La chaleur tue en poussant le corps humain au-delà de ses limites. En cas de chaleur extrême et d’humidité élevée, l’évaporation est ralentie et le corps doit travailler très dur pour maintenir une température normale.
La plupart des troubles liés à la chaleur surviennent parce que la victime a été surexposée à la chaleur ou a fait trop d'exercice pour son âge et sa condition physique. Les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes malades ou en surpoids sont plus susceptibles de succomber à la chaleur extrême.
Les conditions pouvant provoquer des maladies liées à la chaleur comprennent des conditions atmosphériques stagnantes et une mauvaise qualité de l’air. Par conséquent, les personnes vivant dans les zones urbaines peuvent être plus exposées aux effets d’une vague de chaleur prolongée que celles vivant dans les zones rurales. En outre, l’asphalte et le béton modifié emmagasinent la chaleur plus longtemps et la libèrent progressivement la nuit, ce qui peut produire des températures nocturnes plus élevées, connues sous le nom d’« effet d’îlot de chaleur urbain ».
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Connaître les termes
Familiarisez-vous avec ces termes pour vous aider à identifier un risque de chaleur extrême :
Vague de chaleur Période prolongée de chaleur excessive, souvent combinée à une humidité excessive.
Indice de chaleur Un nombre en degrés Fahrenheit (F) qui indique la sensation de chaleur lorsque l'humidité relative est ajoutée à la température de l'air. L'exposition au plein soleil peut augmenter l'indice de chaleur de 15 degrés.
Crampes de chaleur Douleurs et spasmes musculaires dus à un effort intense. Bien que les crampes de chaleur soient les moins graves, elles constituent souvent le premier signal indiquant que le corps a des difficultés avec la chaleur.
L'épuisement dû à la chaleur se produit généralement lorsque les personnes font de l'exercice intense ou travaillent dans un endroit chaud et humide où les fluides corporels sont perdus par une transpiration abondante. Le flux sanguin vers la peau augmente, entraînant une diminution du flux sanguin vers les organes vitaux. Il en résulte une forme de léger choc. Si elle n'est pas traitée, l'état de la victime s'aggravera. La température corporelle continuera d’augmenter et la victime pourrait souffrir d’un coup de chaleur.
Coup de chaleur Une maladie potentiellement mortelle. Le système de contrôle de la température de la victime, qui produit de la transpiration pour refroidir le corps, cesse de fonctionner. La température corporelle peut augmenter si haut que des lésions cérébrales et la mort peuvent survenir si le corps n'est pas refroidi rapidement.
Coup de soleil Un autre terme pour désigner le coup de chaleur.
Prendre des mesures de protection
Avant une chaleur extrême Pour vous préparer à une chaleur extrême, vous devez :
- Installez confortablement les climatiseurs de fenêtre ; isoler si nécessaire.
- Vérifiez les conduits de climatisation pour une bonne isolation.
- Installez des réflecteurs de fenêtre temporaires (à utiliser entre les fenêtres et les rideaux), tels que du carton recouvert de papier d'aluminium, pour réfléchir la chaleur vers l'extérieur.
- Coupez les portes et les seuils pour garder l'air frais à l'intérieur.
- Couvrez les fenêtres qui reçoivent le soleil du matin ou de l'après-midi avec des rideaux, des stores, des auvents ou des persiennes. (Les auvents ou persiennes extérieurs peuvent réduire la chaleur qui pénètre dans une maison jusqu'à 80 pour cent.)
- Gardez les contre-fenêtres ouvertes toute l’année.
Pendant une urgence liée à la chaleur Voici les lignes directrices sur ce que vous devez faire si le temps est extrêmement chaud :
- Restez autant que possible à l’intérieur et limitez l’exposition au soleil.
- Restez à l'étage le plus bas, à l'abri du soleil si la climatisation n'est pas disponible.
- Pensez à passer la partie la plus chaude de la journée dans les bâtiments publics tels que les bibliothèques, les écoles, les cinémas, les centres commerciaux et autres équipements communautaires. L'air en circulation peut refroidir le corps en augmentant le taux d'évaporation de la transpiration.
- Mangez des repas équilibrés, légers et réguliers. Évitez d’utiliser des comprimés de sel, sauf indication contraire d’un médecin.
- Boire beaucoup d'eau. Les personnes souffrant d'épilepsie ou d'une maladie cardiaque, rénale ou hépatique ; suivez un régime pauvre en liquides ; ou si vous avez un problème de rétention d'eau, vous devriez consulter un médecin avant d'augmenter votre consommation de liquide.
- Limitez votre consommation de boissons alcoolisées.
- Habillez-vous avec des vêtements amples, légers et de couleur claire qui couvrent autant de peau que possible.
