Manglares

Los manglares son considerados ecosistemas costeros tropicales que se caracterizan por estar ubicados en un área de transición entre el agua dulce y el agua salada del océano.

Son importantísimos para el ser humano porque tienen la capacidad de almacenar grandes cantidades de carbono y reducen la vulnerabilidad de las comunidades costeras frente a fenómenos extremos, como los huracanes e intrusión salina. Además, mejoran la calidad del agua al ser filtros biológicos, sirven de refugio para una diversidad de flora y fauna silvestre, y contribuyen al mantenimiento de procesos naturales como respuesta a cambios en el nivel del mar.^[1]

Características principales[edit | edit source]

Flora y fauna especializada[edit | edit source]

Es importante mencionar que existe una gran variabilidad en cuanto a la existencia tanto de animales como vegetación dentro de este ecosistema ya que su aparición depende de la estructura y la composición del bosque.^[2] Sin embargo, comúnmente es posible encontrar moluscos, crustáceos, cangrejos y camarones. En cuanto a las plantas, estas se encuentran adaptadas a condiciones altas de salinidad. Dentro de la especie más común se encuentra el mangle (rojo, negro, blanco), entre otros.

Suelos fangosos[edit | edit source]

Los suelos en los manglares están formados por sedimentos acumulados, minerales provenientes de ambientes marinos y continentales. Son ricos en nutrientes pero pobres en oxígeno. En suelos saturados de agua la ausencia de oxígeno genera ambientes reducidos que afectan la velocidad de descomposición y degradación de la materia orgánica proveniente de las hojas, ramas y troncos que caen de los árboles que forman parte de este ecosistema.^[3] Como consecuencia del proceso anterior, se reduce la cantidad de carbono emitido como gas a la atmósfera.

Barreras naturales[edit | edit source]

Los manglares actúan como barreras naturales contra tormentas o huracanes, reduciendo la erosión costera y protegiendo zonas habitadas cercanas a la costa de inundaciones. Según la UNESCO, una franja de 500 metros de manglares puede reducir la altura de las olas que llegan a las costas entre un 50 y un 99%.^[4]

¿Por qué los manglares son importantes?[edit | edit source]

Según National Geographic,^[5] los manglares benefician tanto a los seres humanos como a las demás especies que habitan dentro de estos ecosistemas. Para comprender su importancia debe mencionarse su capacidad para proteger las cosas, el control que pueden ejercer sobre el cambio climático y su papel en la reproducción de las especies.

Como ya se ha mencionado con anterioridad, los manglares reducen la vulnerabilidad de las zonas costeras frente a fenómenos naturales extremos. Esto reduce el riesgo de inundaciones, protegiendo a las comunidades ubicadas dentro de las zonas costeras.

Aparte, los manglares capturan una gran cantidad de CO² de la atmósfera, al menos 50 veces más rápido que cualquier otro árbol. Este carbono es almacenado en el suelo y puede ser hasta cinco veces superior a la de cualquier otro bosque. Según la UNESCO, una hectárea de manglar es capaz de almacenar 3,756 toneladas de carbono, esta cifra equivale a lo que emiten 2,650 automóviles en un año.^[6]

Por último, los manglares generan un impacto en la supervivencia humana, ya que las comunidades próximas a estos ecosistemas se benefician de ellos a través de actividades como la pesca, la extracción de productos forestales, la obtención de agua potable, y la protección de la erosión de los suelos.

Principales amenazas para los manglares[edit | edit source]

Son las necesidades humanas las que ponen en riesgo la vida de los manglares. La sobreexplotación de sus recursos naturales, la extracción insostenible de leña y alimentos como cangrejos, langostas, peces, etc, la deforestación y extracción de vegetación autóctona que poseen los ecosistemas para cultivos agrícolas de arroz, caña de azúcar y palmeras. Además, la creación de grandes carreteras, aeropuertos, y urbanizaciones turísticas también representan otra amenaza para su supervivencia.

¿Cómo conservar los manglares?[edit | edit source]

Concientizar[edit | edit source]

Muchas personas desconocen la existencia de los manglares, esto dificulta la toma de decisiones colectivas de conservación. Es importante crear conciencia sobre la importancia de los manglares entre las comunidades cercanas a la zona en la que se encuentran ubicados, a los líderes políticos y al público en general.

Establecer un marco legal que promueva su conservación[edit | edit source]

Se deben construir e implementar leyes y políticas públicas que protejan los manglares y regulen las actividades humanas que sobreexplotan sus recursos.

Medidas de restauración y conservación[edit | edit source]

Es importante que se implementen programas, proyectos o actividades enfocadas en la restauración para áreas de manglares degradados, incluyendo la plantación de nuevos árboles de mangle o plantas autóctonas de la zona.

Regulación de la contaminación del agua[edit | edit source]

Esto implica reducir la contaminación de las aguas costeras mediante la regulación de las descargas industriales y domésticas, así como la promoción de prácticas agrícolas sostenibles que minimicen la escorrentía de productos químicos.

Gestión del turismo[edit | edit source]

Regular el turismo en la zona de los manglares para evitar la degradación del hábitat y la interferencia con la reproducción de las especies.

Promover la investigación científica[edit | edit source]

Estas investigaciones serán de gran ayuda para comprender mejorar los manglares y monitorear su salud a lo largo del tiempo.

Referencias[edit | edit source]