать большей части межличностной агрессии. На больших территориях с большим количеством растительного покрова (например, банановые растения) можно держать группы, но размножение может оказаться разочаровывающим. Содержание может быть наиболее подходящим в больших вольерах (50-100 агути), при этом некоторых животных затем переводят в небольшие клетки на расстоянии 0,5-1 м° для выборочного кормления.

КУШИ

Заслуживают изучения и близкие родственники зеленые и красные акуши (Myoprocta acouchy и Myoprocta exilis). Это более мелкие животные с более длинными хвостами и небольшим шлейфом из белых волосков. Хотя они даже более нежные и сверхчувствительные, чем агути, их можно содержать в неволе и хорошо размножать. Тогда они становятся менее нервными, и с ними легко справиться. Акуши. проявлять недюжинный интеллект и даже некоторую привязанность к тем, кому они доверяют. Они часто встречаются в тропических лесах, но на нарушенных территориях редки или даже отсутствуют. Взрослые особи весят до 1,5 кг.

Общая биология (питание, размножение, ритм активности) почти такая же, как у агути, но они живут на меньших участках обитания (0,6-1,2 га против 2,5 га у агути) и путешествуют поодиночке, хотя и принадлежат колодцу. - сложившаяся семейная ячейка. Взрослые самцы терпят молодых самцов. Они встречаются только в Колумбии, Гвиане, Эквадоре, Перу и Бразилии.

Методы выращивания, вероятно, будут такими же, как и для агути, но акути всегда нуждаются в растительном покрове.

ПРЕИМУЩЕСТВА

Размеры агути соответствующего размера: разделанная тушка может весить 1-3 кг. Мясо хорошее, и крупные коммерческие предприятия в городских центрах могли бы получить прибыль от уже существующего готового рынка.

Животные плодовиты: самки могут производить до двух пометов в год, в каждом помете в среднем по два потомка. На охраняемых территориях популяция может быстро расти.

Эти лесные жители могут стать источником мяса и дохода, не уничтожая леса в пользу пастбищ для скота. Кроме того, они процветают на нарушенных территориях, пока есть какое-то укрытие.

ОГРАНИЧЕНИЯ

Эксперименты, проведенные в Бразилии, показывают, что агути очень восприимчивы к ящуру.

Животные могут стать вредителями: они поедают корни, листья и плоды сельскохозяйственных культур, а иногда повреждают растения сахарного тростника и бананов. Однако текущий опыт показывает, что если они сбегут из неволи, они быстро будут пойманы охотниками и не достигнут уровня вредителя.

У живых агути есть сильно пахнущие анальные железы, которые могут быть неприятными для заводчиков или загрязнять мясо, если с животными обращаются неосторожно.

Там, где уничтожаются тропические леса, уничтожается и популяция агути. Когда-то эти животные были хорошо известны во всей Латинской Америке, но сейчас это уже не так. Поэтому в некоторых регионах дикое племенное стадо может отсутствовать на месте. Более того, люди, возможно, стали настолько незнакомы с ними, что их ценность больше не может быть оценена по достоинству.

В неволе они могут стать добычей крупных птиц, например орлов.

ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ

Таксономия видов агути нуждается в уточнении.

Требуются эксперименты по животноводству, включая исследования по таким темам, как:

- Питание;

- Скорость роста;

- Укрытия и вольеры;

- Репродукция; и

- Методы отлова, перемещения, сбыта и содержания животных.

Одна из областей, где агути можно было бы выгодно выращивать, — это вольеры на пальмовых плантациях. Пальмы, такие как бабассу, обеспечивают пищу, тень и укрытие, а упавшие и гнилые бревна обеспечивают безопасное убежище от хищников. Это заслуживает расследования.8

Вместо того, чтобы расчищать обширные территории тропических лесов для пастбищ для скота, как это делается в большей части Латинской Америки, люди вполне могли бы «выращивать» агуту в лесах. Лишь немногие из поселенцев, наводняющих такие регионы, могут позволить себе, не говоря уже о выращивании говядины. Мелкое выращивание агути предлагает многообещающую и недорогую альтернативу, которая будет бережно относиться к хрупкой земле.

16 Капибара

G021A.GIF

Капибара (Hydrochoerus Hydrochaeris), крупнейший в мире грызун, может быть размером с овцу и весить столько же, сколько маленький человек. Его естественная среда обитания — окрестности рек, болота и болота Южной Америки, где он питается травами и тростником, растущими возле воды.1

Из-за своего размера, вкусного мяса, ценной кожи и быстрого размножения капибара является кандидатом как для разведения, так и для интенсивного животноводства в жарких и влажных низинных тропических регионах Латинской Америки. Кажется, с этим легко справиться. Его обычно выращивают в зоопарках или иногда в качестве домашнего животного, и, по крайней мере, в одном случае он оказался успешным в крупных коммерческих стадах.

