تقييم الأثر البيئي ( EIA ) هو تقييم العواقب البيئية لخطة أو سياسة أو برنامج أو مشاريع فعلية قبل اتخاذ القرار للمضي قدمًا في الإجراء المقترح. في هذا السياق ، يُستخدم مصطلح "تقييم الأثر البيئي" عادةً عند تطبيقه على المشاريع الفعلية من قبل الأفراد أو الشركات ، وينطبق مصطلح "التقييم البيئي الاستراتيجي" (SEA) على السياسات والخطط والبرامج التي غالبًا ما تقترحها أجهزة الدولة. إنها أداة للإدارة البيئية تشكل جزءًا من الموافقة على المشروع واتخاذ القرار. قد تخضع التقييمات البيئية لقواعد الإجراءات الإدارية المتعلقة بالمشاركة العامة وتوثيق اتخاذ القرار ، وقد تخضع للمراجعة القضائية.
والغرض من التقييم هو التأكد من أن صانعي القرار يأخذون في الاعتبار التأثيرات البيئية عند اتخاذ قرار بشأن المضي في المشروع من عدمه. تعرف الرابطة الدولية لتقييم الأثر (IAIA) تقييم الأثر البيئي بأنه "عملية تحديد ، والتنبؤ ، وتقييم ، والتخفيف من الآثار الفيزيائية الحيوية والاجتماعية وغيرها من الآثار ذات الصلة لمقترحات التنمية قبل اتخاذ القرارات الرئيسية والالتزامات التي تم التعهد بها". تعتبر تقييمات الأثر البيئي فريدة من نوعها من حيث أنها لا تتطلب الالتزام بنتيجة بيئية محددة مسبقًا ، ولكنها تتطلب من صانعي القرار مراعاة القيم البيئية في قراراتهم وتبرير تلك القرارات في ضوء الدراسات البيئية التفصيلية والتعليقات العامة على الآثار البيئية المحتملة .