Chinese rice terraces/Terrazas de arroz chinas

Datos de ubicación

Mapa	Loading map... +− Folleto | © Colaboradores de OpenStreetMap
Ubicación	Porcelana
Coordenadas	35° 0' 0,27" N, 104° 59' 59,74" E

La construcción de terrazas de arroz se remonta a la antigüedad. Este método de cultivo ha permitido a los agricultores chinos cultivar tierras inclinadas, montañosas y de colinas. Si bien los arroceros modernos prefieren el uso de maquinaria avanzada, en las zonas rurales chinas no modernizadas, el cultivo de arroz sigue siendo una actividad intensiva en mano de obra, realizada sin maquinaria. Además de su atractivo estético, las terrazas de arroz ofrecen numerosos beneficios que contribuyen a la conservación de la tierra, el suelo y los pequeños ecosistemas, y reducen la creciente dependencia de China de la maquinaria pesada.

Las terrazas de arroz se encuentran principalmente en el este, sur y sureste de Asia. La ubicación ideal para una terraza de arroz debe reunir estas características: una ligera pendiente, una fuente de agua confiable durante todo el año y proximidad a materiales de construcción como grava, tierra vegetal y piedras.

El suministro de agua, el aspecto más importante de los arrozales en terrazas, proviene de ríos y arroyos de montaña; el agua de riego fluye a través de los mismos canales y cauces fluviales complejos, con siglos de antigüedad. Los diferentes niveles de las terrazas permiten que el agua fluya sucesivamente por cada nivel.

Primero se siembra una semilla en un semillero y, después de un par de semanas, se trasplanta a terrazas de arroz llenas con seis pulgadas de agua, también conocidas como arrozales. Esta técnica le da a la semilla, un poco más madura, una ventaja inicial sobre las malas hierbas. A medida que la semilla madura, el nivel del agua en los arrozales disminuye; al alcanzar la madurez completa, el suelo debería estar completamente seco, lo que facilita la cosecha. ^{[ 1 ]}

La construcción de terrazas de arroz no es tarea fácil y requiere un mantenimiento constante; sin embargo, este método se ha transmitido durante siglos. Las terrazas de arroz construidas hace siglos todavía se utilizan hoy en día, lo que demuestra su eficacia incluso en la sociedad moderna.

Tras elegir la ubicación ideal, se deberá construir un estanque en el punto más alto de la terraza, donde se retendrá el agua.

A continuación, los constructores colocan piedras de marcaje que sirven de base para los muros de contención, los cuales ayudan a mantener intactas las terrazas. Dado que esta técnica altera el estado natural del terreno, es necesario construir varias capas de muros de contención con soporte de grava.

A continuación, se transportan entre ocho y diez pulgadas de tierra y suelo vegetal a las terrazas de arroz recién construidas. Luego, la tierra se compacta y alisa para crear una superficie plana apta para la agricultura.

Inundar la tierra con agua marca la finalización de una terraza de arroz. ^{[ 2 ]}

Los arrozales en terrazas benefician al medio ambiente y a sus habitantes. Su construcción permite a los agricultores sembrar y cosechar tierras que de otro modo no serían aptas para el cultivo. Este método de cultivo es muy eficaz para el crecimiento de plantas que requieren grandes cantidades de agua.

Las terrazas ayudan a reducir la dependencia humana de la maquinaria pesada, parte de la cual no está disponible en muchos países en desarrollo. Los campos sirven para filtrar el agua y albergar pequeños ecosistemas con insectos o ranas.

Entre los beneficios ambientales se incluyen: la conservación del suelo al disminuir la erosión y la escorrentía superficial rápida, y el control de inundaciones al permitir que el agua de lluvia se filtre bajo tierra antes de fluir lentamente hacia grandes masas de agua. ^{[ 3 ]}