В пойменных экосистемах капибары дополняют крупный рогатый скот, потому что они предпочитают пасти болотные травы, а не травы засушливых земель, которыми питается скот. У них простой желудок, но они являются одними из наиболее эффективных травоядных животных. Хотя они являются «селективными кормушками», которые поедают пышную прибрежную траву, «сохраненную в качестве» водой, они также пасутся на пастбищах, обычно выбирая новые побеги, которые часто слишком короткие и разбросанные, чтобы крупный рогатый скот с их большими мордами мог их съесть.

ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ

Поймы южноамериканских субтропиков и тропиков, где животное является коренным.

ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР

Хотя у них тупые лошадиные головы, капибары похожи на гигантских морских свинок. Они тяжеловесны, имеют бочкообразную форму и имеют слишком маленький хвост, чтобы его можно было увидеть издалека. Кожа у них жесткая, покрыта редкими щетинкообразными волосками: цвет сверху от красновато-коричневого до серого; внизу он желтовато-коричневый.

Передние ноги короче задних. Слегка перепончатые пальцы на ногах — четыре на передних и три на задних — делают их хорошими пловцами. Они легко ныряют и могут оставаться под водой до пяти минут. Они также ловко передвигаются по суше.

Капибара чрезвычайно велика для грызуна. По размеру и цвету он очень похож на свинью. Часто более 100 см в длину и 50 см в высоту в холке, их живой вес может превышать 50 кг. Действительно, сообщалось об экземплярах весом до 90 кг.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ

До появления домашнего скота капибары широко паслись в речных регионах Южной и Центральной Америки. Сегодня он встречается на затопленных лугах от Панамы до Парагвая. В основном встречается в водоразделах рек Ориноко, Амазонка, Парагвай и Парана. Высокая плотность населения наблюдается в Пантанале на западе Бразилии и в поймах Льяноса в Венесуэле и Колумбии.

ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ

Точных подсчетов популяции немного, но капибары могут встречаться в больших количествах.2 Однако во многих районах они, похоже, находятся на грани исчезновения, поскольку их намеренно истребляют фермеры, считающие, что они конкурируют с крупным рогатым скотом и переносят болезни. Кроме того, в некоторых районах незаконная охота ведется круглый год, и большое количество людей погибает. Животные особенно уязвимы в засушливый сезон, когда они концентрируются вокруг речных русел и водоемов.

СРЕДА И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА

Как уже отмечалось, большинство капибар обитают на болотистых или травянистых участках, граничащих с реками. Однако некоторые из них встречаются и в других местах обитания, от открытых равнин до тропических лесов. Но даже здесь они держатся вблизи прудов, озер, ручьев и болот и никогда не отходят от воды дальше, чем на 500 м.

P210A.GIF

БИОЛОГИЯ

Капибара, как и все грызуны, животное простобрюхое, но настоящее травоядное животное. Его пищеварительная система специально приспособлена для работы с волокнистыми материалами. Большая слепая кишка — место ферментативного пищеварения — выполняет функцию рубца овец, крупного рогатого скота и коз. Его пищеварительная способность аналогична овечьему рубцу.

Как кролики и все грызуны, капибары являются копрофагами. То есть в утренние часы, когда они отдыхают, мягкие фекалии из слепой кишки вторично проходят через пищеварительную систему.3

Способствуют пищеварительной способности животного является его эффективное пережевывание. Он пережевывает корм, казалось бы, непрерывно, измельчая его до чрезвычайно мелких частиц, прежде чем проглотить.

В естественных условиях самки ежегодно приносят 1–2 помета, каждый из которых в среднем дает от 4 до 6 потомков. Вес при рождении составляет от 1 до 2 кг, в зависимости от размера помета и пола. И самцы, и самки достигают половой зрелости, когда достигают живой массы 30 кг и более, обычно между первым и вторым годами жизни.

ПОВЕДЕНИЕ

Капибары умны, застенчивы, безобидны и безобидны. В ненарушенных экосистемах они стадны и живут семейными группами до 30 особей. Детеныши следуют за матерью в течение многих месяцев после рождения.

В отличие от большинства грызунов, они не строят логова, но у групп есть определенные места для отдыха.

