Animals/Animali

Il termine "animali" si riferisce a oltre un milione di specie presenti sul pianeta Terra, molte delle quali sono conosciute, mentre molte altre sono ancora sconosciute. Gli esseri umani sono animali, ma spesso si considerano distinti da essi. Da sempre, gli esseri umani hanno cercato di classificare gli animali per facilitarne l'identificazione e per raggrupparli in categorie.

Tra gli animali si annoverano mammiferi, uccelli, rettili, protozoi, spugne, coralli, meduse, vermi, molluschi, aracnidi, insetti, orsi d'acqua, ricci di mare, stelle marine, pesci e altro ancora.

In termini di rapporto con gli esseri umani, esistono due categorie di animali:

• Animali selvatici : animali che partecipano ai rispettivi ecosistemi con poca o nessuna interazione umana. (Tuttavia, sono spesso influenzati dalle attività umane, che invadono sempre più i loro habitat.)
• Animali domestici : animali allevati e spesso selezionati per scopi umani. Esistono tre tipologie principali:
  • bestiame - allevato per la carne, il latte o altri prodotti alimentari, tra cui polli , mucche, api e alcuni tipi di pesce;
  • animali da lavoro - utilizzati per aiutare gli esseri umani in vari compiti, tra cui cavalli da tiro , cani da guardia e piccioni viaggiatori;
  • Animali domestici (noti anche come animali da compagnia) - che offrono agli esseri umani compagnia o un hobby, come cani, gatti domestici, pesci rossi o porcellini d'India.

Esistono anche animali selvatici la cui linea evolutiva è stata influenzata dall'uomo e che, pur essendo stati socializzati con gli esseri umani, vivono in solitudine con poca o nessuna interazione con essi. Pertanto, gli animali selvatici potrebbero essere considerati una fase di transizione dalla domesticazione al ritorno allo stato selvatico. Un altro aspetto da considerare, per quanto riguarda gli animali, è rappresentato dalle specie invasive , introdotte dall'uomo, consapevolmente o inconsapevolmente, in ambienti non nativi, che diventano quindi un problema per le specie animali e vegetali locali e per gli ecosistemi .

Gli esseri umani possono assumere diversi atteggiamenti nei confronti degli animali selvatici. Alcuni di questi includono:

• Osservazione: Spesso gli esseri umani evitano l'interazione diretta con gli animali selvatici, preferendo osservarli da lontano. Talvolta questi animali vengono catturati e rinchiusi negli zoo.
• Soccorso: gli animali feriti possono essere portati in un rifugio per animali, dove potranno essere riabilitati e reintrodotti in natura.
• Responsabilità: Alcuni esseri umani ritengono di avere un ruolo di responsabili nei confronti degli animali e di poter intervenire per proteggerli e favorirne la sopravvivenza in modi vantaggiosi.
• Uccisione o rimozione di animali: Talvolta gli esseri umani assumono posizioni ostili nei confronti degli animali selvatici. Ciò accade spesso quando gli animali selvatici influiscono sul sostentamento delle persone, come ad esempio i lupi che uccidono le pecore. La caccia è un'altra pratica comune, sia che venga effettuata allo scopo di ricavarne carne, sia semplicemente come hobby ("per sport").
• Impatti indiretti: Le attività umane possono avere anche un effetto indiretto sugli animali. Tra questi, la distruzione su vasta scala di habitat ed ecosistemi , come il prosciugamento delle zone umide o la deforestazione delle foreste pluviali per creare pascoli per il bestiame. Anche l'inquinamento ha un impatto sugli animali, ad esempio i pesci che ingeriscono particelle di plastica nella Grande Isola di Plastica del Pacifico e plastica sotto forma di microplastiche provenienti da prodotti cosmetici che non possono essere filtrate dai sistemi idrici cittadini.
• Cause di estinzioni: le pressioni umane, dirette e indirette, hanno persino causato l'estinzione di intere specie animali.

Nella permacultura , i progettisti cercano di massimizzare il numero di interazioni benefiche tra animali selvatici e domestici all'interno di un sito progettato. Ciò può includere l'attrazione di uccelli predatori o serpenti per controllare le popolazioni di roditori nocivi, oppure l'attrazione di uccelli e insetti impollinatori.