- Protégez le visage et la tête en portant un chapeau à larges bords.
- Vérifiez la famille, les amis et les voisins qui n’ont pas de climatisation et qui passent la plupart de leur temps seuls.
- Ne laissez jamais les enfants ou les animaux seuls dans des véhicules fermés.
- Évitez les travaux pénibles pendant les heures les plus chaudes de la journée. Utilisez un système de binôme lorsque vous travaillez par temps extrêmement chaud et faites des pauses fréquentes.
Premiers soins en cas de maladies provoquées par la chaleur La chaleur extrême entraîne la possibilité de maladies provoquées par la chaleur. Le tableau suivant répertorie ces maladies, leurs symptômes et les premiers soins.
| Condition | Symptômes | PREMIERS SECOURS |
| Coup de soleil | Rougeur et douleur cutanées, gonflement possible, ampoules, fièvre, maux de tête | Prenez une douche avec du savon pour éliminer les huiles qui peuvent obstruer les pores, empêchant ainsi le corps de se refroidir naturellement. Appliquez des pansements secs et stériles sur les ampoules et consultez un médecin. |
| Crampes de chaleur | Spasmes douloureux, généralement dans les muscles des jambes et de l'abdomen ; transpiration abondante | Amenez la victime dans un endroit plus frais. Étirez légèrement et massez doucement les muscles affectés pour soulager les spasmes. Donnez des gorgées jusqu'à un demi-verre d'eau fraîche toutes les 15 minutes. (Ne donnez pas de liquides contenant de la caféine ou de l'alcool.) Arrêtez les liquides si la victime a des nausées. |
| Épuisement par la chaleur | Transpiration abondante mais la peau peut être froide, pâle ou rougie. Pouls faible. Une température corporelle normale est possible, mais la température augmentera probablement. Des évanouissements ou des étourdissements, des nausées, des vomissements, de l'épuisement et des maux de tête sont possibles. | Demandez à la victime de s'allonger dans un endroit frais. Desserrez ou retirez les vêtements. Appliquez des vêtements frais et mouillés. Ventilez ou déplacez la victime dans un endroit climatisé. Donner des gorgées d'eau si la victime est consciente. Assurez-vous que l'eau est consommée lentement. Donnez un demi-verre d'eau fraîche toutes les 15 minutes. Arrêtez de boire si la victime a des nausées. Consulter immédiatement un médecin en cas de vomissements. |
| Coup de chaleur (une urgence médicale grave) | Température corporelle élevée (105+) ; peau chaude, rouge et sèche ; pouls rapide et faible; et une respiration rapide et superficielle. La victime ne transpirera probablement pas à moins qu’elle ne transpire à la suite d’une activité intense récente. Inconscience possible. | Appelez le 9-1-1 ou les services médicaux d’urgence, ou emmenez immédiatement la victime à l’hôpital. Un retard peut être fatal. Déplacez la victime vers un environnement plus frais. Enlever les vêtements Essayez un bain frais, une éponge ou un drap humide pour réduire la température corporelle. Surveillez les problèmes respiratoires. Soyez extrêmement prudent. Utilisez des ventilateurs et des climatiseurs. |
Informations supplémentaires Une pénurie d'eau d'urgence peut être causée par une sécheresse prolongée, une mauvaise gestion de l'approvisionnement en eau ou la contamination d'une source d'approvisionnement en eau de surface ou d'un aquifère. La sécheresse peut affecter de vastes régions territoriales et de grandes populations. La sécheresse crée également des conditions environnementales qui augmentent le risque d'autres dangers tels que les incendies, les crues soudaines et d'éventuels glissements de terrain et coulées de débris. Conserver l’eau signifie plus d’eau disponible pour répondre aux besoins critiques de chacun. L'annexe A contient des suggestions détaillées pour conserver l'eau à l'intérieur et à l'extérieur. Intégrez ces pratiques à votre vie quotidienne et contribuez à préserver cette ressource essentielle.
Après une chaleur extrême
Suivez les instructions de récupération après un sinistre dans la partie 5.
Vérification des connaissances
Vous et un ami êtes dehors au soleil depuis un certain temps. Peu de temps après être entré, votre ami se plaint de nausées et de maux de tête mais vous dit de ne pas vous inquiéter car il s'agit probablement d'une allergie alimentaire.
Que lui conseilleriez-vous de faire ?
Pour plus d'informations
Si vous avez besoin de plus d’informations sur l’un de ces sujets, les ressources suivantes peuvent être utiles.
Publications Vague de chaleur du Service météorologique national : une tueuse majeure en été. Une brochure en ligne décrivant l'indice de chaleur, les troubles thermiques et les conseils de sécurité en cas de canicule. Disponible en ligne sur : www.nws.noaa.gov/om//brochures/heat_wave.shtml