Животные ведут как дневной, так и ночной образ жизни и, как и многие травоядные, пасутся на рассвете и в сумерках, а, возможно, и в полночь. Утро они проводят, отдыхая в водорослях на берегу реки, а в полдень охлаждаются, купаясь в течение часа или около того, прежде чем пастись. Они могут питаться глубоко в воде.

Капибары валяются в грязи, позволяя ей высохнуть на коже, прежде чем снова купаться. Чесотка может развиться в неволе, если они не могут принимать грязевые ванны.

Испугавшись, капибара громко лает и убегает, но, пробежав около 200 м, она утомляется, замедляется и может впасть в гипертермию. В этот момент охотник может легко его поймать. Однако если животное достигает воды, оно обычно ускользает от преследователя, поскольку прекрасно плавает – особенно под водой.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ

Мясо капибары белое и обладает качествами и свойствами (например, высокой эмульгируемостью), которые могут позволить ему конкурировать со свининой и другим мясом в пищевой промышленности. В экспериментальном порядке производятся колбасы по-испански, мортаделлы по-итальянски, сосиски, копченые отбивные по-немецки4. Однако в настоящее время мясо в основном потребляется только в сушеном и соленом виде. Он особенно популярен в Венесуэле, где ежегодно продается более 400 тонн, особенно во время пасхальных праздников5.

Шкура капибары — одна из лучших для изготовления перчаток. Этот предмет роскоши, известный в международной торговле как кожа карпинчо, продается по высоким ценам на европейских рынках, поскольку он более термостойкий, чем большинство видов кожи, и поскольку он тянется только в одном направлении. Однонаправленное волокно позволяет перчаткам растягиваться вбок, не удлиняясь и не выглядя неаккуратно.

ЖИВОТНОВОДСТВО

Капибара кажется подходящей для выращивания в качестве домашнего скота. Американские индейцы традиционно собирали капибар-сирот во время охотничьего сезона и выращивали их до тех пор, пока они не понадобятся для еды. О размножении капибар сообщалось в Бразилии еще в 1565 году.

Современные попытки были предприняты в направлении одомашнивания. Например, исследователи из Института животноводства в Венесуэле в 1970-х годах начали программу разведения, используя 20 самок и 5 самцов. С тех пор они постоянно держат капибар в неволе. Путем селекции и управления они улучшили воспроизводство животных в неволе. Текущая цель – получать по 16 потомков от одной матери в год. Новорожденных отнимают от груди через 5 недель, а мать возвращают в загон для разведения.6 В Колумбии проводится аналогичная работа, и опубликованы рекомендации по выращиванию капибар на племенных фермах.7 В Бразилии проводятся исследования по изучению капибар. питание, генетика, управление, воспроизводство и социальное поведение в условиях полной изоляции8.

ПРЕИМУЩЕСТВА

За последние несколько лет по всей Южной Америке цены на говядину значительно выросли, что дало новый стимул для разведения капибар. Это также вынудило многих крестьян потреблять больше диких животных, что является еще одним стимулом для производства мяса капибары на фермах и тем самым, возможно, помогает снизить нагрузку на дикие запасы.

Когда они приручены, с животными можно обращаться без физического ограничения. Они настолько покладисты, что однажды в Суринаме слепой человек использовал их в качестве животных-поводырей.

Капибар можно выращивать на разнообразной легкодоступной растительности: листьях, корнях, фруктах и ​​овощах. Они хорошо себя чувствуют в грубой траве, если им предоставить возможность выбирать питательные части. Их большие резцы позволяют им откусывать короткую траву, которую многие травоядные животные не могут использовать. Например, они едят «траву капибары» (Paspalum fasciculatum), которая в изобилии встречается на берегах рек в Венесуэле и обычно слишком коротка, чтобы скот мог ее пасти. Это обеспечивает низкую стоимость кормления и использования ресурса, который в противном случае не используется.

Капибары чувствуют себя как дома в жаркой и влажной среде и полностью приспособлены к жизни в тропических поймах рек и сезонно затопляемых саваннах. Они процветают в экстремальных климатических условиях, где скот борется со скотом, например, в частях нижнего парагвайского Чако, где летние температуры достигают 45°C.9 Экологическая выгода от выращивания капибар заключается в том, что нет необходимости менять среду обитания путем внедрения экзотических кормовых растений.

Они быстро размножаются. Возраст первого зачатия самок составляет около 1,5 лет, а время между родами обычно короче, чем у коз или овец в тропиках. Молодые капибары растут настолько быстро, что за 18 месяцев могут достигать живого веса более 40 кг. В естественных условиях они более устойчивы к болезням, чем крупный рогатый скот. Говорят, что годовая продуктивность превышает продуктивность крупного рогатого скота во многих частях ареала.

