Avaliação de Impacto Ambiental ( EIA ) é a avaliação das consequências ambientais de um plano, política, programa ou projetos reais antes da decisão de avançar com a ação proposta. Neste contexto, o termo " avaliação de impacto ambiental " ( EIA) é geralmente usado quando aplicado a projetos reais de indivíduos ou empresas e o termo "avaliação ambiental estratégica" (AAE) aplica-se a políticas, planos e programas mais frequentemente propostos por órgãos do estado. É uma ferramenta de gestão ambiental que faz parte da aprovação e tomada de decisões de projetos. As avaliações ambientais podem ser regidas por regras de procedimento administrativo relativas à participação pública e documentação da tomada de decisão, e podem estar sujeitas a revisão judicial.
O objetivo da avaliação é garantir que os tomadores de decisão considerem os impactos ambientais ao decidir se devem ou não prosseguir com um projeto. A Associação Internacional para Avaliação de Impacto (IAIA) define uma avaliação de impacto ambiental como "o processo de identificar, prever, avaliar e mitigar os efeitos biofísicos, sociais e outros efeitos relevantes de propostas de desenvolvimento antes da tomada de decisões importantes e compromissos assumidos". Os EIAs são únicos, pois não exigem adesão a um resultado ambiental predeterminado, mas exigem que os tomadores de decisão considerem os valores ambientais em suas decisões e justifiquem essas decisões à luz de estudos ambientais detalhados e comentários públicos sobre os possíveis impactos ambientais.