Strawberries/es

La fresa ( Fragaria sp.) pertenece a la familia de las rosáceas ( Rosaceae ). Se cultiva ampliamente debido a su popularidad y a la facilidad con la que puede cultivarse para el jardinero aficionado, desde climas templados fríos hasta tropicales.

Existen muchas variedades de fresas, lo que da lugar a una amplia gama de sabores y colores. Las principales variedades incluyen:

• Fresa alpina o fresa de bosque (conocida en francés como fraise des bois ) ( F. vesca )
• Fresa escarlata o de Virginia ( F. virginiana )
• Fresa de playa ( F. chiloensis )
• Fresa almizclera ( F. moschata )
• Fresas silvestres (varias)

En Estados Unidos, los principales estados productores de fresas son California, Florida y Oregón.

Las fresas suelen cultivarse durante varios años, hasta cinco o seis, siendo los años intermedios los que producen las mejores cosechas en cuanto a cantidad y sabor. El primer año se obtienen fresas sabrosas, pero no tantas como en los años posteriores. Sin embargo, algunas personas prefieren cultivarlas solo anualmente, por razones de espacio o para evitar enfermedades, entre otras.

Las plantas de fresa más viejas producen fresas con menos sabor y menos pectina. Esto afectará tanto a la cocina como a la elaboración de conservas, así que ajuste la cantidad de azúcar u otros edulcorantes según sea necesario.

1. Remueve la tierra. Hazlo el otoño anterior o a finales del invierno. Incorpora estiércol bien descompuesto o compost fino.
2. Plante las fresas en la tierra a principios o mediados de la primavera. El momento exacto de la siembra dependerá de la variedad (fresa de junio/verano, fresa de fructificación continua o fresa alpina). Deberá consultar información más detallada según la variedad.
3. Plante las fresas a una distancia de unos 45 cm entre sí. Si las planta en hileras, mantenga una separación de unos 90 cm entre ellas.
4. Al plantar, mantenga la corona de la fresa al nivel del suelo. No debe quedar cubierta por la tierra.
5. Compacta la tierra alrededor de la planta. Riega regularmente durante las primeras semanas de crecimiento. (No riegues directamente los frutos que estén brotando).
6. Retira las primeras flores. Esto favorecerá un crecimiento más vigoroso la próxima temporada. También es importante eliminar los estolones, ya que estos le quitan energía a la planta.
7. Fomenta la presencia de las abejas. Las abejas polinizarán las flores de fresa. Cultiva plantas que atraigan a las abejas en tu jardín.
8. Esté atento a los caracoles. Para mantenerlos alejados, un buen mantillo puede ser muy eficaz, al igual que retirar diariamente las plagas del jardín (trasládelas a un lugar bien alejado).
9. Protéjalas de los pájaros. Cuando las fresas maduren, los pájaros querrán comérselas en algunos jardines. Coloque una red sobre ellas para impedir que accedan a las bayas. Puede sujetar la red con postes pequeños, frascos, macetas volcadas u otros objetos que tenga a mano en el jardín.

Cabe destacar que las fresas perennes o de fructificación continua se pueden cultivar bajo campanas protectoras, lo que prolonga su temporada de cultivo hasta principios de primavera y finales de otoño.

1. Selecciona un estolón por planta de fresa para conservarlo. Elimina todos los estolones restantes para evitar que la planta gaste su energía en producir más estolones en lugar de frutos.
2. Clava el estolón en la tierra o en una maceta. Usa un alambre en forma de U para sujetar el estolón.
3. Espera. El estolón echará raíces en unas 4-6 semanas. Sepáralo de la planta madre y cultiva la nueva planta donde está o trasplántala de la maceta a un lugar nuevo en el jardín.
4. Si vas a trasplantar una planta enraizada que ya venía en una maceta, riégala bien.

Recoge las fresas cuando estén muy rojas y empiecen a ablandarse. Cosecha temprano por la mañana o al atardecer. Las horas más frescas del día son las mejores para recoger fresas.

Si compra fresas directamente de la granja o en el mercado de agricultores, busque las siguientes características en las fresas:

• Completamente formado
• Lacre
• Sin moretones
• Hojas verdes frescas (sombreros).

Las fresas que no están maduras se pondrán rojas, pero no desarrollarán el dulzor característico de la fresa.

Guarda las fresas sin lavar. Consérvalas destapadas sobre papel absorbente en el refrigerador. Antes de consumirlas, enjuágalas y quítales el tallo (retira la parte verde).

Las fresas se pueden congelar. Quítales el tallo, enjuágalas y sécalas con una toalla. Retira las que no estén en buen estado (puedes usarlas para preparar un batido) y congela solo las mejores. Coloca las fresas secas y sin tallo en bolsas resellables aptas para congelar. Las fresas se conservan congeladas hasta por un año.

Las fresas tienen muchos usos en la cocina, desde postres hasta conservas. Cuando están en su punto óptimo, conviene comerlas tal cual, sin añadirles demasiados ingredientes, ya que merecen ser apreciadas por lo que son. Cuando ya no están en su mejor momento, hay muchas maneras de prepararlas.

Algunos ejemplos de formas adecuadas de utilizar las fresas en la cocina son:

• Ensalada de frutas marinadas
• tarta de fresa
• Tarta de fresa o galletas
• Caramelos de fresa
• pastel de fresa
• Fresas salteadas o a la parrilla
• Batidos de fresa, malteadas y otras bebidas combinadas

• Enciclopedia del hogar, vinos y sidras (1881)

• Wikipedia:Fresas