Этот вид уже настолько широко употребляется в пищу в Южной Америке, что мясо сельскохозяйственных животных вполне приемлемо.

ОГРАНИЧЕНИЯ

Капибары иногда совершают набеги на поля и могут нанести вред сахарному тростнику, рису, бананам, сладкому картофелю, маниоке, кукурузе и другим культурам. Во многих частях Бразилии их считают сельскохозяйственными вредителями и отстреливают.

Содержание этих животных в условиях высокой плотности может создать серьезные проблемы. Инфекционные заболевания и вспышки паразитов кажутся более серьезными, чем те, которые возникают у обычного домашнего скота. Агрессия может стать ограничением для содержания капибар: практически невозможно посадить в клетку двух взрослых самцов или ввести новых животных в существующую группу.

Животные могут передавать болезни людям и домашнему скоту. Они могут быть переносчиками ящура и, как известно, восприимчивы к бруцеллезу. Они также несут разновидность трипаносомы Trypanosoma evansi.

По сравнению с крупным рогатым скотом капибары используют лишь небольшую часть общей биомассы растений. В основном они являются селективными кормушками, и для удовлетворительной производительности им необходимо иметь достаточную площадь для выбора нужных им растений. Если поместить их в загон только с жесткой травой, большинство из них в конечном итоге погибнет. Подобно козам и газелям, капибары, вероятно, выбирают рацион, который по крайней мере на 15 процентов богаче сырым белком, чем типичный рацион крупного рогатого скота».

Высокая смертность никогда не наблюдалась в Венесуэле, но сохранить животных на ферме в некоторых районах может быть непросто. В одном испытании более половины (55 процентов) капибар умерли от болезней, а некоторые - от сепсиса (результата ран, полученных во время драк), но, скорее всего, от трипаносомоза. Другие потери были вызваны превышением скорости транспортных средств (29 процентов), браконьерством (6 процентов) и хищничеством, в основном ягуарами (12 процентов)».

ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ

Исследователям важно предпринять следующие действия:

- Собрать образцы из разных регионов для сравнительной оценки.

- Оценить опыт зоопарков и ферм.

- Провести пищевые испытания.

- Инициировать испытания по разведению в неволе - измерения темпов роста, требований к пространству, потребностей в кормах.

- Охарактеризуйте продуктивность животного.

- Изучите базовую физиологию и производственный потенциал капибары.

- Исследовать биологические факторы, такие как репродуктивная физиология и социальное поведение (как в дикой природе, так и в контролируемых условиях).

- Определить факторы, влияющие на размножение, рост и развитие капибары.

- Определить адаптивность и экономическую ценность животного в различных системах ведения сельского хозяйства.

- Изучить влияние окружающей среды на скорость воспроизводства.

- Определите их дополнительно с водяными буйволами или другими жвачными животными, которые обычно используют болотистые места обитания.

- Определить относительные причины смертности (например, болезней, специфичных для капибар) и хищничества (особенно молодых) очкового каймана, хохлатых каракаев, черных стервятников и других.

17 Койпу

G022A.GIF

Койпу (Myocastor coypus) — водный грызун, обитающий в Южной Америке. Его называли «южноамериканским бобром», но на самом деле его размер ближе к маленькой собаке или агути. Кажется, он подходит для использования в качестве вида микроживотных, поскольку по сравнению с большинством грызунов у него большие размеры тела и относительно высокая скорость размножения. Тем более, что им легко управлять, и о том, как его выращивать в неволе, написано много литературы2.

Мех является основным предметом коммерческой ценности. В конце 19 века спрос на него был настолько высок, что животное было практически истреблено. Однако в 1922 году аргентинцы начали выращивать койпу в неволе, и эта практика распространилась по Южной Америке и другим регионам. Во многих европейских странах и в различных местах США некоторые особи сбежали или были выпущены на свободу, а нутрии поселились в водных путях.

Мясо нутрии вкусное и его едят во многих регионах Южной Америки, а также в некоторых частях Европы. Из-за отсутствия мускусных желез мясо не имеет «гаммового» привкуса, свойственного белкам и кроликам. Оно влажное, мелкозернистое, средне-светлого цвета и твердое. Это одно из самых мягких и нежных видов мяса дичи.

ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ

Это животное широко распространено, но область его наиболее безопасного использования находится в пределах его естественного ареала в Южной Америке.

ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР

Койпу приспособлена к полуводному существованию и имеет перепончатые лапы, клапанные ноздри, которые можно закрыть, чтобы не допустить попадания воды, и подшерсток, который остается сухим даже под водой. Его длинные мощные когти на передних лапах используются для ухода, рытья нор, а также для выкапывания и хранения пищи. Хвост тонкий; чрезвычайно большие резцы оранжево-красные.

Взрослая особь имеет длину 40-65 см и вес 7-10 кг. Некоторые изредка весят до 17 кг. Самцы крупнее самок. Шерсть густая, с грубыми остевыми волосами над подшерстком. Мягкий густой подшерсток (промысловая ценная шкурка, называемая «нутрия») имеет длину около 2 см на брюхе и 2-5 см длины и менее густой на спине. Цвет на спине от желтоватого до красновато-коричневого, на брюхе бледно-желтый.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ

Койпу распространена на юге Бразилии, в Парагвае, Уругвае, Боливии, Аргентине и Чили. Он был широко завезен в Северную Америку, Европу, Северную Азию и Восточную Африку. В результате побегов и выпуска со звероферм животные теперь одичали в Европе, Северной Америке, Северной Азии, Японии и Восточной Африке. В Соединенных Штатах они в изобилии встречаются в Луизиане, Орегоне, Флориде и регионе Чесапикского залива.

ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ

В разных странах статус животного варьируется от редкого до вредного. Дикие койпу охраняются законом в Аргентине из-за чрезмерной охоты, но здесь насчитывается около 100 производителей выращиваемой койпу.3 В других местах животных уничтожают в массовом порядке, чтобы уменьшить угрозу повреждения ирригационных канав, плотин и сельскохозяйственных культур. В Англии их искоренила десятилетняя программа.

СРЕДА И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА

Койпу в основном обитают на берегах пресных или солоноватых водоемов.4 Они обитают в умеренных зонах и очень чувствительны к морозам. Кроме того, они плохо переносят жару; равнинные тропические регионы могут быть для них слишком жаркими.

P219A.GIF

БИОЛОГИЯ

Кормится койпу преимущественно ночью. Рацион состоит в основном из растений, особенно водных растений и тростника. Большое количество волокнистой растительности разлагается в слепой кишке, где бактерии расщепляют частицы целлюлозы. Также часто едят мидии, улитки и другие мелкие организмы.

Животные зарываются в мягкую почву или строят гнезда из надземной растительности.

Койпу относительно быстро размножаются. Самки впервые рожают в возрасте от 6 до 15 месяцев. С этого момента они производят 2 или 3 помета в год. Они способны спариваться и рожать детей в любое время года, хотя в определенные сезоны рождается больше детенышей. Период беременности составляет от 128 до 140 дней. В помете 5-6 (иногда до 12) детенышей. Новорожденные хорошо развиты, видят и при рождении полностью покрыты волосами.

Четыре или пять пар молочных желез самки расположены по бокам тела, что позволяет детенышам кормить грудью, плавая вместе с матерями в воде. В неволе детенышей выкармливают в течение двух месяцев, но они могут выжить, если их отнять от груди через пять дней. Средняя масса тела при рождении составляет около 225 г, но в течение первых пяти месяцев рост происходит быстро.

Потенциальная продолжительность жизни койпу может составлять более шести лет. Однако они редко доживают до трех лет, а в дикой природе, вероятно, нет животных старше пяти лет.

ПОВЕДЕНИЕ

Это пассивные существа, обычно совершенно лишенные агрессии. Они застенчивы и боязливы; малейшее беспокойство заставит их бежать в укрытие от воды, в нору или в другое укрытие. Своими большими резцами они могут злобно кусать, но в неволе приручаются даже туда, где их можно носить на руках. По сравнению с домашними животными они очень гигиеничны в питании и образе жизни.

В жарком климате они ведут ночной образ жизни, в более прохладном — сумеречный, а в холодную погоду — дневной. Животные в неволе приучаются к дневной активности, если их кормить в светлое время суток. Большую часть активного периода они тратят на кормление, уход за шерстью и плавание. Уход осуществляется путем чесания и «покусывания» шерсти, а маслянистый секрет желез, расположенных возле рта и заднего прохода, смазывает шерсть. Секреции анальных желез также используются для разметки территории.

Отличные пловцы, большую часть времени нутрии проводят в воде. Они могут оставаться под водой в течение пяти минут и более. На суше они передвигаются неуклюжими, неуклюжими движениями; однако, когда возникает необходимость, они могут быстро бегать и прыгать на короткие расстояния.

