Intermediate technology/tecnologia intermedia

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Il termine "tecnologia intermedia" , coniato da E.F. Schumacher , descrive qualcosa di molto più efficace della tecnologia "primitiva", ma al contempo molto meno costoso e di dimensioni ridotte rispetto alla tecnologia utilizzata nella produzione di massa. Negli ultimi anni, il termine " tecnologia appropriata" si è diffuso maggiormente: i due termini hanno quasi lo stesso significato, ma si riferiscono ad aspetti diversi della tecnologia.

Un modo in cui la tecnologia intermedia contribuisce a generare reddito è fornendo soluzioni su piccola scala a problemi locali. Ad esempio, un mulino a mano per cereali può aiutare gli agricoltori a trasformare i raccolti in farina per uso personale o per la vendita. Allo stesso modo, una semplice pompa idraulica consente agli agricoltori di irrigare i campi, ottenendo raccolti migliori da vendere nei mercati locali. Questi strumenti spesso costituiscono la base per piccole imprese, permettendo alle persone di creare beni o offrire servizi ad altri nella propria comunità.

La tecnologia intermedia si colloca all'interno dei vincoli imposti dalle tecnologie ad alta intensità di capitale (più costose) e da quelle ad alta intensità di lavoro (più economiche).

• Mulini per cereali azionati a mano: gli agricoltori possono macinare i loro raccolti in loco, evitando i costi di trasporto e dei mulini commerciali.
• Pompe idrauliche: semplici pompe permettono agli agricoltori di irrigare i campi, migliorando la resa dei raccolti senza dover ricorrere a macchinari costosi.
• Macchine per la produzione di mattoni: le presse per mattoni di piccole dimensioni consentono alle comunità di produrre materiali da costruzione per progetti abitativi a basso costo.
• Essiccatori solari: questi dispositivi aiutano a conservare frutta, verdura e pesce, facilitandone lo stoccaggio e la vendita nel tempo.

Il punto di vista di Schumacher su questo argomento è espresso in questa citazione:

Il sistema di produzione di massa mobilita le inestimabili risorse possedute da ogni essere umano, ovvero la sua intelligenza e la sua abilità manuale, fornendogli strumenti di prima qualità. La tecnologia della produzione di massa è intrinsecamente violenta, ecologicamente dannosa, controproducente in termini di risorse non rinnovabili e alienante per la persona umana. La tecnologia di produzione di massa, invece, che si avvale del meglio delle conoscenze e dell'esperienza moderne, favorisce il decentramento, è compatibile con le leggi dell'ecologia, utilizza con parsimonia le risorse scarse ed è concepita per servire la persona umana anziché renderla serva delle macchine. L'ho definita tecnologia intermedia per indicare che è di gran lunga superiore alla tecnologia primitiva delle epoche passate, ma al tempo stesso molto più semplice, economica e accessibile della supertecnologia dei ricchi. Si potrebbe anche chiamarla tecnologia dell'autosufficienza, o tecnologia democratica o del popolo: una tecnologia accessibile a tutti e non riservata ai ricchi e ai potenti.

— EF Schumacher , Piccolo è bello , citato in Tecnologia con un volto umano

• Tecnologia appropriata