Perdita di habitat

La distruzione dell'habitat (chiamata anche perdita di habitat e riduzione dell'habitat ) si verifica quando un habitat naturale non è più in grado di sostenere le sue specie autoctone. Gli organismi che un tempo vivevano lì si sono spostati altrove o sono morti, portando a una diminuzione della biodiversità e del numero delle specie. La distruzione degli habitat è infatti la principale causa di perdita di biodiversità e di estinzione delle specie in tutto il mondo.

L’uomo contribuisce alla distruzione dell’habitat attraverso l’uso delle risorse naturali, l’agricoltura, la produzione industriale e l’urbanizzazione (espansione urbana). Altre attività includono l'estrazione mineraria, il disboscamento e la pesca a strascico. I fattori ambientali possono contribuire alla distruzione dell’habitat in modo più indiretto. I processi geologici, il cambiamento climatico, l’introduzione di specie invasive, l’esaurimento dei nutrienti degli ecosistemi, l’inquinamento idrico e acustico sono alcuni esempi. La perdita di habitat può essere preceduta da un'iniziale frammentazione dell'habitat. La frammentazione e la perdita di habitat sono diventati uno dei temi più importanti della ricerca in ecologia poiché rappresentano le principali minacce alla sopravvivenza delle specie in via di estinzione.