Хотя обычно они живут парами, нутрии образуют большие колонии. Они, как правило, остаются на одном месте на протяжении всей своей жизни: их дневной «диапазон плавания» составляет менее 45 м.5 Однако засуха или морозная погода могут спровоцировать массовые миграции.

Норы, вырытые на пологих берегах, обычно короткие, без ветвящихся ходов и обычно заканчиваются простой камерой.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ

В Южной Америке койпу имеет долгую историю использования. Мех нутрии пользовался таким большим спросом, а в начале прошлого века на животное так активно охотились, что оно стало редким и его пришлось охранять постановлением правительства. В результате численность населения резко возросла. В настоящее время койпу охраняются во многих районах, но широкое браконьерство привело к сокращению их численности и ареала.

Ежегодно многие тысячи людей погибают только из-за остевых волос, которые используются при изготовлении войлока.

Койпу используют при управлении болотами, чтобы уменьшить заражение водными сорняками и сохранить открытыми водные пути.

ЖИВОТНОВОДСТВО

В большинстве мест обитания нутрии отлавливают коммерческие охотники. Однако, как уже отмечалось, в нескольких странах есть фермы по разведению нутрии. В Германии животных выращивали на рационе, состоящем в основном из картофеля с добавлением овса, клевера, кукурузы, сена, зеленого корма, бобовых, репы или капусты. В других странах корма обычно включают такие материалы, как сено, кукуруза, измельченный овес, зелень, корнеплоды, яблоки, хлеб и корм для кроликов.

Чтобы удержать нутуру, необходима стена из камня или бетона или забор из прочной проволочной сетки. Его необходимо заглубить в землю на 1 м и поднять над землей на 1-1,5 м. Вода должна быть доступна.

Там, где содержатся отдельные породы животных, каждую самку обычно помещают в отдельные небольшие отсеки с бассейнами и укрытиями. Затем каждого спаривают с самцом, которого после спаривания удаляют, чтобы самка могла выращивать выводок в уединении.

ПРЕИМУЩЕСТВА

Мех особенно ценен, потому что соски самки настолько высоки, что мягкий мех на животе не поврежден.

Кормить этого травоядного гораздо дешевле, чем пушных хищников, таких как норка. Меха нутрии, выращенной в неволе, стоят примерно в три раза дороже, чем меха диких животных6.

ОГРАНИЧЕНИЯ

Куда бы койпу ни сбежала, она повредила насыпи и берега ручьев. Норы иногда ослабляют дамбы, защищающие низины от наводнений. Например, в северной Европе и восточной Англии он считается серьезным вредителем. На рисовых полях нутрия может стать особенно разрушительной. Они также могут нанести ущерб посевам и естественным растительным сообществам.

Койпу может переносить вирусы, вызывающие токсоплазмоз, папилломатоз, бешенство и лошадиный энцефаломиелит; бактерии, вызывающие сальмонеллез, паратиф и лептоспироз; простейшие, вызывающие саркоспоридиоз и кокцидиоз; и риккетсии. Распространенными заболеваниями содержащихся в неволе особей являются бактериальная пневмония, гепатит-нефрит, инфекция Strongyloides и новообразования.

Европейские зимы часто приводят к замерзанию хвоста нутрии (который лишен шерсти), но животное, похоже, этого почти не замечает. Более опасная ситуация возникает, когда озера, ручьи или реки замерзают; подо льдом нутрии не так легко находят дорогу, как бобры, и часто тонут.

ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ

Необходимо провести небольшое исследование. Существует масса литературы по выращиванию нутрии. Тем не менее поведение животного мало изучено, а достоверных опубликованных наблюдений о его социальной организации мало.

18 Гигантская Крыса

Гигантская крыса, также известная как сумчатая крыса, — один из крупнейших грызунов Африки.! Выделено два вида: Cricetomys gambianus, обитающий преимущественно в саваннах, по опушкам лесов и населенных пунктов; и Cricetomys emini, встречающийся в основном в тропических лесах. Оба высоко ценятся как еда

Эти животные ведут одиночный образ жизни, но с ними легко обращаться, они имеют мягкий характер и из них получаются хорошие домашние животные. Исследователи из Университета Ибадана в Нигерии разрабатывают методы содержания их в неволе. Племенные стада были созданы в 1973 году, и с тех пор было выведено столько поколений, что эту небольшую популяцию считают одомашненной. В настоящее время на юге Нигерии создается коммерческое разведение гигантских крыс.

