Intermediate technology/fr

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Le terme « technologie intermédiaire » , introduit par E.F. Schumacher , désigne une technologie bien plus performante que la technologie « primitive », mais beaucoup moins coûteuse et à plus petite échelle que celle utilisée pour la production de masse. Ces dernières années, l’expression « technologie appropriée » s’est largement répandue ; bien que les deux termes soient quasiment synonymes, ils renvoient à des aspects différents de la technologie.

L'une des manières dont les technologies intermédiaires contribuent à générer des revenus est d'apporter des solutions à petite échelle aux problèmes locaux. Par exemple, un moulin à grains manuel permet aux agriculteurs de transformer leurs récoltes en farine pour leur consommation personnelle ou la vente. De même, une simple pompe à eau leur permet d'irriguer leurs champs, ce qui se traduit par de meilleures récoltes commercialisables sur les marchés locaux. Ces outils constituent souvent le socle des petites entreprises, permettant aux individus de créer des biens ou de proposer des services à leur communauté.

La technologie intermédiaire se situe à l'intersection des technologies à forte intensité de capital (plus coûteuses) et des technologies à forte intensité de main-d'œuvre (moins coûteuses).

• Moulins à grains manuels : les agriculteurs peuvent moudre leurs récoltes en farine localement, évitant ainsi les coûts de transport et de minoterie industrielle.
• Pompes à eau : Des pompes simples permettent aux agriculteurs d’irriguer leurs champs, améliorant ainsi les rendements des cultures sans avoir recours à des machines coûteuses.
• Machines à fabriquer des briques : Les presses à briques à petite échelle permettent aux communautés de produire à faible coût des matériaux de construction pour des projets de logement.
• Séchoirs solaires : Ils permettent de conserver les fruits, les légumes et le poisson, facilitant ainsi leur stockage et leur vente au fil du temps.

Le point de vue de Schumacher sur ce sujet est exprimé dans la citation suivante :

Le système de production par les masses mobilise les ressources inestimables que possèdent tous les êtres humains : leur intelligence et leur habileté manuelle, et les soutient grâce à des outils de premier ordre. La technologie de production de masse est intrinsèquement violente, écologiquement néfaste, contre-productive en termes de ressources non renouvelables et abrutissante pour l’être humain. La technologie de production par les masses, qui tire le meilleur parti des connaissances et de l’expérience modernes, favorise la décentralisation, est compatible avec les lois de l’écologie, utilise les ressources rares avec parcimonie et est conçue pour servir l’être humain plutôt que de le soumettre aux machines. Je l’ai nommée technologie intermédiaire pour signifier qu’elle est largement supérieure à la technologie primitive des siècles passés, mais en même temps beaucoup plus simple, moins coûteuse et plus libre que la supertechnologie des riches. On peut aussi l’appeler technologie d’entraide, technologie démocratique ou technologie populaire : une technologie accessible à tous et non réservée aux seuls riches et puissants.

— EF Schumacher , Small is Beautiful , cité dans Technology with a Human Face

• Technologie appropriée