Это многообещающее развитие, поскольку гигантские крысы являются обычным «диском мяса» на большей части территории Африки. Поскольку эти травоядные животные там хорошо известны и приемлемы в пищу, они могут иметь такой же или даже больший потенциал в качестве мясных животных, чем завезенные кролики, которым уделяется значительное внимание (см. стр. 178).

ОБЛАСТЬ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ

Внутритропическая зона Африки от южной Сахары до северного Трансвааля.

ВНЕШНИЙ ВИД И РАЗМЕР

Этот вид является одним из самых ярких из всех африканских грызунов.

Из-за своих больших размеров он часто вызывает изумление и даже тревогу, когда его видят впервые. Размер тела достигает 40 см, а вес в среднем около 1-1,5 кг. Рекорд для особи, выращенной вручную, составляет 1,6 кг 2 .

Помимо размеров, наиболее известный вид (Cricetomys gambianus) отличается темной шерстью вокруг глаз, носом, резко разделенным на темную верхнюю часть и светлую нижнюю часть, а также хвостом, имеющим темную (проксимальную) часть и светлую часть. (дистальный) отдел. Общий цвет тела темно-серый.

Менее известный вид (Cricetomys emini) имеет короткий, тонкий и относительно гладкий мех. Верхняя часть его бледно-коричневая; живот белый.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ

Гигантские крысы обычно встречаются от Сенегала до Судана и даже на юге, вплоть до северного региона Южной Африки. Основной вид в основном встречается во влажных саваннах, лесных участках и тропических лесах. Однако его также можно встретить во всех растительных зонах Западной Африки от полузасушливого Сахеля до побережья. Встречается он и на больших высотах — примерно до 2000 м в Западной Африке и до 3000 м в Восточной Африке.

Вид тропических лесов встречается в обширных экваториальных лесных поясах Заира и соседних стран Центральной Африки.

ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ

Этим животным, вероятно, не грозит исчезновение. Тем не менее, они были истреблены в некоторых районах (например, в некоторых частях восточного Заира), где человеческое население густо населено, земля полностью обрабатывается, а дикая природа подвергается чрезмерной охоте. Хотя они и распространены, они не так хорошо известны, как можно было бы предположить, судя по их размеру и тому факту, что их иногда можно найти вокруг и даже внутри домов.

СРЕДА И ОКРУЖАЮЩАЯ СРЕДА

Гигантские крысы встречаются в основном в засушливых регионах с легким лесом или во влажных лесных регионах. Они не могут переносить высокие температуры или по-настоящему засушливые условия. Они часто живут на фермах и в садах. Их норы обычно находятся внутри пустынных термитников и у подножия деревьев. Некоторые из них также были найдены посреди полей маниоки.

Распространение гигантской крысы

БИОЛОГИЯ

Это травоядные животные со склонностью к всеядности. Они предпочитают фрукты, но также питаются клубнями, зернами, овощами, листьями, стручками бобовых и отходами (например, банановой кожурой). Однако они не травоядные. Гигантские крысы также убивают и поедают мышей, насекомых (например, гусениц, тараканов и саранчу) и, вероятно, многих других мелких животных.3 Они особенно любят моллюсков (например, улиток).

Размножение обильное и круглогодичное. Самка достигает половой зрелости на 20-23 неделе, а период беременности составляет около 20-42 дней. Молодняк отнимают от груди в возрасте 21-26 дней, но остаются с матерью до 2-3-месячного возраста. На данный момент рекорд по количеству пометов составил 5 за 9 месяцев. Таким образом, кажется возможным, что самка может размножаться 6 раз в год. Размер помета колеблется от I до 5, но чаще всего 4. Таким образом, за 1 год одна самка могла произвести на свет 24 и более детенышей.

ПОВЕДЕНИЕ

Эти строго ночные животные обычно ведут одиночный образ жизни и добывают пищу в одиночку. Чаще всего они занимают нору сами по себе, за исключением случаев, когда

молодые воспитываются. Норы могут быть сложными. Под входами расположены вертикальные шахты, ведущие к системе галерей и камер для хранения еды, хранения помета, сна или размножения. Приусадебный участок индивидуален и ограничен (1-6 га). В дикой природе один самец «присматривает» за домашними участками нескольких самок.

В неволе животных часто можно увидеть сидящими и набивающими большое количество еды в свои просторные защечные мешки. С набитыми щеками они возвращаются в свои норки и изрыгают пищу в «кладовку». Там хранятся продукты питания (в основном твердые орехи).

Они хорошо плавают и лазают.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ

Исследование, проведенное в Нигерии, показало, что гигантская крыса производит примерно такое же количество мяса, как и домашний кролик.4 Пищевая ценность мяса выгодно отличается от мяса домашнего скота, и жители африканских деревень знают, как сохранить его, коптя или соляя.

Гигантская крыса недавно привлекла внимание как потенциальное лабораторное животное.

ЖИВОТНОВОДСТВО

Фермеры в Нигерии традиционно отлавливают молодь и откармливают ее для убоя. Обычно они держат животных в проволочных клетках и ежедневно кормят их пищей, собранной в дикой природе, а также отходами домашнего хозяйства.

Как отмечается, программа Ибаданского университета указывает на то, что гигантскую крысу можно приручить. Уже сейчас образцы разводятся и выращиваются по интенсивной программе. К неволе они адаптируются примерно через месяц. Впоследствии их переводят в клетки для разведения, которые представляют собой деревянные ящики с прямоугольной «игровой комнатой» из проволочной сетки. В каждой клетке находится гнездящаяся пара или кормящая самка с детенышами. Также были разработаны экспериментальные клетки для кормления.5

Исследования пищевых предпочтений показывают, что пальмовые фрукты и корнеплоды (особенно сладкий картофель) предпочтительнее зерновых и овощей. Исследования питания показывают, что животные могут переносить до 7 процентов сырой клетчатки в своем рационе. Хотя они в основном вегетарианцы, они охотно потребляют сухой и консервированный корм для собак.

ПРЕИМУЩЕСТВА

Эти животные имеют ряд преимуществ:

· Они хорошо известны и пользуются большим спросом в качестве еды.

· Они приспособились к жизни в низинных тропиках.

· Они могут жить на местных растительных материалах, включая растительные отходы.

· Они быстро размножаются.

· Они более терпимы к неволе, чем травокос (см. следующую главу). Во многом это связано с тем, что из-за всеядности их легче кормить, чем травоядных и других строгих травоядных животных.

ОГРАНИЧЕНИЯ

Этот вид легко может стать вредителем. Рекомендуется к выращиванию только в районах, где он уже существует. В число культур, которые он повреждает, входят какао, корнеплоды, арахис, кукуруза, сорго, овощи, а также хранящиеся зерна и продукты питания. Существует также вероятность того, что этот грызун может передавать заболевания человеку.

Проект Университета Киншасы в Заире сообщает о проблемах с размножением гигантских крыс в неволе. Когда две особи были спарены, они иногда ссорились так жестоко, что совокупление было невозможно.6 Может потребоваться особый уход, например, содержание животных в соседних клетках, прежде чем они фактически познакомят их друг с другом. Кроме того, может потребоваться отбор на послушание.

Крысиная внешность непривлекательна, и у некоторых африканских племен существуют табу на употребление мяса этих животных.

ПОТРЕБНОСТИ В ИССЛЕДОВАНИЯХ И СОХРАНЕНИИ

По всей Африке к югу от Сахары приручение гигантских крыс заслуживает экспериментов и испытаний. Успех откроет потенциал для дополнительных поставок мяса в сельских и городских районах, где мяса сейчас не хватает. Тесты необходимы для определения факторов, благоприятствующих разведению: температура, аэрация, освещение, уединение, а также размер и форма клеток. Кроме того, необходимо определить рационы питания, которые будут дешевыми и простыми в приготовлении из местных кормов.

Дальнейшие исследования приручения гигантской крысы могут включать:

· Определение методов ведения сельского хозяйства, которые с низкими затратами применимы в сельской местности;

· Изучение усвояемости пищи и составление различных диет;

· Освещение социального поведения: спаривание животных, лучший момент для спаривания, продолжительность спаривания, возраст партнеров;

· Изложение основ содержания (например, капитальные затраты, коэффициенты переработки пищи, темпы роста) и изготовление простых и дешевых клеток;

· Изучение биологии (анатомия, физиология, записи о рождении, скорость роста); и

· Проверка практической вероятности того, что этот грызун может передавать болезни людям и другим животным.

Гигантская крыса имеет интересные комменсальные отношения с Hemimerus, насекомым, питающимся кожными выделениями. Кажется, что он не вызывает раздражения или повреждения и может даже принести пользу хозяину, помогая сохранять кожу чистой. Содержание этих животных в клетках приводит к общей гибели насекомых, но следует попытаться сохранить их и определить их роль и жизненный цикл.7

Потенциал этого вида в качестве лабораторного животного в пищевых, клинических и фармакологических исследованиях также заслуживает изучения.

Cookies help us deliver our services. By using our services, you agree to our use of cookies.